— … denarja imava dovolj, lahko si poiščeva najemniško stanovanje.
Milena Brezigar je ob tem molčala, zato je Nika Jereb previdno dodala, skoraj šepetaje:
— Morda bi bilo vendarle smiselno, da še nekaj časa ostaneva tukaj. Tako bi hitreje privarčevala za polog za svoje stanovanje …
Med govorjenjem je na skrivaj opazovala taščin obraz. Resnici na ljubo ji je skupno bivanje ustrezalo. V hiši je vse teklo urejeno in premišljeno. Simona Čuješ je imela popoln nadzor nad gospodinjstvom: natančno je poznala cene, spremljala akcije, sama sedla v avto in opravila večje nakupe. Bila je organizirana, odločna, skoraj poslovno učinkovita. Nika jo je občudovala. Stanovanje je zahtevalo prihranke, in tukaj bi jih lahko zbrala precej hitreje.
— Ne, Nika, — je Gregor Kotnik odločno, a z nasmehom prekinil razmišljanje. — Nerodno mi je, da mamo obremenjujeva. Po službi potrebuje mir, ne pa naju pod nogami.
Kmalu sta se res preselila na svoje. Prvih nekaj dni je Gregor še ohranjal pridnost, ki jo je osvojil pri materi — pomival je posodo, obesil perilo, celo posesal stanovanje. Toda navdušenje je hitro splahnelo.
— Gregor, prosila sem te, da očistiš stranišče, — je nekega večera utrujeno rekla Nika. — Res je tako težko? Komaj dohajam. Kuham, pospravljam, po službi hitim v trgovino … Tvoja mama je vsaj nakupe uredila.
— Bom. Malo kasneje. Samo da se za trenutek spočijem, — je ravnodušno odvrnil in se zleknil na kavč.
— Spet si izčrpan? — ga je ostro pogledala. — Bi se raje vrnila k mami?
— No, ni treba takoj dramatizirati, — je zamomljal, a se je vendarle nejevoljno odpravil po čistilo.
Kljub vsemu sta se čez čas res vrnila. Nika je bila Simoni hvaležna, da jima ni očitala poraza ali nestanovitnosti. Sprejela ju je brez pripomb, kot da je bilo samoumevno.
Niko je razjedal sram. »Odrasla sva, pa se obnašava kot najstnika. In kmalu bova starša … Kako bo to sploh videti?« jo je stiskalo pri srcu.
Nosečnosti nista načrtovala. Kljub previdnosti se je zgodilo. O prekinitvi ni želela niti razmišljati. To je pomenilo le eno: Gregor se bo moral končno prebuditi. Saj ni slab človek — toda zakaj brez mamine prisotnosti popolnoma otopi? V službi so mu medtem znižali plačo, govorilo se je celo o odpuščanjih. Treba bi bilo poiskati novo zaposlitev in začeti varčevati za otroka. Gregor pa je obstal na mestu.
Simona je znova posegla vmes kot nekakšen pospeševalnik. Sin je v nekaj tednih našel bolje plačano delo in doma postal opazno dejavnejši. Medtem je Niko mučila huda slabost; nosečnost ji ni prizanašala. Tašča jo je obdajala s skrbjo, Gregorja pa priganjala še strožje kot prej.
— Moški si, — mu je večkrat rekla. — Za ženo in otroka nosiš odgovornost. Čas je, da dozoriš. Če ne ti, kdo potem?
Gregor je tokrat molče prenašal pridige.
Nekega večera je Simona odločno sklenila: — Ostanita tukaj, dokler se otrok ne rodi. Z dojenčkom se ne bosta selila iz najema v najem. Medtem bosta prihranila za svoje stanovanje, potem pa se odločita, kako naprej.
Nika jo je pogledala z globoko hvaležnostjo. Pod to streho se je počutila varno. Ob Simoni Čuješ se prihodnost ni zdela več strašljiva — zdela se je obvladljiva.