Vožnja domov je minila brez besed. Luka Kranjc je speljal z dvorišča in se vključil v promet, Ana Šilc pa je z očmi sledila mestnim prizorom za steklom. Izložbe, avtobusna postajališča, ljudje z nakupovalnimi vrečkami – običajen popoldan, kot bi bil vsak drug.
Čez nekaj minut je tišino prekinil on.
— Zakaj si morala tako nastopiti?
Obrnila je pogled z okna.
— Kako to misliš?
— Tisto o tem, da bosta odločala sama. Mama se trudi, ti pa …
— Povedala sem, kar je res.
— Prizadela si jo.
Ana je nekaj trenutkov molčala, nato pa tiho vprašala:
— Luka, midva se o tem še nisva dokončno pogovorila. Ali pa si ti že vse določil in samo čakaš, da pokimam?
Ni odgovoril. Roke je držal na volanu, pogled uprt v cesto.
Mimo je šinilo znano križišče. Od tam je bilo do njenega novega stanovanja dobrih dvajset minut hoje. Ključi so bili v torbici, spravljeni v majhni stranski žep, zaviti v navadno papirnato kuverto.
Ni jih vzela ven.
Še ne.
A nekje globoko v njej se je nekaj tiho in odločno premaknilo. Kot zatič, ki zdrsne na svoje mesto.
Ivanka Kovač ni bila ženska, ki bi zamerila na glas.
To je Ana razumela že prvo leto zakona. Takrat zaradi vročine ni prišla na njen rojstni dan – imela je skoraj osemintrideset stopinj in potrdilo iz zdravstvenega doma. Ivanka ni rekla ničesar ostrega. Naslednje tri tedne je klicala izključno sina. Pozdrave je pošiljala prek njega in vsakič z rahlo poudarjenim tonom vprašala: »Kako je naša Ana, je še vedno tako bolehna?« Kot da bi bila bolezen osebna žalitev.
Od kosila so minili štirje dnevi. Ana je skoraj odmislila napetost – služba, opravki, zvečer knjiga, zjutraj kava. Življenje je teklo. V sredo pa je Luka prišel domov z izrazom, ki ji je takoj povedal, da nekaj ni v redu.
— Mama me je klicala, — je rekel, medtem ko si je sezul čevlje.
— Sem slutila.
Šel je v kuhinjo in sedel. Ana mu je pred njega postavila skodelico čaja in se usedla nasproti.
— Govorila je z Majo Rant. Veš, tista njena prijateljica, ki dela na stanovanjskem oddelku občine.
— In?
— Rekla je, da se najino najemno pogodbo da izpodbijati. Da naj bi imela neke nepravilnosti glede prijave bivališča. Če bi kdo vložil prijavo …
Ana je poslušala brez vidnega odziva. Le prsti so se ji tesneje ovili okoli skodelice.
— Luka, — je mirno rekla, ko je utihnil, — je tvoja mama prosila prijateljico, naj preveri najino pogodbo?
— Pravi, da je samo povprašala.
— Razumem.
Vstala je in stopila k oknu. Mrak je že legel na dvorišče, svetilke so se prižgale, nekdo je sprehajal rjavega psa.
— Ana, ni mislila nič slabega …
— O tem zdaj ne bom razpravljala, — ga je prekinila tiho.
Nekaj časa jo je opazoval, potem pa brez besed odšel v dnevno sobo.
Naslednji dan si je Ana vzela prost dan.
Ob pol enajstih je stala pred novogradnjo. Z dvigalom se je povzpela v tretje nadstropje, odklenila vrata s ključem iz kuverte in stopila v notranjost. Sprejela jo je tišina in vonj po svežem ometu. Sončni žarki so risali svetle pasove po tleh – okna so gledala proti vzhodu.
Stanovanje je imelo dve sobi, ne veliki, a dovolj prostorni, z lepimi stropi in solidnimi okni. Kuhinja je bila ločena, kopalnica in stranišče prav tako. Nič razkošnega, nič kričečega. Le praznina, ki še ni nosila tujih navad.
Sedla je na okensko polico in poklicala sestro.
— Sara Jereb, potrebujem oblikovalca interierja. Nekoga cenovno dostopnega, a z okusom. Imaš koga?
Na drugi strani je za hip zavladala tišina.
— Se lotevaš prenove?
— Ja.
— Kje pa?
— Povej mi najprej, ali imaš kontakt.
Sara se je zasmejala, toplo, skoraj razumevajoče.
— Imam. Pošljem številko. Ana … je vse v redu?
— Bolje, kot si misliš.
Ivanka Kovač je poklicala v petek okoli druge ure popoldne.
Ana je sedela v kavarni blizu pisarne, jedla solato in pregledovala predračun, ki ji ga je poslal oblikovalec. Ko je na zaslonu zagledala ime, je za trenutek oklevala, nato sprejela klic.
— Ana, pozdravljena, — je začela Ivanka s premišljenim tonom. — Te motim?
— Imam nekaj dela, ampak lahko govorim.
— Razmišljala sem, da bi se dobili. Samo midve. V miru.
To je ni pričakovala. Odložila je papirje.
— Prav.
Dogovorili sta se za soboto, v kavarni ob postaji podzemne železnice, ki jo je predlagala Ivanka sama. Očitno ji je bil prostor domač.
Ko je Ana prišla, je ta že sedela za mizo. Drža ravna, pričeska brezhibna, okoli vratu niz biserov – diskreten, a skrbno izbran. Tako se je vedno uredila, kadar je šlo za »resne zadeve«.
— Sedi. Naročila sem kavo, upam, da nimaš nič proti.
— Seveda ne.
Natakarica je prinesla dve kapučini. Ivanka je počakala, da se je oddaljila.
— Govorila bom odkrito, — je začela. — Ti si razumna ženska, jaz tudi. Brez odvečnega igranja.
— Strinjam se.
— Luka je moj sin. Želim, da mu gre dobro.
— Tudi jaz, — je mirno odgovorila Ana.
— Potem mi pojasni, zakaj nasprotuješ selitvi. Resnično me zanima.
Ana je počasi dvignila skodelico in naredila požirek. Kava je bila presenetljivo dobra.
— Ivanka Kovač, nisem proti temu, da se z Lukom videvata in ostajata povezana.