Matej je prekajena rebrca odložil na svojo polico v hladilniku in z odločnim gibom zaprl vrata.
»Nina, od jutri naprej si hrano plačuj sama. Iz svojega žepa. Pol plače pošlješ sinu, jaz pa naj preživljam oba?«
Ob štedilniku sem stala z praznim loncem v rokah in nekaj trenutkov sploh nisem dojela, da govori resno.
»Se ti to zdi normalno?«
»Povsem,« je odvrnil brez kančka dvoma. »Kar zaslužim, je moje, kar zaslužiš ti, je tvoje. Če želiš pomagati sinu, mu pomagaj, ampak ne na moj račun.«
Obrnil se je in odkorakal v dnevno sobo. Na krožniku si je že naložil meso, pečen krompir in skledo solate. Jaz pa sem obstala s svojim praznim loncem, nato pa pogled preusmerila proti hladilniku.
Leva stran je bila njegova: paštete, draga salama, uvožen sir, kozarček oliv. Desna je pripadala meni – zavitek rakovih palčk in tri jajca. Delala sem kot blagajničarka; plača je izginila za položnice in nakazilo sinu, meni pa skoraj nič ni ostalo.
Teden dni pozneje je Matej iz dnevne sobe zaklical, ko sem šla mimo s skodelico čaja v roki:
»Nina, kaj pa je s tabo? Čisto si se posušila. Si na kakšni dieti?«
Molčala sem. Dobro je videl, kaj imam na krožniku. Testenine brez kapljice olja, ker ga je zmanjkalo, novega pa si nisem mogla privoščiti.
On je ležal na kavču, žvečil prekajeno slanino in gledal televizijo.
»Postna prehrana za varčne ljudi – pravijo, da je zdrava!« se je zasmejal in si v usta potisnil še en kos mesa.
Obrnila sem se stran, odšla v kuhinjo in sedla na nizek stol. Dolgo sem strmela skozi okno, dokler se mi roke niso nehale tresti.
Čez tri tedne je Matej naznanil, da bo praznoval jubilej. Petdeset let – pomembna številka.
»Povabil bom kakih petnajst ljudi. Fante iz garaže, nekaj sodelavcev, prišel bo tudi šef. Mizo boš pripravila, se razume.«