— Prosim? — Špela Kapun se je skoraj zadušila z grižljajem solate. — Zdenka Pahor se seli k vama?
Sedeli sta v majhni kavarni nedaleč od službe Neže Metelko. Mlajša sestra je strmela vanjo, kot da je pravkar slišala nekaj povsem neverjetnega.
— Za zdaj res, — je Neža mirno premešala sladkor v kapučinu. — A to še ne pomeni, da bo tako ostalo. Načrt že imam.
— Kako to misliš?
— Tako, da neposreden spopad ne bi prinesel ničesar dobrega. Gregor je trenutno popolnoma ujet v vlogo skrbnega sina: mama je bila dolga leta sama, čuti odgovornost, dolžnost … Če bom pritiskala, bom samo izgubila.
— Torej kaj nameravaš?
Neža se je skrivnostno nasmehnila.
— Se spomniš, kako naju je oče učil šaha? Vedno je govoril, da moraš razmišljati več potez vnaprej. Včasih je najboljša obramba ta, da ustvariš takšne okoliščine, da nasprotnik sam opusti svojo idejo.
— Neža, to ni šahovnica, to je zakon.
— Prav zato je še bolj zanimivo.
Prva poteza
V petek zvečer je Neža pričakala Gregorja v predsobi z nenavadno iskrico v očeh.
— Nekaj sem ti pripravila, — mu je rekla in mu pomagala iz plašča.
— Naj me skrbi? — je previdno vprašal. Njeni “presenečenji” sta običajno pomenili ali nekaj čudovitega ali pa precejšen strošek.
— Se spomniš, kako sva včasih prirejala pivske večere? Kupila sem tvoje najljubše belgijsko pivo, naročila kozice iz tiste restavracije v centru Ljubljane, na mizi je tudi sušena riba …
— Kaj pa praznujemo? — se je zmedeno nasmehnil.
— Nič posebnega. Samo pomislila sem, da kmalu tega ne bo več mogoče. Tvoja mama vendar sploh ne pije. Niti kozarca penine za silvestrovo. Se spomniš, kako je lani Tadeju Hribarju razlagala o škodljivosti alkohola, ker si ob večerji spil pivo?
Gregorjev obraz se je stemnil.
— To še ne pomeni, da bom popolnoma prenehal …
— Seveda ne, — je lahkotno odvrnila. — Samo doma verjetno ne bo več šlo. Boš moral v lokal. Ali pa v garažo, kot Blaž Perko iz tretjega nadstropja.
Odšla je v kuhinjo, kjer je bila miza že obložena s prigrizki. V vedru z ledom so se rosile steklenice.
— Mimogrede, povabila sem še Domna in Simono, — je dodala. — Najbrž zadnjič za nekaj časa. Tvoja mama ju ne prenaša najbolje.
— Saj ni rekla, da ju ne mara.
— Gregor, Domna je označila za “preveč sproščenega tipa z neokusnimi šalami”. Za Simono pa je pripomnila, da so njena krila prekratka za mater dveh otrok.
Gregor si je natočil pivo in globoko požirek.
— Potem je morda res čas za poslovilni večer, — je zamrmral.
Večer je minil v smehu in hrupu. Domen je pripovedoval anekdote s službenih poti, Simona je glasno nazdravljala in dolivala vino. Ko sta gosta okoli polnoči odšla, je Gregor že napol spal na kavču. Neža je v tišini pospravljala mizo in zadovoljno privzdignila kotiček ustnic.
Ena proti nič.
Druga poteza
V soboto zjutraj je Tadej odšel na rojstnodnevno zabavo sošolca, kjer je tudi prespal. Neža je vse skrbno uskladila s starši slavljenca.
— Cel dan in noč sama, — je zašepetala Gregorju in se stisnila k njemu pod odejo. — Kdaj sva bila nazadnje tako brez skrbi?
— Saj sva bila prejšnji mesec, — je zamomljal, še napol zaspan.
— Tisto je bilo za dve uri, ko je bil Tadej v kinu. Zdaj imava celo noč in jutro. Nikamor se nama ne mudi …
Njena dlan je zdrsnila pod odejo in Gregor je v hipu postal popolnoma buden.
— Škoda, da kmalu takšnih trenutkov ne bo več, — je vzdihnila in mu poljubila vrat. — S tvojo mamo v sosednji sobi …
— Zakaj pa ne? — se je skušal zbrati, čeprav mu je to ob njenih dotikih komaj uspevalo.
— No, prvič, Tadeja ne bova mogla več pošiljati k njej na prespanje. In drugič … Gregor, saj veš, kakšna je tvoja mama glede takšnih stvari.