Na dan, ko mi običajno nakažejo plačo, je telefon zazvonil z ostrim, ukazovalnim tonom, kot da ne dopušča nikakršnega ugovora. Na zaslonu se je izpisalo ime moje tašče, Vlasta. Brez naglice sem sprejela klic, namesto pozdrava pa me je pričakal hladen, zapovedujoč glas:
»Nika, takoj mi pošlji posnetek zaslona iz banke. Koliko si dobila nakazano?«
Glasno sem se zasmejala naravnost v telefon. Očitno se je Vlasta čez noč odločila, da bo iz upokojenke napredovala v mojo osebno finančno nadzornico.
»Dober dan, Vlasta. Mi boste morda urejali davčno olajšavo ali ustanavljate agencijo za izterjavo dolgov?« sem vprašala in se udobno naslonila v naslanjač.
»Kakšna olajšava neki!« je planila. Očitno je ni malo zmedlo, da nisem planila izpolnjevat ukaza. »Moram vedeti, kakšen je družinski proračun! Pošlji, kar sem rekla. S tabo imam resen pogovor!«
Namesto odgovora sem prekinila zvezo. Brez poslovilnih fraz. Stara sem osemintrideset let, zaposlena kot oftalmologinja v večji mestni kliniki, sama si služim kruh in že dolgo nisem več v letih, ko bi me tuje povzdigovanje glasu spravljalo v zadrego.
Zunaj je divjala snežna nevihta; veter je v okna metal droben, oster sneg. V kuhinji pa je bilo prijetno toplo, zrak je dišal po sveže pripravljenem čaju s timijanom. Matej je sedel za mizo in zatopljeno brskal po službeni pošti na prenosniku. Ob njem je, skoraj teatralno razprostrt čez stol in zasedajoč pol prostora, sedel moj stric Stanko. Možakar z držo medveda, globokim basom in hudomušnim humorjem. Na poti s severne službene poti se je oglasil pri nama, in njegova prisotnost je vedno pomenila večer poln smeha.
Ni minilo niti štirideset minut, ko je v hodniku zazvenelo odklepanje. Vlasta je imela navado, da je s svojim rezervnim ključem odklenila vrata, kot da gre za njeno stanovanje. Zavita v puhasto jakno je stopila noter skupaj z vrtincem mrzlega zraka in tisto nemirno energijo ljudi, ki pridejo »reševat« situacijo. Očitno je moj prekinjeni klic razumela kot izziv in se odločila za osebno ofenzivo.
»Pozdravljena, mladina!« je glasno oznanila in s čevljev otresla sneg kar na čisti predpražnik. »Nika, zakaj si mi prekinila? Jasno sem rekla, da gre za pomembno finančno zadevo!«
Počasi sem stopila v hodnik in prekrižala roke.
»Vlasta, mislim, da ste zgrešili naslov. Finančne zadeve se rešujejo na banki. Tukaj je najin dom. In v dom se potrka.«
Z nejevoljnim sunkom je sezula škornje in z odločnim korakom odkorakala proti kuhinji, kot da vodi sejo upravnega odbora.
»Smo ena družina! Med nami ne sme biti skrivnosti,« je razglasila, snela kapo in se usedla na čelo mize. »Matejeva plača gre v celoti za kredit in stroške, to dobro vem. Tvoja pa odslej predstavlja naš skupni rezervni sklad. Razmislila sem in sklenila, da bom prevzela nadzor nad financami. Izključno iz skrbi za vaju. Mlada sta, denar bi zapravila za neumnosti. Jaz pa moram nujno vlagati v svoje zdravje.«
Ob tem je obstala, ko je opazila Stanka. Ta je dvignil svojo ogromno skodelico in jo z iskrivim pogledom prijazno pozdravil.
»Lep večer, Vlasta. Kaj vas je prineslo v takem metežu?« je zagrmel tako globoko, da so žličke v skodelicah zazvonile.
»Pozdravljen, Stanko,« je odvrnila skozi stisnjene ustnice. Prisotnost dodatne priče ji očitno ni bila po volji, a načrta ni nameravala opustiti.
Udobno se je namestila, prekrižala roke in vzdihnila z dramatiko igralke na odru.
»Pravzaprav sem prišla z razlogom. Nujno potrebujem denar za zdravljenje. Leta naredijo svoje, saj razumete. Zdravnik mi je povedal, da je potrebna izjemno draga…«