»… en Gregor,« je nadaljeval Stanko in se namuznil v brke. »Delal je pri nas v delavnici. Strašno rad je igral pomembneža, vedno je moral pokazati, da je nekaj več. In si je, ker je menil, da mu položaj to narekuje, omislil rabljen, a bleščeč terenec višjega razreda. Seveda na kredit, tako velik, da ga je skoraj pokopal. Za gorivo in zimske gume mu je potem zmanjkalo. Celo zimo se je vozil na oguljenih letnih pnevmatikah, po cesti je drsel kot tele na poledici. Prvi resen sneg ga je izučil – z zadkom je zletel naravnost v kovinski zabojnik pred občinsko stavbo. Tam je stal, ves imeniten v dragem avtu, obdan s krompirjevimi olupki in raztrganimi vrečkami. Vidiš, Vlasta, bahavost je kot ceneni lakasti čevlji s tržnice. Na prvi pogled se svetijo, a znotraj ti do krvi ožulijo stopala. Človek mora živeti v okviru svojih zmožnosti, ne pa si na tuj račun kupovati podobe gosposkosti.«
Vlasta ga je ošinila z ledenim pogledom. Ustnice so se ji tresle od ogorčenja.
»Nihče vas ni nič vprašal, Stanko!« je usekala. »Tukaj sedite in pijete čaj, to pa so izključno družinske zadeve!«
Tedaj je Matej vstal. Njegovi gibi so bili odrezavi, brez nepotrebnega omahovanja, glas pa trd kot jeklo. Nikoli ni tratil energije za prazna opravičila; meje je znal postaviti jasno.
»Dovolj je, mama,« je rekel in jo pogledal naravnost v oči. »V moj dom prideš brez povabila. Poskušaš segati v ženino denarnico. Zahtevaš najin denar za zlate bleščice, medtem ko si izmišljuješ bolezni. In še tista zgodba z vikendom – o tem sva govorila že lani. Hiša bo porušena zaradi širitve ceste. Ne pretvarjaj se, da tega ne veš. Izhod je po hodniku.«
»Matej!« je zacvilila Vlasta in v trenutku nadela masko užaljene svetnice. »Lastno bolno mater mečeš na cesto zaradi te preračunljive ženske?«
»Branim svojo družino pred preprosto krajo in nesramnostjo,« je odgovoril mirno, skoraj hladno. »Ključe od stanovanja pusti na omarici pri ogledalu. Takoj. In od danes naprej nočem več slišati, da od naju zahtevaš denar, ki sva ga zaslužila sama.«
V tistem je dojela, da je njen veliki načrt razpadel kot hišica iz kart. Planila je pokonci, z ropotom zalučala šop ključev na mizo in odkorakala proti vratom, medtem ko je polglasno preklinjala.
»Še žal vam bo!« je zakričala, ko si je na silo obuvala škornje. »Takoj bom pisala v družinsko skupino! Naj vsi vidijo, kakšna brezčutna skopuha sta in kako ravnata z materjo!«
Vhodna vrata so zaloputnila tako močno, da so se zatresle stene. Zrak v stanovanju se je nenadoma zdel lažji.
Stopila sem do štedilnika in znova pristavila vodo za čaj. V sebi nisem čutila ne jeze ne prizadetosti, le utrujenost ob neskončni človeški neumnosti in čisto, skoraj prijetno bistrino.
»Veš, Stanko,« sem rekla in se obrnila k njemu, »spoštovanja ne prodajajo v zlatarni in ga ne nakažeš z bančnim nakazilom. Tudi ugleda ne. Ugled pomeni, da ti ni treba z umazanimi prsti brskati po tujih žepih, da bi se počutil pomembnega. Pameten človek svojo vrednost gradi z dejanji in dostojanstvom. Neumen pa jo obeša na sposojene verižice in je prepričan, da je življenje uspelo, če soseda od zavisti pozeleni.«
»To so pa besede,« je prikimal Stanko in se zadovoljno nasmehnil pod košatimi brki. »Ampak kaj bosta s tisto družinsko skupino? Tam znajo hitro soditi.«
Skomignila sem. Resnica je bila na najini strani, dejstva pa so trdnejša od čustvenih izpadov.
Čez kakih petnajst minut je telefon zapiskal. V veliki klepetalnici z imenom »Sorodstvo«, kjer je bilo zbranih skoraj trideset tet, stricev in bratrancev, se je pojavilo dolgo sporočilo, nabito s šekspirjevskega patosa.