»O, oprostite, sem vas zbudila! Lahko pridem kasneje,« je rekla in v rokah držala metlo in vedro.
»Kje pa je Ivanka?«
Običajno je tu čistila Ivanka – tiha, prijazna ženska, ki je delala kot snažilka. Stanka ni vedela, ali morda še kdo drug čisti tukaj, a vedno je videvala Ivanko. A danes ne.
»Mama je malo bolna, jaz ji pomagam,« je pojasnila dekle in segla po metli.
»Seveda, draga moja,« se ji je nasmehnila Stanka in z zadovoljstvom opazovala spretne gibe dekleta.
Obrisala si je solze in z vsakim gibom snažilke čutila, kot da življenje še vedno teče naprej – tukaj v tem bolnišničnem hodniku. Bilo je kot požirek svežega zraka – malenkost na videz, a polna upanja.
Dekle je skrbno čistilo in Stanka si je mislila, da morda ne sme izgubiti vere in mora počakati na čas, ko se bo vse vrnilo v normalno življenje.
»Mogoče vam kaj prinesem? Kupim kaj?« jo je vprašala deklica, ko je opazila solze na njenem obrazu.
Stanka si jih je obrisala.
»Ničesar si ne želim. Hvala ti, srček moj,« ji je odgovorila.
Dekle jo je zmedeno pogledalo.
»Zakaj pa potem jokate? Veste kaj – zvečer bom skočila k vam! Obvezno prinesem palačinke. Ravno danes sem jih nameravala speči. Ne bodite žalostni!«
Izginila je iz sobe kot ptiček. Stanka se nenadoma zavedla, da sploh ni vprašala po njenem imenu.
Zvečer se ji je zdelo še posebej osamljeno. Skoraj bi že prižgala telefon, a ga nato odložila – saj tako ali tako niti Ana niti Miha ne bosta govorila z njo.
Vrata sobe so se odprla.
»No pa sem tu!« zaslišala je znan glas.
Stanka se od presenečenja celo nekoliko dvignila v postelji.
»Ti?«
»Saj sem obljubila. Mimogrede – ime mi je Sofija,« rekla je dekle in začela razlagati krožnike po nočni omarici.
Stanka vdihnila vonj domačih palačink in še nečesa… tako pozabljenega…
»Ne morem ugotoviti… po čem tako diši…?«
»To so jagodne marmelade! Pa kislo smetano sem tudi prinesla. S čim imate raje? Tule en košček palačinke – s smetano ali marmelado?«
Sofija ji previdno položila palačinko v usta. In sama ni niti opazila kdaj pojedla skoraj cel krožnik.
»Ohhh… več ne morem!« vzkliknila Stanka.
»No prav potem…« se nasmehnila Sofija.
»Vnukinja moja draga… kako dobra si!«
Stanki so stopile solze v oči.
»Ne jokajte prosim… vse bo dobro… boste videli. Najpomembnejše — treba verjeti… in dobro jesti! Od kod pa naj pride moč za okrevanje? Vi spite zdaj… jaz pa jutri spet pridem namesto mame. Torej — se vidiva!«
Naslednji dan se Stanka res počutila nekoliko bolje. Kolikor ji zdravje dopuščalo — si celo uredila pričesko. Ko pa s krpo znova stopi noter Sofija — kot bi sonce posijalo — postalo ji topleje pri srcu…
Stanka jo začela spraševati o vsem mogočem. Dekle študiralo in skušalo pomagati materi kolikor le lahko. Oče ji umrl že zelo zgodaj — Sofija ga sploh ni poznala…
»Draga moja…«, rekla Stanka s pogledom na hladne palačinke: »Vzemi no… imam nekaj denarja pri sebi… Saj si kupovala sestavine… trudila si se.«
Sofiji bilo nerodno sprejeti — a Stanka vztrajala. V tistem trenutku se med njima nekaj prelomilo — kakor da bi prijateljstvo znova našlo pot nazaj — tisto prijateljstvo na katero že skoraj pozabila… In postalo ji lažje pri srcu…
Sofija se zasmejala.