»Ne boš verjela!«
Tamara Vidmar spet organizira srečanje vseh sorodnikov.
Tokrat pri nas, ob vselitvi,« je Irena Bogataj telefon stisnila med ramo in lice, medtem ko je z drugo roko skušala zapeti trmasto zadrgo na Lukovi jakni.
»Ubožica, res ti ne zavidam,« se je iz slušalke oglasila Natalija Kralj, njen glas je zvenel sočutno. »Koliko ljudi pa pričakuje?«
»Nimam pojma. Enostavno mi je sporočila, da je odločeno. Jutri ob dveh pridejo. In naj pripravim nekaj prazničnega.«
Luka se je izmuznil iz materinega prijema in z glasnim protestom stekel proti otroški sobi.
Irena je globoko izdihnila in se zgrudila na majhen tabure v predsobi. »Šest let, Natalija. Šest let sem poročena z Alešem Hribarjem. In v vsem tem času me niti enkrat niso povabili na njihova družinska druženja. Nikoli. Zdaj pa naj jaz pogostim celo četo ljudi, polovico sem videla le na poroki.«
»In kaj pravi Aleš?«
»Kaj naj reče,« je odvrnila tiše. »‘Mama ima prav, tako se spodobi. Vselitev je pomemben dogodek.’ Kot da bi se preselili včeraj! Mesec dni smo že tukaj. Škatle še vedno stojijo ob stenah, kuhinja je brez dveh predalov, ker so nam dostavili poškodovane. O kakšni slavnostni vselitvi sploh govorimo?«
V tistem je vhodna vrata z glasnim pokom zaprl Aleš.
Irena je prekinila klic in mu stopila naproti. Naslonjen na steno si je sezul čevlje.
»Živjo,« je utrujeno zamomljal. »Je Luka že jedel?«
»Sem ga nahranila pred eno uro. Aleš, morava resno govoriti o jutri.«
Zravnal se je, na obrazu pa se mu je izrisal znani izraz trmaste nejevolje. »Kaj pa je še treba razpravljati? Vse je dogovorjeno. Mama pride s sorodniki, mi jih sprejmemo. To je to.«
»To je to?« je v njej završalo. »V stanovanju, ki še ni urejeno? Z bolnim otrokom? Po mojem šestdnevnem delovnem tednu? Niti ne vem, koliko ljudi pride!«
Aleš je stopil v kuhinjo, odprl hladilnik in segel po plastenki vode. »No, mama, stric Borut Štih, teta Marjeta Cvetko z možem, Polona Bizjak in Tomaž Rojc, Dejan Sever z Mojco Trček …« našteval je in krivil prste.
»Samo ti?« je previdno vprašala Irena.
»Ne. Še očetov bratranec z ženo, pred kratkim sta se preselila iz Cerknice. Menda pride tudi njuna hči. Pa teta Darja Benko razmišlja, če bo utegnila.«
Irena si je obraz zakrila z dlanmi. »To je najmanj deset ljudi, Aleš. Deset! Nimamo niti dovolj stolov.«
»Saj si jih lahko sposodimo od sosedov. Ne dramatiziraj,« je skomignil. »Skuhaj kaj preprostega. Par solat, krompir. Mama bo prinesla pito.«
»In ti? Mi boš pomagal?«
Že je hotel oditi iz kuhinje, a se je ob teh besedah ustavil. »Veš, da nisem za to. Kuhanje in pogrinjanje sta bolj… ženska stvar. Zjutraj bom skočil v trgovino po manjkajoče stvari.«
Izginil je v dnevno sobo, kmalu zatem je prostor napolnil zvok televizije.
Irena je obsedela za mizo in nepremično zrla predse. Iz otroške sobe se je slišalo, kako Luka zbrano sestavlja kocke in si pri tem nekaj mrmra v svojem triletnem jeziku.
V njej se je nekaj premaknilo – ali pa dokončno počilo.
Šest let se je trudila. Biti dobra žena. Zgledna snaha. Ko je prišla tašča, je kuhala in pospravljala, prenašala pripombe o vzgoji Luke, molčala, kadar je Aleš hodil na družinska srečanja brez nje. »Mama pravi, da je to samo za ožje člane,« ji je vedno znova pojasnjeval.
Kaj pa je potem ona?
Tujka?
Odločitev je dozorela nenadoma, kot da bi zadnji kamenček omajal že tako krhko ravnotežje.
V soboto zjutraj jo je prebudil Lukov jok. Vročina je sicer padla, a prehlad se je poslabšal in deček je bil siten. Dala mu je zdravilo in prižgala risanko – preverjeno sredstvo za nekaj minut miru.
V kuhinji je pripravila skromen zajtrk in na mizo postavila tri krožnike.
Aleš je vstopil, ko je ona že skoraj pojedla. »Zakaj si tako zgodaj pokonci?« je zazehal in sedel. »Danes je vendar vikend.«
»Imam opravke,« je kratko odgovorila.
Pogledal jo je postrani. »Kakšne opravke? Saj veš, da danes pričakujemo goste.«
»Nisem pozabila,« je mirno rekla, vstala in odnesla krožnik v pomivalno korito. »Solate so v hladilniku. Torta je v zamrzovalniku. V pečici je narastek, ki ga bo treba samo pogreti.«
Aleš je obstal z vilicami v zraku. »Počakaj. Kam pa greš? Mama pride ob dveh.«