– Ampak čemu sploh potrebuje toliko stvari? Kam vse to spravi? Saj živi sama!
Nina je nemo skomignila.
– Mogoče razdaja sosedam. Morda kaj celo proda. Lahko pa samo kopiči, kot kakšna veverica pred zimo. V resnici niti ni pomembno, Blaž. Bistvo je, da nama jemlje in nama pri tem mirno gleda v oči ter laže.
Tedaj je iz predsobe zazvenel zvok ključa, ki se je obrnil v ključavnici.
Za hip sta obstala in si izmenjala hiter pogled. Očitno je Slavica Štefančič nekaj pozabila – ali pa se je odločila še za en »obhod«.
– Blažek, Nina, sta doma? – je odmeval njen navidezno vedri glas. – Ravno sem bila v bližini, pa sem si rekla, da skočim pogledat, kako sta.
Stopila je v kuhinjo z razpotegnjenim nasmehom. A ko je zagledala njuna obraza, se ji je izraz ustavil na pol poti. Prenosnik je še vedno stal na mizi. Na zaslonu je obstala zamrznjena slika: Slavica z napolnjenimi vrečkami pred odprtim hladilnikom.
Sledila je smeri njunih pogledov. Uzrla je sebe. V trenutku se je prijazna podoba razblinila; obraz ji je otrdel, oči so se zožile.
– Kaj naj bi to pomenilo?! – je zavreščala. – Me snemata? Lastno mater vohunita? Saj to je kaznivo!
– Mama, – je Blaž počasi vstal. Njegov glas je bil trd in leden, takšnega Nina pri njem še ni slišala. – Odloži vrečke.
– Kakšne vrečke? Ničesar nisem vzela! To je zmontirano! Hotela sta me očrniti! Tvoja žena me že od začetka sovraži!
Blaž je stopil tik pred njo.
– Posnetek sem videl. Jasno se vidi, kako jemlješ meso, ribe, celo pralni prašek. Zakaj? Denar ti redno dajem. Če ti kaj manjka, povej, kupil bom. Zakaj kradeš pri nama? Pri Nini?
Slavica je dojela, da zanikanje ne bo zaleglo. Zravnala se je in v pogledu se ji je zaiskrila trma.
– Kradem? Kako te ni sram! Jaz sem te rodila, vzgojila, ponoči bedela ob tebi! Celo življenje sem ti posvetila! In zdaj mi očitaš kos mesa? Vse, kar je tukaj, je tudi moje! Moj sin si! Dolžan si skrbeti zame na najvišji ravni! Ta tukaj – – s prstom je ostro pokazala na Nino – – je tujka. Danes žena, jutri mogoče ne več. Mati pa ostane ena sama!
– To je najin dom, mama, – je mirno odvrnil Blaž. – Moja in Ninina družina. Najin proračun. Nimaš pravice prihajati sem in brskati po policah, kot da si v svoji shrambi.
– Tako govoriš z mano? Copata! Ona te je obrnila proti meni! Da bi se vama zataknilo v grlu vse to meso!
Obrnila se je in odvihrala v hodnik. Vrata so se zaloputnila tako silovito, da je s stropa odpadel droben košček ometa.
Blaž se je sesedel na stol in si zakril obraz z dlanmi.
– Kakšna sramota … – je izdavil skozi prste.
Nina mu je tiho položila roke na ramena in ga objela. Bolelo jo je zanj, hkrati pa je občutila nenavadno lahkotnost. Dolgo potlačena napetost je počila kot predrt mehur. Ne bo več skrivnostnih izginotij sira, ne bo več dvomov o lastni razsodnosti.
Naslednje jutro je Blaž brez besed zamenjal ključavnico. Teden dni ni poklical matere. Tudi Slavice ni bilo na spregled – očitno je čakala, da se ji sin prvi oglasi s sklonjeno glavo. A tega ni dočakala.
Čez približno mesec dni je Nina na stopnišču po naključju srečala Metko Lenart, sosedo svoje tašče.
– Joj, Nina, – je začebljala Metka, – vaša Slavica je pa postala prava dobrotnica! Enkrat prinese klobaso, drugič rdečo ribo. Pravi, da ima sina, ki tako lepo skrbi zanjo, da sploh ne ve, kam z vsemi dobrotami. Res imate zlato taščo!
Nina se je le rahlo nasmehnila.
– Seveda, teta Metka. Zelo skrbna je. Zdaj pa to skrb raje ohranja na varni razdalji.
Odnos s Slavico se nikoli več ni povsem zacelil. Blaž jo je poklical ob praznikih, občasno ji je pripeljal nakup – vse je kupil sam in ji izročil vrečko pred vrati, ne da bi jo povabil naprej. Gotovine ji ni več izročal; položnice ji je poravnaval prek spleta. Med sorodniki je Slavica razlagala, da jo je »kača« sprla z lastnim sinom, a Nina se ni več obremenjevala z govoricami.
Najpomembneje je bilo, da je v njunem stanovanju zavladal mir. Hladilnik je ostajal poln, prihranki so rasli hitreje in končno sta si lahko privoščila rezervacijo dopusta ob morju. Kamere Nina ni zavrgla. Pospravila jo je globoko v predal. Za vsak primer. Nikoli ne veš, kdo bi še utegnil preverjati zaloge.
Eno pa je vedela z gotovostjo: svoje meje in svojo družino bo branila. Če mora biti v očeh drugih »strupena« ali »skopuška«, naj bo. Ta naziv bo nosila brez sramu – dokler bodo sendviči na njeni mizi obloženi s sirom, ki je tam zato, ker sta ga kupila sama.