Nina Zadravec si je poravnala ozko čipkasto naramnico in se z rahlim dvomom opazovala v velikem ogledalu garderobne omare.
Komplet temno rdečega perila, ki ga je prejšnji mesec kupila na znižanju, je skrbno hranila prav za nocoj.
Štirinajsti februar – valentinovo. Zanjo in Marka Kranjca to ni bil le še en praznik z rožnatimi srčki, temveč majhen osebni mejnik: natanko tri leta prej jo je na isti dan povabil na prvi zmenek.
»No, kako sem videti?« je zaklicala proti napol odprtim vratom spalnice in se lahkotno zavrtela pred ogledalom. Tanka čipka je prijetno hladila njeno kožo.
Iz dnevne sobe se je zaslišalo drgnjenje stola po tleh in odločni koraki. Mark se je prikazal na pragu z buteljko penine v eni roki in odpiračem v drugi. Na obrazu mu je zaigral širok, navdušen nasmeh.
»Uau,« je izdihnil in tiho zažvižgal. »Nina, kaj pa je to? Imava večerjo ali sem kaj pomembnega zamudil?«
»Presenečenje,« je z nagajivim nasmeškom privzdignila ramo. »Ti je všeč?«
»Resno sprašuješ?« Penino je odložil na komodo in stopil bliže, roke ji je položil okoli pasu. »Me hočeš spraviti ob pamet?«
Zasmejala se je, ko je začutila toplino njegovih dlani na hrbtu. Vse je bilo popolno.
V pečici se je počasi pekel piščanec po francosko, na mizi je v stekleni skodelici rahlo trepetal brusnični mousse – njen najljubši posladek. Zunaj je naletaval sneg v velikih kosmih in mesto zavil v belo pravljico. Načrt je bil preprost: večerja ob svečah, kozarec penine, potem pa …
»Pojdi pripravit mizo,« se mu je nežno izmuznila iz objema. »Oblekla si bom haljo in takoj pridem. In Mark,« ga je pogledala izpod trepalnic, »rože sem že opazila – čudovite so. A glavno presenečenje šele sledi.«
Mark ji je pomežiknil in odšel, medtem ko je tiho popeval. Nina je ostala sama, z dlanjo je zdrsnila po stegnu, da bi poravnala rob nogavice, in nenadoma obstala.
Pod prsti jo je koža nepričakovano zapekla. Sprva komaj zaznavno, podobno kot po britju, ko preizkusiš nov losjon.
Močneje si je podrgnila stegno. Pekoč občutek se je okrepil. V nekaj trenutkih se je rahli zbadljivosti pridružil še srbež.
»Čudno,« je zamrmrala in stopila bliže ogledalu, da bi si bolje ogledala tkanino.
Morda nov pralni prašek? A perilo je oprala že pred tednom dni in takrat ni bilo nobenih težav.
Preko sebe je ogrnila dolgo svileno haljo v barvi fuksije, si zavezala pas in odšla v dnevno sobo.
Mark je ravno prižigal sveče. Prostor je bil zavit v polmrak, zrak je dišal po vanilji iz sladice in po začimbah iz pečice.
Nina je sedla na rob kavča, toda nelagodje ni popustilo. Srbenje pod perilom se je stopnjevalo in prehajalo v izrazito pekoč občutek. Skozi haljo se je popraskala po trebuhu, vendar ni pomagalo.
»Mark, odpri prosim penino, malo mi je vroče,« je rekla in začutila, da jo koža pod pazduhami neprijetno ščemi.
Spretno je odmašil steklenico, penina je zapenila, natočil je v visoka kozarca in enega podal Nini. Komaj ga je prijela, že ji je nos nenadzorovano trznil.
»A-čih!«
»Na zdravje,« se je nasmehnil in trčil z njenim kozarcem.
»A-čih!« je kihnila še enkrat in kozarec odložila na klubsko mizico. »A-čih! Oprosti,« si je z dlanjo pokrila usta. Nos jo je začel silovito peči, kot bi vdihnila mleti poper. »A-čih!«
»Si se prehladila?« je zaskrbljeno vprašal Mark in ji podal robček.
»Ne vem,« je smrkaje odgovorila. V tistem trenutku pa je pekoč občutek v spodnjem delu trebuha postal skoraj nevzdržen. Zdelo se ji je, da ji koža gori in da bo vsak hip morala skočiti pokonci.