Polona ju je nekaj trenutkov merila od glave do pet. Mladenka ob Gregorju je stala vzravnano, z rahlo privzdignjeno brado, kot bi prišla na ogled stanovanja, ki ga namerava najeti – ali zavrniti.
— In kaj točno pomeni ta predstava? — je vprašala Polona, ne da bi se umaknila z vrat.
Gregor je odkašljal in pogled usmeril nekam mimo nje.
— Polona, to je Zala Zadravec. Midva sva… skupaj.
— Kako ganljivo, — je suho odvrnila. — Še vedno pa ne razumem, zakaj sta prišla k meni.
Zala je stopila pol koraka naprej. Njen glas je bil oster, skoraj ukazovalen.
— Rada bi se pogovorila glede stanovanja. Gregor je rekel, da tukaj živiš sama. Prostora je dovolj … nama bi zelo prav prišlo.
Polona je počasi zožila oči.
— Oprosti? Kaj bi vama “prav prišlo”?
— Saj je vendar družinsko stanovanje, — je nadaljevala Zala, kot da razlaga nekaj samoumevnega. — Od njegove babice. Morda bi bilo pošteno, da se z Gregorjem dogovorita. Tudi on ima vendar pravico do deleža.
— Nima je, — je mirno odgovorila Polona. — Dedovanje je zaključeno. Vse je uradno moje. Če misliš drugače, lahko poskusita na sodišču. Rezultat bo enak ničli. In medtem ko stojiš v mojem stanovanju z mojim še vedno zakonitim možem in mi razlagaš, kaj bi bilo “razumno”, dosegaš le eno stvar — da me spravljaš v slabo voljo.
Gregor je dvignil roke v spravljivem gibu.
— Daj no, ne dramatiziraj. Samo pogovarjamo se.
— Ne, Gregor, — ga je prekinila. — Ti si pripeljal novo partnerko, da bi me prepričala, naj vaju sprejmem pod svojo streho. V stanovanje, ki sem ga sama prenovila. Kjer sem noč za nočjo delala in jokala. In mislita, da bom rekla: “Seveda, kar izvolita”?
Zala je zavila z očmi.
— Lahko bi se obnašali odraslo.
— Odraslo? — Polona je odprla vrata na stežaj. — Odraslo je, da zdaj odideta. In jih za sabo zapreta. Ključ se od zunaj čisto lepo obrača.
Odšla je v kuhinjo, a je še vedno slišala njuno pritajeno prerekanje na hodniku. Vrata so zaloputnila. Nato so se znova odprla.
— Hladilnik ti bom povrnil! — je zaklical Gregor. — In ne govori, da si vse dosegla sama!
Tišina, ki je sledila, je bila skoraj sladka. Polona je nekaj časa nepremično stala sredi kuhinje, potem pa jo je zajel tak smeh, da je moral sosed zgoraj potrkati z metlo po tleh.
Naslednje jutro je sedela pri notarju.
Prodaja stanovanja. Sprva o tem ni razmišljala — preveč spominov, preveč vloženega truda. A zdaj? Zdaj je razumela, da zidovi ne pomenijo nič, če v njih odmevajo napačni glasovi.
Kupca sta se našla hitro. Mlad par, priseljenca iz drugega kraja. Vljudna, skoraj sramežljiva. Stanovanje sta si ogledovala z navdušenjem ljudi, ki še verjamejo v lepe začetke.
— Tukaj je res prijetno, — je rekla dekle in se nasmehnila. — Čuti se, da je tu živela dobra oseba.
Polona je prikimala. Njena babica je bila točno to. Dobra. Toda v prostorih, kjer se je naselila grenkoba, sama ni več mogla dihati.
Mesec dni pozneje je odprla svojo slaščičarno.
Majhen lokal v pritličju stanovanjskega bloka. Bela barva na stenah, velika izložba, aparat za kavo, ki je dišal že ob vhodu. V vitrini so se bleščale torte vseh oblik — čokoladne, sadne, s penastimi kremami. Brez kričanja. Brez očitkov. Brez nadzora.
Sosedje so ji nosili rože. Prihajala so naročila za rojstne dneve, obletnice, vrtce. Spet je začela slišati svoj notranji glas. V ogledalu ni več videla utrujene žene v spranem jutranjem plašču, temveč žensko z imenom, poklicem in načrti.
Dragica Pungartnik se ni več prikazala. Gregor je poslal nekaj dolgih sporočil — o tem, da mu ni dala priložnosti, da je zdaj vse razumel. Polona ni odgovorila. Ne iz jeze. Preprosto zato, ker ni imela potrebe.
Nekega dne jih je po naključju zagledala v trgovini — Gregor in Zala sta se prepirala pred polico z omakami. Šla je mimo njiju, kot bi šla mimo neznancev. Niti ozrla se ni.
To je bila svoboda. Brez hrupa. Brez maščevanja. Brez odrskih prizorov.
Samo življenje.
Polona ni več vračala udarcev. Pekla je.
In v vsaki torti je bilo natanko toliko sladkorja, kolikor ga mora biti. Niti zrnca preveč.
Konec.