Krajevni vodja, Janez Kovač, je stal pred njim – čokat mož z gostimi brki in zadržanim pogledom. Koža na njegovem obrazu je bila tako temno porjavela, kot bi pravkar stopil iz oglasa za solarij. Brez odvečnih besed je zdravniku ponudil svojo hišo za prenočišče in hkrati za začasno ambulanto. Še preden je Matej razpakiral torbo, je Kovač sedel na stol kot prvi bolnik.
Matej je odprl njegov karton in naglas prebral diagnozo:
— Meningitis.
Zaskrbljeno ga je premeril.
— Kako se počutite?
— Čisto v redu.
— Kako se zdravite?
— S čebelami.
— S čebelami? — je ponovil Matej, prepričan, da je slišal narobe.
— Seveda. Za hlevom imam panje. Ko začutim, da me nekaj lomi, grem zgodaj zjutraj, še preden začnem z delom, do njih. Potrkam, da jih zbudim, one pa mi “v zahvalo” primaknejo kakšen pik. Potem pojem pol litra medu in grem delat. Med opravki pozabim na bolezen in do večera izgine. Tako je zdravil oče mene in brata, njega pa že njegov oče. Čebelji strup krepi človeka.
Mož je deloval priseben in presenetljivo krepak. Matej je vseeno preveril reflekse, zenice in ostale znake, a ni našel ničesar sumljivega. V karton je zapisal: »Brez posebnosti. Zdrav.«
Naslednji je bil na vrsti Jože Kastelic, vaški pastir. Po letnici rojstva je štel triindevetdeset let. Po zapiskih prejšnjega zdravnika naj bi ga pred časom bik prebodel z rogom.
— Kako se počutite? — je vprašal Matej, osuplo opazil, da je starček prišel peš iz najbolj oddaljene hiše, bos, z bilko pšenice med zobmi.
— Odlično, — je skomignil Jože.
— Kaj pa vaša… rana?
— Kakšna rana? — se je namrščil. — Nikamor se nisem ranil. Čredo imam vso na kupu, vsakič jo preštejem.
— Ne mislim te, — je z zadržanim glasom pojasnil Matej. — Govorim o tisti poškodbi, ko vas je bik nabodel z rogom, — je z rahlo tresočim glasom nadaljeval zdravnik.