V naslednjih dneh se je napetost med Niko in Blažem le še stopnjevala. Očital ji je nepopustljivost, ona pa njemu, da nikoli ne zna postaviti meje lastni družini. Besede so rezale globlje kot prej, dokler nista nekega večera legla v posteljo obrnjena vsak na svojo stran, brez običajnega »lahko noč«.
Naslednje jutro je zazvonil telefon. Na zaslonu se je izpisalo ime Lara Koren.
»Nika, Jaka je čisto potrt,« je začela z očitajočim glasom. »Pol noči je prebedel.«
»To ni moja odgovornost,« je mirno odvrnila Nika.
Na drugi strani se je zaslišalo ihtenje. »Čakava otroka, razumeš? Res ni čas za takšno brezčutnost.«
»Brezčutno je pričakovati, da drugi plačujejo tvoje udobje,« je hladno pojasnila Nika in prekinila klic.
Ves dan jo je spremljal nemir. Je res pretiravala? Ali pa je zgolj branila svoje meje? Misli so se ji vračale k pogovoru, k solzam v slušalki, k Blaževemu razočaranemu pogledu.
Zvečer se je Blaž vrnil domov slabe volje. Plašč je skoraj vrgel na obešalnik.
»Jaka je čisto na tleh. Lara joka,« je dejal.
»Naj,« je skomignila Nika.
»To je moj brat,« je vztrajal. »Ne moreš tako ravnati z družino.«
»In kako naj? Naj dovolim, da me izkoriščajo?«
Teden dni pozneje se je odločila, da preveri stanovanje. Jaka je bil odsoten, Lara pa je sedela na kavču, njen trebuh je bil že opazno zaobljen.
»Pridi,« je rekla utrujeno.
Nika je počasi obhodila prostore. V dnevni sobi je zagledala nov televizor, v kuhinji pa mikrovalovno pečico, ki je prej ni bilo.
»Od kod pa to?« je vprašala.
»Kupila sva,« je tiho odgovorila Lara. »Na obroke.«
»Zanimivo,« je Nika pripomnila z rahlo ironijo. »Za novo tehniko kredit ni problem, za okna pa zmanjka.«
Lara je zardela. »Televizor ni bil drag.«
»Okna pa so, kajne?«
V tistem trenutku je v stanovanje stopil Jaka. Ko je zagledal Niko, se mu je obraz stemnil.
»Si prišla na inšpekcijo?« je zabrusil.
»Seveda. Stanovanje je moje,« je odvrnila.
»Za zdaj,« je zamrmral.
Nika se je zdrznila. »Kaj pomeni ‘za zdaj’?«
»Vse se lahko spremeni.«
V njej je završalo. Pol leta brezplačnega bivanja je očitno iz hvaležnosti naredilo samoumevnost.
»Poslušaj, Jaka,« je rekla z mirnim, a odločnim glasom. »Imata en mesec časa, da si najdeta drugo stanovanje.«
»En mesec?« je izdavila Lara. »Čez dva meseca imam rok!«
»Potem imata dovolj časa,« je sklenila Nika. »Mesec dni je več kot dovolj.«
Jaka je vstal. »Veš sploh, kaj počneš? Mečeš nosečnico na cesto.«
»Ne mečem nikogar. Samo zaključujem brezplačno gostoljubje za ljudi, ki ga ne znajo ceniti.«
Obrnila se je in odšla. Na stopnišču so jo dohitele povišane besede in jok, a se ni ozrla.
Doma jo je pričakal razburjeni Blaž.
»Si izgubila razum?« je planil. »Izseliti nosečo žensko!«
»Izselila sem odrasla človeka, ki sta pozabila na hvaležnost,« ga je popravila. »Njuno družinsko stanje ni moj problem.«
Jaka in Lara sta se kmalu preselila k staršema Jakove in Blaževe družine. Že naslednji dan je Nika prejela ogorčene klice moževe matere in sestre. V očeh cele njegove rodbine je postala brezsrčna in preračunljiva. Kljub temu je ostala mirna. Stanovanje je bilo znova samo njeno – in to ji je pomenilo več kot odobravanje tistih, ki so pozabili, kje so meje.