— Zdravnik je bil jasen, — je Eva dodala po krajšem premolku. — Ali odidem iz službe, ali pa bo moje telo odpovedalo. Stara sem petintrideset let, pa se počutim kot starka.
Albina Benedetti je stisnila ustnice v tanko črto. Sočutje je za trenutek morda celo obstajalo, a ga je hitro prekrila užaljenost, ki se ji je zdela pomembnejša.
— Daj no, ne dramatiziraj. Slabo ji je, praviš. V devetdesetih smo bili brez vsega, pa smo otroke vzgojili in preživeli. Nihče ni jamral. Ti si se samo razvadila, Eva. Moj sin te je preveč nosil po rokah.
— Preživeli bomo z eno plačo, — je tiho rekla Eva in gledala v rob mize. — Zategniti bomo morali pas. Vsem. Tudi vam ne bomo več mogli pomagati. Imate svojo pokojnino.
— Pokojnino?! — je Albina vzrojila in zamahnila z rokami. — Kaj pa naj z njo? Kruh in mleko? Navajena sem živeti dostojno! Potrebujem vitamine, terapije! Navsezadnje sem mati, imam pravico do podpore!
V kuhinjo je stopil Marko Gspan. Oblečen je bil v trenirko, neobrit, pod očmi so se mu risali temni kolobarji. Brez besed je obstal za ženinim stolom in ji položil dlani na ramena.
— Mama, prosim, nehaj.
— Ne začenjam jaz, poskušam ji dopovedati! — se je obrnila k njemu. — Marko, povej ji, no! Ona bi doma počivala, jaz pa naj se znajdem sama?
— Mama, denarja preprosto ni več.
— Kako ga ni? Saj hodiš v službo!
— Odplačujemo dolgove za Evino zdravljenje, — je težko izdihnil. — In… tvojih muh si ne moremo več privoščiti. To ni bila pomoč. To je bilo preživljanje.
— Preživljanje? — v obraz ji je udarila vročina. — Nehvaležnik! Celo življenje sem posvetila tebi! Nisem se še enkrat poročila samo zato, da ti ne bi pripeljala očima! In zdaj mi očitaš kos kruha?
— Tvoj “kos kruha” je šel za taksije, restavracije in nove torbice, — je mirno dodala Eva. — Jaz sem medtem nosila stare plašče.
— Ne brskaj po mojih financah! — je zakričala Albina. — To je bil moj denar!
— Moj denar je bil, Albina Benedetti. Zaslužila sem ga jaz. Z uspavali za živce v torbici.
— Vrni mi kartico! — je planila pokonci. — Pa četudi je prazna, je moja! Sama bom odločala, kaj bom z njo!
Iztegnila je roko. Eva je počasi segla v žep, izvlekla bančno kartico in jo nekaj trenutkov obračala med prsti.
— Vrni jo, nanjo sem navajena! — je vztrajala tašča.
Eva je dvignila pogled. V njenih očeh ni bilo več podložnosti.
— Ne.
— Kako, ne?! Marko, slišiš? Kartico mi jemlje!
Marko je stopil bliže mizi. Namesto da bi spregovoril, je pred mater položil zloženo potrdilo iz zastavljalnice.
Rumenkast listič je obtičal na plastičnem prtu. Albina je obnemela. Pogled se ji je ustavil na vrstici: zlata verižica, 15 gramov. Oddala: A. Benedetti.
Zrak v prostoru je postal težak.
— Od kod… — je komaj izdavila.
— Našel sem ga, — je rekel Marko brez barve v glasu. — Pred tremi meseci. Prosila si me, naj v tvoji torbici poiščem ključe od vikenda. Takrat sem naletel na to potrdilo.
Albina je stopila korak nazaj.
— Marko, jaz… lahko razložim…
— Tisti dan, ko je Evi izginila verižica. Darilo njenega očeta. Bila si pri nas. Pomagala si ji pospravljati omaro v spalnici.