Eva Koren je takrat jokala ves teden. Prepričana je bila, da je verižico nekje založila. Albina jo je tolažila, jo božala po laseh in ji šepetala, da so predmeti zamenljivi, da je najpomembnejše zdravje in da se zaradi kosa zlata ne splača žalovati.
— Hotela sem jo odkupiti nazaj! — je zdaj planila iz nje, ko je dojela, da nima več kam umakniti pogleda. — Nujno sem potrebovala denar. Z zobmi imam težave, k državnemu zobozdravniku pa ne grem! Vrnila bi jo, prisežem!
Marko Gspan jo je opazoval brez vsakršnega izraza.
— Za ta denar si kupila oddih v zdravilišču. Vozovnice sem našel med papirji.
— In kaj potem?! — je povzdignila glas, skoraj kričala. — Seveda sem si privoščila! Mati sem, zaslužim si počitek! Vi imate nakita na pretek, zaradi ene verižice ne boste propadli!
— To ni bil “nakit”, — je tiho rekla Eva. — To je bil očetov dar. Ko je umrl, smo se komaj pobrali.
V Markovem pogledu ni bilo več sina, temveč tujca.
— Pojdi, — je izrekel.
— Me mečeš iz stanovanja? Lastno mamo? Zaradi ene kovinske drobnarije?
— Ne zaradi kovine. Zaradi laži. Ker nas ne vidiš kot družino, ampak kot priložnost.
— Kar ostanita! — je pograbila torbico, zgrešila ročaj in jo komaj zaprla. — Živita po svoje! Še prosila me bosta, ko vama bo hudo!
Iz bloka je skoraj pritekla, vrata so zaloputnila za njo. S tresočimi prsti je odprla aplikacijo za taksi, a zaslon je pokazal, da na računu ni dovolj sredstev. Preostala ji je avtobusna postaja. Mrzel veter ji je rezal v lica, v mislih pa je kljuvalo: še obžalovala bosta. Zagotovo.
Nista.
Mesec dni jo je pokonci držala jeza. Preostanek pokojnine je zapravljala za slaščice, mimo njune hiše je hodila z visoko dvignjeno glavo, kot da je zmagala.
Potem je denar pošel. Do zadnjega centa.
Hladilnik je sameval. Šele takrat je opazila, kako dragi so postali siri in koliko stroški stanovanja odžrejo od pokojnine. V košari so pristali najcenejši makaroni in piščančje kosti za juho.
Stanovanje je utihnilo. Včasih jo je jezilo, ko je snaha klicala prepogosto, zdaj pa je telefon cele dneve molčal. Oglasili so se le avtomatični klici s ponudbami posojil.
— Odobreno vam je… — je žvrgolel posnet glas.
— Pustite me pri miru! — je zavpila in prekinila, nato pa čez minuto sedla za mizo in se zjokala.
Tretji mesec ji je odpovedala zadrga na zimskih škornjih. V čevljarski delavnici so ji povedali ceno, ob kateri ji je postalo slabo.
— Saj je to delo za nekaj minut! — je ugovarjala.
— Potem pa kar sami, — je zamrmral mojster.
Doma je s police nad vrati snela star kovček. V njem je bila šivalna mašina — težka, robustna. Ko je bil Marko še otrok, je z njo šivala za pol soseske.
Vtaknila je nit v iglo. Prsti, vajeni le kuhalnice in telefona, so se ji tresli. S škornjem se je mučila ves večer, večkrat se je zbodla, zlomila dve igli, a na koncu je zadrga držala.
Naslednji dan je, požrla ponos, na oglasno desko pri vhodu pripela listek: Popravilo oblačil. Ugodno. Stanovanje 15.
Prva je potrkala soseda, študentka iz tretjega nadstropja.
— Teta Albina, strgale so se mi kavbojke, — je rekla negotovo in v rokah držala zmečkan kos jeansa.