»Kaj pa je narobe, če se posestvo širi?«
Maja je imela občutek, kot da ji tla polzijo izpod nog. Dom, ki ga je podedovala po starših, je iz dneva v dan manj dišal po njej in vedno bolj po Karmen Gradišek. Ta se je po hiši gibala z avtoriteto prave gospodarice: sama je določala, kaj bo raslo na vrtu, kam postaviti klop ob ograji in katere sosede povabiti na popoldansko kavo.
Nekega večera je Maja po službi obstala na verandi. Na ograji je visela nova lesena tabla z napisom: »Naš dom.« Črke so bile natančno izrisane z oljno barvo.
»Lepo izpade, kajne?« je iz kuhinje stopila Karmen in si roke obrisala v predpasnik. »Sama sem jo naredila. Naj vsi vedo, da tu živi prava družina.«
Maji je vročina zalila obraz, a se je zadržala. Mirno je pripomnila le:
»Nimam nič proti. Morda bi jo le malo poravnali, visi postrani.«
Tašča je pokimala in takoj poklicala sina. Aleš je prišel, brez besed popravil žebelj in se na ženino opazko sploh ni odzval.
Ko se je prvo leto njihovega »začasnega« sobivanja iztekalo, je Maja z grozo dojela, da Karmen sploh ne razmišlja o odhodu. Nasprotno – udomačila se je. V svojo sobo je pripeljala velik televizor, položila novo preprogo, celo manjši hladilnik so znosili gor, da ji ne bi bilo treba po stopnicah. Na dvorišču so zrasle kletke za zajce – tudi te so se pojavile brez kakršnegakoli dogovora.
»Aleš, pogovoriti se morava,« ga je nekega večera ustavila pri vratih spalnice. »Tvoja mama je rekla, da ostane nekaj tednov. Minilo je leto.«
»In? Ti je kaj hudega? Hiša je urejena, hrana je vedno na mizi, še gospodarstvo napreduje,« je odvrnil, medtem ko si je sezul čevlje, ne da bi jo pogledal.
»To je moja hiša,« je tiho rekla. »Podedovala sem jo.«
Končno je dvignil pogled. »Saj smo družina. Ali bi mojo mamo kar na cesto postavila?«
»Želim, da živimo ločeno. Tako sva načrtovala,« je stisnila pesti.
»Kasneje. Zdaj nima kam, prenova se ji je zavlekla.«
»Kakšna prenova, Aleš? Leto dni že!« Glas se ji je zatresel.
»Potem je izbrala napačne mojstre. To ni moj problem,« je skomignil in izginil v kopalnico.
Pogovor se je razblinil v nič. Maja je obstala sredi sobe in se prvič počutila kot tujka v lastnem domu.
Drugo leto je prineslo še več sprememb. Karmen je kupila kozo, postavila skladišče za krmo in višek mleka začela prodajati sosedom. Denar je seveda obdržala zase.
Vsak Majin poskus, da bi omenila nelagodje, se je končal z vpitjem. Tašča je razglašala, da vse drži pokonci ona, medtem ko mlada dva hodita v službo; da hiša stoji zaradi nje; da je snaha nehvaležna in sebična.
Aleš je vedno stopil na materino stran.
»Veš, koliko truda vlaga? Ti pa samo godrnjaš.«
»V moje dvorišče! V mojo hišo!« je vpila Maja.
»V naš dom,« ji je hladno vrnil in odšel.
Tretje leto je postalo nevzdržno. Maja ni več odločala o ničemer. Karmen je narekovala jedilnik, urnik čiščenja in seznam povabljencev. Maja je živela kot podnajemnica, ki jo zgolj tolerirajo.
Kaplja čez rob je bila napoved o rastlinjaku.
»Postavili bomo še toplo gredo. Sadike bom prodajala,« je samozavestno oznanila Karmen.
»Karmen Gradišek, dovolj je!« je izbruhnila Maja. »To je moje zemljišče, moja dediščina. Nisem dovolila ne kokoši, ne koze, ne zajcev – zdaj pa še rastlinjak?«
Tašča se je vzravnala in jo premerila z viška.
»Tri leta tukaj garam jaz. Vse je pod nadzorom. Ti prideš domov in samo iščeš napake. Nehvaležnica.«
»Želim, da se izselite,« je Maja izrekla odločno.
»Prosim?!« so se Karmen zožile oči.
»Izpraznite hišo,« je ponovila, trudila se je govoriti mirno, čeprav so se ji roke tresle.
V tistem trenutku je vstopil Aleš. Ujel je zadnje besede in obstal na pragu.
»Kaj se dogaja?«
»Tvoja žena me meče ven,« je dramatično pokazala nanjo Karmen. »Po vsem, kar sem naredila za vaju.«
Aleš se je počasi obrnil k Maji. »Misliš resno?«
»Popolnoma. Obljubila je nekaj tednov. Minila so tri leta. Hočem, da živimo vsak zase.«
»Mama tu vse drži skupaj. Brez nje bi razpadlo,« je prekrižal roke.
»To je moja hiša! Od staršev sem jo podedovala!« je skoraj zakričala.
Karmen je posmehljivo frknila in izrekla stavek, ob katerem se je Maji stemnilo pred očmi:
»Daj no, lepo te prosim! Tri leta tukaj živimo brez najemnine, vse smo uredili, ti pa bi nas zdaj nagnala?«
Maja je onemela. Besede so zvenele kot klofuta. Aleš je stal ob njej, pogled mu je begal med materjo in ženo, a ni rekel ničesar.
»Kaj ste rekli?« je počasi vprašala.
»Točno to. Tri leta vzdržujem to hišo, postavila sem gospodarstvo. Ti pa hodiš v službo in se pritožuješ. Kdo je tu prava gospodinja, je pa vprašanje.«
Maja se je obrnila in brez besed zapustila prostor. Po stopnicah se je povzpela v svoj del hiše, odprla omaro in iz nje vzela mapo z dokumenti. Dlani so se ji tresle, misli pa so bile nenavadno jasne. Z mapo pod roko se je vrnila v dnevno sobo, kjer je tašča ravno sinu razlagala o nehvaležnosti sodobne mladine.