— In kaj potem, če je hiša tvoja? Takoj boš spakirala, šla k mojim in se moji mami opravičila! — je zahteval Jakob, njegov glas pa ni dopuščal ugovora.
V prostorni dnevni sobi stare vile, ki jo je Nina podedovala po babici, je Jakob z nejevoljo treščil elektronske letalske vozovnice na mizo. Skozi visoka okna je prodirala bleda decembrska svetloba in osvetljevala skrbno obnovljene štukature pod stropom — sad večmesečnega Nininega truda.
— Že so na poti. Starša prideta za silvestrovo, ostala bosta dva tedna, zato se bomo morali malo prilagoditi — je dodal, ne da bi odmaknil pogled od zaslona telefona.
Nina je obstala kot prikovana, v roki je držala skodelico kave. Vroč porcelan ji je žgal prste, a bolečine skoraj ni zaznala.
— Počakaj … povabil si ju, da se za štirinajst dni preselita k nama, ne da bi me sploh vprašal?
Jakob je zamahnil z roko, kakor da bi odganjal nepomembno sitnost.
— Saj ni kaj razpravljati. Družina je svetinja. Mama že dolgo želi videti, kako si tukaj vse… preuredila.
Besedo je izgovoril z rahlo, a očitno ironijo. Nina je začutila, kako se ji po telesu razliva vroč val ogorčenja.
Skodelico je odložila nekoliko premočno; nekaj kapljic kave se je razlilo po obnovljeni leseni površini. Jakob je namrščeno pogledal madež.
— Pazi vendar! To je starina!
— Ki sem jo sama obnovila, z lastnimi rokami, — je tiho, a odločno odgovorila Nina. On pa je že znova zatopljeno drsel po telefonu.
Pred tremi leti, ko je babica umrla, je Nina postala lastnica te hiše — nekoč razkošne vile z začetka dvajsetega stoletja, ki je do takrat že nevarno propadala. Skoraj vsi so jo svarili, naj se ne spušča v tako zahteven projekt. A ona, mlada arhitektka z iskrivimi očmi, je v razpokanih stenah videla prihodnji biser.
V obnovo je vložila vse prihranke, najela posojila in cele vikende preživela na gradbišču skupaj z delavci. Jakob je takrat le skomignil — najemnina mu je povsem ustrezala. Ko pa je vila zasijala v novi podobi, se je brez pomisleka preselil in prijateljem razlagal, kako sva »midva« obudila družinsko gnezdo.
— Tvoja mama bo spet iskala napake v vsakem kotu, — je poskušala Nina mirno nadaljevati. — Se spomniš, kako je zadnjič celo uro razpravljala, da so modre zavese v spalnici čista katastrofa?
— Mama skrbi za naju. Vedno nama želi le dobro.
Irena je res vedno »želela dobro«. Po njenem prepričanju bi morala biti snaha predvsem gospodinja — tiha, prilagodljiva, brez lastnih ambicij. V Jakobovi družini je že generacije veljalo neizrečeno pravilo: moški prinaša denar, ženska skrbi za dom. Da je Nina odprla lasten arhitekturni atelje, je Irena razumela kot osebno žalitev.
— Čez pet dni predstavljam projekt kulturnega centra, — je Nina še zadnjič poskusila razložiti. — To je najpomembnejša pogodba za moj studio. Potrebujem mir in zbranost.
Jakob je končno odložil telefon in jo pogledal, v očeh mu je tlela komaj prikrita razdraženost.
— Torej ti je delo spet pomembnejše od družine? Mama ima prav — popolnoma si pozabila, kaj šteje. Včasih so ženske znale hkrati skrbeti za dom in goste.
— Včasih ženske niso načrtovale javnih stavb in niso preživljale mož, ki že pol leta iščejo »primerno« zaposlitev, — ji je ušlo, še preden bi lahko ugriznila v jezik.
Jakobov obraz se je v trenutku stemnil.