Medtem ko je v kartonsko škatlo zlagala svoje drobnarije – najljubšo skodelico z odlomljenim robom, majhen kaktus z okenske police in nekaj zdelanih strokovnih knjig – je skozi vrata Tatjanine pisarne zaslišala značilen pok penine. Takoj zatem je odjeknil glasen, sproščen smeh. Nazdravljali so. Njenemu odhodu.
Ko je stopila iz poslovne stavbe, se je na parkirišču za hip ustavila. Pogled je dvignila proti osvetljenim oknom nad sabo. Tam zgoraj so praznovali, prepričani, da so zmagali in da za njihova dejanja ne bo nikoli posledic. Niti Tatjana s svojo železno držo niti njeni vdani sodelavci niso slutili ene same, a odločilne podrobnosti.
Nikomur od njih ni bilo znano, da je večinski delež podjetja »Prihodnje Tehnologije« pred nekaj dnevi kupil njen oče, Slavko Pahor. In današnja odpoved – izpeljana s tolikšnim užitkom – je bila pravzaprav najlepše darilo, ki so mu ga lahko nehote izročili.
Ko se je vrnila v tišino svojega stanovanja, je Nina končno popustila. Solze so privrele na dan, vendar niso bile izraz nemoči. Bile so posledica nakopičene jeze, razočaranja in krivice, ki jo je prenašala mesece. Pustila jim je, da odtečejo, da izperejo grenkobo zadnjega obdobja. Ko se je v njej polegel prvi val čustev, je segla po telefonu in poklicala očeta.
»No, srce,« se je oglasil z mirnim glasom, v katerem je kljub umirjenosti zaznala odločnost. »Kako se je končal tvoj zadnji dan?«
»Odpustili so me,« je odgovorila brez olepševanja. »S penino in smehom. Tatjana je poskrbela, da je bilo ponižanje popolno.«
Na drugi strani je za trenutek zavladala tišina. »Razumem,« je kratko dejal. »Potem so se naše domneve potrdile. Ponos en sem nate, da si vztrajala do konca. Tvoje delo na terenu je zaključeno – in informacije, ki si jih zbrala, so izjemno dragocene.«
Pred letom dni, ko je Slavko prvič začel razmišljati o prevzemu podjetja, ji je predstavil nenavaden načrt. »Ne zanimajo me zglajene predstavitve in olepšani bilanci,« ji je takrat rekel. »Vedeti moram, kaj se dogaja v resnici – med zaposlenimi, v vsakodnevnem delu. Pojdi tja kot ena izmed njih. Opazuj. Bodi moje oči in ušesa. Tebi zaupam bolj kot komurkoli.«
Nina je pristala. Želela si je dokazati, da zmore uspeti brez očetovega vpliva in brez priimka, ki odpira vrata. Ni pa si predstavljala, kako surov in preračunljiv svet jo čaka.
»To niso le neprijetni ljudje,« je zdaj rekla, medtem ko je skozi okno opazovala večerne luči mesta. »Podjetju škodujejo. Prepričana sem, da Tatjana preusmerja del proračuna našega oddelka. Na papirju so bila poročila brezhibna, a številke se nikoli niso ujemale z dejanskimi stroški. Vedno je našla izgovor – ‘nepredvidene okoliščine’ ali ‘nesposobni izvajalci’. Kar je pomenilo mene. Zgradila je sistem, v katerem so njene napake vedno nosili drugi.«
Očetov ton se je v hipu spremenil; postal je zbran, skoraj hladen. »To presega osebne zamere. Če je res, govorimo o resnih kršitvah. V tem primeru zgolj menjava vodstva ne bo dovolj. Sprožili bomo temeljito revizijo – popoln pregled poslovanja. Začnemo v ponedeljek.«
»In jaz?«
»Ti boš do takrat počivala. Odmakni se od vsega. V ponedeljek zjutraj prideš v podjetje z menoj – ne kot nekdanja uslužbenka, temveč kot moja osebna predstavnica in nova podpredsednica za razvoj.«
Za nekaj sekund je utihnil, nato pa mehkeje dodal: »Nina, izkazala si pogum in vzdržljivost. Zdaj je čas, da stvari postavimo na pravo mesto.«
V petek dopoldne je v skupni elektronski pošti podjetja »Prihodnje Tehnologije« pristalo kratko obvestilo: »Spoštovani, obveščamo vas, da je prišlo do spremembe večinskega lastnika družbe. V ponedeljek ob 10.00 bo v glavni konferenčni dvorani potekalo srečanje z novim lastnikom, Slavkom Pahorjem. Udeležba je obvezna.«
Nina si je zlahka predstavljala nemir, ki je zajel pisarne. Menjava lastništva je vedno pretresla tiste, ki so svojo moč gradili na starih zavezništvih. Tatjana je bila najbrž v paniki, skušala je izvedeti, kdo prihaja in kakšne načrte ima. A o Slavku je bilo javno dostopnih zelo malo podatkov – deloval je tiho, brez nepotrebne pozornosti.
Sama je petek preživela natanko tako, kot ji je svetoval oče. Odklopila je telefon, se odpravila na dolg sprehod ob reki, posedela v kavarni z dobro knjigo in si dovolila zadihati brez pritiska, ki jo je spremljal zadnje leto. Počasi je spirala s sebe težo preteklih mesecev in se v mislih pripravljala na vlogo, ki jo bo morala odigrati že čez nekaj dni.