— Si ti čisto ponorela? — Matic niti pogleda ni dvignil s telefona, ko je Ana stopila mimo njega z torbico na rami. — Kam pa misliš, da greš?
Obstala je na hodniku, prsti so že objeli kljuko vhodnih vrat. Zunaj je decembrski večer že zdavnaj prešel v noč. V stanovanju je gorela le kuhinjska luč, rumenkasta in neprijetna, iz stare žarnice, ki jo je Matic obljubljal zamenjati že od oktobra.
— Na sestanek z Laro. Že prejšnji teden sva se dogovorili … — je začela, a jo je prekinil, ko je končno odmaknil pogled od zaslona.
— Prav nič me ne zanima tvoj lepotni salon! Najprej pripravi mizo za mamine goste, potem pa izgini, kamor hočeš! — je siknil. V njegovem glasu je bilo nekaj ledenega, zaradi česar je Ana nagonsko izpustila kljuko.
»Tvoj lepotni salon.« Vedno je to izgovarjal s posmehom, počasi, razvlečeno, kot da govori o otroški igrački. Pa vendar je zadnjega pol leta v to idejo vložila vse — prihranke od računovodske plače, popoldneve, energijo, sanje. Lara je že našla primeren prostor, v ponedeljek naj bi podpisali najemno pogodbo. Manjkalo je le še nekaj formalnosti.
— Matic, ampak to sva uskladila že pred tednom dni. Nisem vedela, da bo tvoja mama …
— Zdaj veš. — Vstal je s kavča, težak in neroden v raztegnjeni majici z madežem kečapa. Stopil je bliže; zadah po pivu ji je udaril v nos. — Dvanajst ljudi pride. Mama je klicala pred eno uro. Mojca z družino, Rok z ženo, še teta Tatjana … Skratka, pripravi pogostitev. Solate, prigrizke, veš, kako to gre.
Dvanajst oseb. Sredi tedna. Tri dni pred vikendom, ko sama dela do osmih zvečer, ko je treba še po nakupih, kuhati in pospraviti to večno razmetano stanovanje. Ana je močneje stisnila pas torbice; usnje je tiho zaškripalo pod njenimi prsti.
— Ne morem odpovedati. Ta sestanek je ključen. Če do petka ne nakaževa are, izgubiva prostor.
Na ustnicah se mu je zarisal posmeh, kriv in zaničljiv.
— Res misliš, da je tvoj salonček pomembnejši od družine? Mama vse zbira z razlogom, hoče nekaj povedati … — obmolknil je sredi stavka, prehitro zamenjal temo. — Kakorkoli, to ni tvoja stvar. Miza mora biti pripravljena, in pika.
Stala je tam s torbico v roki in čutila, kako se v njej nekaj tiho obrača. Ne prvič v zadnjih mesecih. Če je iskrena, že več kot leto dni. Matic se je spremenil — ali pa je le prenehal skrivati, kakšen je v resnici. Včasih se je vsaj pretvarjal, da jo posluša. Včasih se je opravičil, ko je šel predaleč. Zdaj ni bilo niti tega.
— Prav, — je tiho rekla in si snela torbico z rame.
Zadovoljno je prikimal in se vrnil na kavč. Prižgal je neko oddajo, se smejal poceni šalam in srkal pivo iz pločevinke. Ana je medtem odšla v kuhinjo in vzela telefon.
»Lara, oprosti, danes ne bo šlo. Se slišiva jutri?«
Odgovor je prispel skoraj takoj: »Ana, to je že tretjič ta mesec. Kaj se dogaja?«
Kaj se dogaja? Pogledala je skozi okno. Mestne luči so utripale v temi; nekje tam zunaj so ljudje živeli, se dobivali na večerjah, načrtovali prihodnost. Ona pa je stala v kuhinji v starem kopalnem plašču, ki ga je Matic zaničljivo imenoval »babji«, in ni vedela, kaj naj napiše.
»Vse je v redu. Samo utrujena sem. Jutri se res dobiva.«
Telefon je odložila na mizo in odprla hladilnik. Skoraj prazen. Treba bo v trgovino. Dvanajst ljudi. Hladne jedi, nekaj toplega, mogoče pečenka? Tašča obožuje žuljen, čeprav vedno najde napako — enkrat so gobe napačne, drugič sir ni dovolj zapečen.
— Ana! — je zaklical Matic iz dnevne sobe. — Je še kaj piva?
— Ni ga več! — mu je vrnila.
— Skoči v trgovino!
Ni odgovorila. Iz predala je vzela zvezek in začela pisati seznam. Tri piščance. Tri kilograme krompirja. Korenje, čebula, majoneza, jajca … V glavi je hitro seštevala. Okoli petdeset evrov. Morda celo šestdeset. Na kartici ji je ostalo približno petinšestdeset — do naslednje plače.