Z eno sunkovito kretnjo je Luka Jereb zagrabil torbo in vanjo začel brez reda tlačiti oblačila.
— Pa naj gre vse skupaj k vragu. Ostani sama v svoji trdnjavi.
Nina Šilc se je komaj opazno nasmehnila.
— Trdnjava? Izberi kakšno bolj primerno besedo. Zveni, kot da bi morala tukaj odbijati obleganje. Čeprav … glede na današnji obisk skoraj drži.
Marjeta Golob je že stopila proti vratom, a se je na pragu še enkrat obrnila.
— Bomo videli, kako pogumna boš, ko boš ostala brez moža.
— Skoraj že prepevam, — je mirno odvrnila Nina. — In presenetljivo — melodija ni niti malo napačna.
— Nesramnica!
— Ampak z urejenimi papirji, — je dodala Nina suho.
Luka je sunkovito odprl vrata, stopil na hodnik in čez ramo zabrusil:
— Ključ ti vrnem kasneje.
— Ni potrebe. Danes zamenjam ključavnico.
— Ti nisi normalna.
— Ne, samo ti si presenečen, da dejanja prinesejo posledice.
Vrata so zaloputnila tako močno, da se je ogledalo v predsobi zazibalo. Nina je še nekaj sekund stala pri miru. S stopnišča so se slišali odmevi Marjetinega ogorčenja in Lukovo napeto: »Mami, dovolj.«
Ko je vse potihnilo, je počasi zaklenila notranjo ključavnico, zapela verižico in si šele nato dovolila globok vdih.
Tišina v stanovanju je bila sprva tuja, skoraj prazna. Čez nekaj trenutkov pa je postala prijetna.
Odšla je v kuhinjo, pogledala mizo in se posmehnila.
— Družinski posvet, ja. Pol piščanca so pojedli, kompot popili, kriva sem pa jaz.
Telefon ji je zavibriral v žepu. Na zaslonu je pisalo: LUKA.
Sprejela je klic.
— Prosim.
— Se ti sploh sanja, kaj si naredila?
— Seveda. Iz stanovanja sem odstranila tri odvečne osebe.
— Govorim resno!
— Tudi jaz.
— Vsaj pred mamo ne bi bilo treba tako!
— In vi vsaj pred teto Mojco ne bi smeli razdeljevati mojega stanovanja. Očitno je bil danes slab dan za vse nas.
— Ponižala si me.
— Ne, Luka. Sam si se. Jaz sem samo nehala to prekrivati s prtom.
— Spet tvoje pametovanje.
— In spet tvoja praznina.
Na drugi strani je nastala tišina.
— Dajva se umiriti. Jutri se pogovoriva.
— Ne.
— Kako ne?
— Jutri prideš po preostale stvari. Sporočim uro. Lahko prideš z orkestrom, če ti je lažje, samo brez improvizacij.
— Res me mečeš ven?
— Že sem te. Samo še sprijazniti se moraš.
— Nina, to je zakon.
— Zakon je, ko sta dva na isti strani. Ko eden vleče voz, drugi menca, tretja pa daje ukaze, to ni zakon. To je slabo organizirana komunalna akcija z elementi sorodstvenega izsiljevanja.
V slušalki se je zaslišal kratek, jezen posmeh.
— Vedno si bila trda.
— Ne. Predolgo sem bila samo priročna. Zdaj je rok uporabe potekel.
Prekinila je klic in utišala telefon.
Minuto zatem je zazvonil znova. Tokrat je klicala Marjeta Golob. Nina je za hip zaprla oči, nato pa se vendarle oglasila.
— Poslušam.
— Še vedno lahko vse popraviš, — je z ledenim glasom rekla Marjeta. — Opravičiš se možu. In meni. Potem pa se usedemo in normalno pogovorimo.
— O čem? O tem, kako vam vljudno predam kvadratne metre?
— O družini.
— Očitno imava različno razlago te besede.
— Seveda. Zate družina obstaja le, dokler ti ustreza.
— Zame družina pomeni, da mi nihče ne brska po mojih dokumentih z rokami, ki tja ne sodijo.
— Vse imaš za svoje!
— Ker je moje. Grozna nesreča, kajne?
— Saj nočemo celotnega stanovanja! Ne pretiravaj! Želeli smo samo, da je Luka preskrbljen.
— Pred kom? Pred mano, ki sem ga dve leti preživljala, poslušala in krpala do njegove plače?
— Ne govori tako o mojem sinu!
— In vi ne vodite gospodinjstva v mojem domu.
— On je moški!
— Na papirju morda. V praksi še ne prepriča.
Marjeta je od ogorčenja skoraj ostala brez besed.
— Še obžalovala boš! Še sama boš prilezla k njemu!
— Plazim se samo pod kad, ko mački žogica zbeži tja. In še to nerada.
— Ti si res…
— Lep večer, gospa Golob.
Nina je prekinila, telefon obrnila z zaslonom navzdol in začela tiho pospravljati. Krožniki so romali v pomivalno korito. Katalog z izrisom pohištva v vrečo za papir. Zvezek s številkami in zapiski »omarica sem«, »Mojci zložljivo ležišče« prav tako.
List je še enkrat razprla. Med vrsticami je prebrala: »Luka bo kasneje z njo govoril nežno.« In pod tem: »Če bo trmasta — pritisk prek družine.«
Nina je posmehljivo prhnila.
— Nežno. Seveda. Skoraj sem ganjena.
Telefon je zapiskal. Sporočilo od Luke: »Pretiravaš. Mama joka.«
Nina je odpisala: »Naj ne joka. Raje naj išče teto Mojci stanovanje in nov meter.«
Odgovor je prišel takoj: »Se norčuješ?«
»Ne. Samo prvič po dolgem času govorim naravnost,« je zapisala.
Nato je odprla pogovor z Majo Rant: »Če danes koga nisem ubila z besedo, je to že osebni napredek.«
Maja je skoraj takoj odgovorila: »Do devetih sem še v službi. Ampak nujno hočem detajle. Koga si vrgla ven?«
Nina je fotografirala prazno mizo in karirasto torbo ob vratih. »Moža, taščo in teto padalko. Prišli so delit moje stanovanje.«
Maja jo je takoj poklicala prek videa.
— Obrni kamero, — je rekla namesto pozdrava. — Hočem videti prizorišče bitke.
Nina je pokazala kuhinjo.
— Tukaj je bil štab. Tu so jedli. Tu so risali, kam me bodo stisnili. In tam so verjetno načrtovali prihod sorodnikov.
Maja je zažvižgala.
— To ni več predrznost. To je domača verzija okupacije.
— Tudi meni je tako delovalo.
— In Luka?
— Kimaval je. Malo medlo, ampak zvesto. Kot sobna rastlina, ki se je nenadoma odločila postati notar.
Maja se je zasmejala.
— Ti znaš zadeti. In kaj zdaj?
— Zamenjam ključavnico. Spakiram ostanke njegove navlake. Preverim, ali je pobral kak dokument. Potem bom verjetno sedela in sprejela, da sem uradno najslabša snaha leta.
— A zmagovalka v kategoriji »ni se pustila ogoljufati«.
Nina se je prvič tisti večer iskreno nasmehnila.
— Veš, kaj je najhuje?
— Kaj?
— Da sploh nisem presenečena. V resnici sem to vedela že dolgo.