Irena je ob novici o ultimatumu uprizorila pravo gledališče. V kuhinji je ihtela tako glasno, da so sosedje verjetno slišali vsako besedo, sinu je tarnala o ponižanju in krivičnem sumničenju, obenem pa prisegala, da bo odslej kupovala izključno kruh, mleko in krompir. Obljub je bilo več kot dovolj.
Minila sta dva tedna. V petek je Luka odpotoval na kratko službeno pot. Že zgodaj popoldne se je Irena začela pripravljati. Iz omare je potegnila svojo najlepšo obleko, si skrbno uredila pričesko, se ovila v oblak težkega parfuma in mimogrede omenila, da odhaja »na kulturno druženje z novimi znanci«.
Nekaj minut čez osmo zvečer je Evin telefon zadrhtel.
Zavrnjena transakcija. Premalo sredstev. Restavracija z morskimi sadeži.
Znesek, ki so ga poskušali bremeniti, je bil osupljiv. Z njim bi lahko brez težav zamenjala vse kuhinjske aparate naenkrat. Irena se je očitno odločila, da bo svojim novopečenim prijateljicam pripravila razkošno pojedino – na tuj račun. A stanje na kartici ni dopuščalo takšnega razsipništva.
Čez minuto je prispelo novo obvestilo. Še en poskus plačila. Očitno je vztrajala in natakarja prosila, naj kartico znova povleče skozi terminal.
Evi je ob kotičkih ust zaigral hladen nasmeh. Jeza se je razblinila, nadomestila jo je trda, kristalna mirnost. V aplikaciji je odprla nastavitve kartice. En sam dotik rdečega gumba. Potrditev.
Plastika v Irenini torbici je v tistem trenutku postala brezvredna.
Eva si je mirno natočila skodelico čaja in sedla h knjigi. Klici so se vrstili drug za drugim, zaslon je utripal, a telefon je brez oklevanja utišala. Dve uri pozneje pa je po stanovanju zadonelo silovito razbijanje po vratih.
In tako so zdaj vsi stali v predsobi.
»Osramotila me je!« je Irena skoraj kričala proti policistoma. »Sedela sem med uglednimi ljudmi! Prinesejo račun, podam kartico, natakar pa reče – zavrnjeno! Vsi so me gledali, kot da sem beračica! To je naredila nalašč! Prijavite jo, aretirajte jo!«
Poročnik je počasi preusmeril pogled k Evi. Njegove oči so bile težke in neprizanesljive.
»Vaša tašča trdi, da ji nezakonito zadržujete bančno kartico in da ste blokirali račun. Drži?«
Eva ni odgovorila takoj. Iz žepa jopice je vzela telefon, odklenila zaslon in odprla bančno aplikacijo.
»Gospod poročnik, prosim, poglejte,« je rekla mirno in mu podala napravo.
Policist je vzel telefon, pomežiknil zaradi svetlobe zaslona in se zazrl v podatke.
»To je moj profil,« je pokazala Eva. »Moje ime, moj priimek, številka osebnega dokumenta. Tukaj so moji računi. In tukaj je kartica, o kateri govorimo. Izdana je na moje ime.«
Poročnik je iz žepa potegnil beležko, primerjal podatke z Evinim potnim listom, ki ga je ta že prej položila na omarico, nato pa odprl zgodovino transakcij.
»Wellness center, italijanska obutev, estetski posegi … in današnji poskus plačila v restavraciji za zelo visok znesek,« je bral na glas.
Počasi se je obrnil proti Ireni. Rdečica na njenem obrazu je izginjala in jo je nadomeščala pepelnata bledica.
»Gospa,« je njegov glas postal trd, skoraj kovinski, »torej je kartica last vaše snahe?«
»Ampak … sama mi jo je dala!« je zacvilila Irena, stopila korak nazaj in sključila ramena. »Dovolila mi je!«
»Dala sem vam jo za nakup živil,« je jasno in razločno povedala Eva. »Ko sem opazila druge, visoke izdatke, sem dovoljenje preklicala in blokirala svoj račun. To je moja pravica.«
Mlajši policist, ki je dotlej molče stal ob vratih, se je rahlo nasmehnil in iz mape potegnil prazen obrazec za zapisnik.
»Uporaba tujega plačilnega sredstva brez soglasja lastnika pa ni več nedolžna zadeva,« je dodal poročnik, ne da bi odmaknil pogled z Irene. »To že sodi pod kaznivo dejanje goljufije z uporabo elektronskih plačilnih sredstev.«
Irena je odprla usta, kot bi ji zmanjkalo zraka. Iz oslabljenih prstov ji je zdrsnila draga usnjena torbica in s topim udarcem padla na preprogo.
»Kakšno kaznivo dejanje? Saj sem vendar mati! Ne smete me strašiti!« je zajecljala, oči uprte v moder obrazec v policistovih rokah.
»Pred zakonom smo vsi enaki,« je odrezavo odgovoril poročnik. Nato je pogled usmeril k Evi. »Ali želite podati prijavo zaradi neupravičenega dviga sredstev? Znesek ni majhen, dovolj je za začetek postopka.«
V predsobi je zavladala težka, skoraj otipljiva tišina. Slišalo se je le Irenino prekinjeno, hripavo dihanje. Vsa njena nadutost in občutek nedotakljivosti sta izpuhtela; pred njimi ni več stala vzvišena dama, temveč prestrašena ženska, ki je prvič dojela, da imajo dejanja posledice.