»Stanovanje pa tudi imaš,« je Sara navrgla, ko je šla mimo nje. »Res je sicer pod hipoteko, ampak vseeno. Mimogrede – kako kaj odplačevanje?«
Z odplačevanjem je bilo vse prej kot dobro. Matej si še vedno ni uspel najti stabilne službe, njegova sestra Nina pa je jasno povedala, da ne namerava več pomagati. »Imam svoje otroke in dovolj skrbi. To je vajina zmešnjava,« je odrezala. Banka je že tri mesece zaračunavala zamudne obresti in pošiljala opozorila, da bo pogodbo prekinila ter stanovanje prodala na dražbi.
Ločitev med Saro in Matejem je bila zaključena hitro in brez zapletov. Otrok nista imela, skupnega premoženja – razen Matejevih dolgov – prav tako ne.
Leto dni pozneje je Sara počasi hodila po hodnikih nakupovalnega središča in izbirala novoletna darila. Videti je bila drugačna: nova pričeska, pokončna drža, samozavesten pogled in umirjen nasmeh. Ustavila se je pred izložbo s kavnim aparatom in za hip pomislila, ali si ga ne bi podarila kar sama.
»Sara?«
Obrnila se je. Pred njo je stal Matej. Deloval je utrujeno in postaran. Nosil je isti plašč kot leto prej, le da je bil zdaj že pošteno zdelan.
»Živjo, Matej.«
»Živjo … Odlično izgledaš.«
»Hvala. Tudi počutim se tako. Kaj pa ti? Kako je Marija Novak?«
Matej je stisnil ustnice, kot bi ga zabolel zob.
»Banka je stanovanje zasegla. Prodali so ga na dražbi, praktično za drobiž. S kupnino smo komaj pokrili glavnico, obresti in kazni pa so ostale. Zdaj mami vsak mesec trgajo polovico pokojnine. Tudi tisti dolg, ki ga je določilo sodišče tebi … še vedno odplačuje. Po sto evrov na mesec.«
»Žal mi je,« je rekla Sara vljudno, a brez topline.
»Zdaj živimo vsi skupaj v maminem dvosobnem stanovanju. Jaz, mama, pa še Nina z otrokoma – preselila se je k nama, ker se je ločila. Gneča je nevzdržna, kot bi bil človek v peklu. Mama me ves čas nadira. In veš kaj? Ves čas omenja tebe. Govori, kako prijazna si bila in kako lepo smo živeli, ko si bila z nami.«
Sara se je tiho zasmejala.
»Res? Kaj pa vse tiste žaljivke in prekletstva?«
»Ah … to je hitro pozabila.« Stopil je korak bliže in jo skušal ujeti v pogled. »Bi šla na kavo? Res sem se spremenil. Vozim taksi, sicer z najetim avtom, ampak delam. Pogrešam te. Spoznal sem, kako neumen sem bil. Bi začela znova? Najela bi stanovanje, živela sama, brez mam in brez drame …«
Sara ga je nekaj trenutkov opazovala. V sebi ni našla ne jeze ne prizadetosti, niti kančka sočutja. Pred njo je stal tuj moški, ki je dišal po poceni tobaku in težavah.
»Ne, Matej. Začetek od začetka ni mogoč. Jaz sem že na koncu. Na koncu te žalostne zgodbe.«
»Ampak midva sva se imela rada!«
»Jaz sem te imela rada. Ti si imel ob sebi udobje – žensko, ki je reševala tvoje zaplete. Veš, pred kratkim sem vzela hipotekarni kredit. Svojega. Na svoje ime. Prenavljam stanovanje, ki bo resnično moje. In nihče mi ne bo nikoli več rekel, da to ni moj dom. Nihče ne bo tja naselil sestre z otroki. To je neprecenljiv občutek – živeti brez odvisnosti od kogarkoli.«
»Postala si hladna,« je zamrmral.
»Ne. Samo odrasla sem. Adijo, Matej. In pozdravi Marijo Novak. Povej ji, da sem ji hvaležna. Če takrat ne bi bila tako pohlepna, bi morda še danes odplačevala njene sanje in pri tem uničevala svoje življenje. Prav ona me je pravzaprav osvobodila.«
Obrnila se je in odkorakala po bleščečih ploščicah, petke so ritmično odmevale. Kavnega aparata ni kupila. Odločila se je, da bo denar raje prihranila za potovanje. Letos bo po petih letih prvič odletela na morje. Sama. Svobodna. In srečna.
Matej je še dolgo gledal za njo, v žepu stiskal zavojček najcenejših cigaret in premišljeval, kako sta z materjo zaradi pohlepa zapravila svojo »kokoš, ki nese zlata jajca«, ker sta iz nje hotela skuhati juho. Doma so ga čakali prepiri zaradi neumite posode, jokajoča nečaka in večno nezadovoljna Marija Novak, ki je zadnje čase vsak večer vzdihovala ob fotografiji nekdanje snahe, ki jo je po naključju našla v starem albumu.
A preteklosti ni bilo mogoče zavrteti nazaj. Življenje je izstavilo račun – in ta je moral biti plačan do zadnjega centa.