Posel je bil izpeljan presenetljivo hitro. Komaj štirinajst dni pozneje je Nika Debeljak v dlani že stiskala ključe stanovanja, ki je bilo odslej uradno njeno. Stopala je po praznih prostorih, se vrtela sredi dnevne sobe in si v mislih risala prihodnost: kam postaviti sedežno garnituro, kakšne ploščice izbrati za kopalnico, na katero steno obesiti veliko ogledalo. Matej Forštnarič jo je z nasmehom opazoval, medtem ko je z metrom meril razdalje med stenami in preverjal, ali bo omara sploh šla skozi vrata.
»Morda bi še enkrat poklicala starša in se jima zahvalila,« je rekla Nika, ko se je usedla na široko okensko polico. »Brez njiju bi verjetno varčevala še desetletje.«
»Seveda,« je prikimal Matej. »Pa tudi mami moram povedati.«
Nika je ob tem dvignila pogled. »Zakaj pa?«
»Ker je moja mama,« je odvrnil, kot da je to samoumevno. »Rad bi z njo delil novico.«
Hotela je ugovarjati, a si je premislila. Prepozno – Matej je že izbral številko.
»Živjo, mama! Poslušaj, nekaj ti moram povedati … Kupila sva stanovanje. Tri sobe v centru, osemdeset kvadratov … Ja, novogradnja … Ne, napisano je na Niko, večino denarja sta dala njena starša … Mama, saj razumem … Tako se je pač izšlo.«
Nika je poslušala le njegovo polovico pogovora, a ji je bilo dovolj, da jo je začelo stiskati v želodcu. Ivanka Turk je bila zahtevna ženska. Rada je posegala v njuno zasebnost, delila nasvete, za katere je nihče ni prosil, in bila prepričana, da ji sin dolguje brezpogojno vdanost. Nika se je trudila ohranjati spoštljivo razdaljo, a to ni bilo vedno mogoče.
Ko je Matej končno odložil telefon, je rekel: »Mama bi rada prišla pogledat stanovanje. Povabil sem jo naslednji teden.«
»Čudovito,« je odvrnila Nika brez sledu navdušenja.
Dnevi so minili, kot bi mignil. Naročila sta pohištvo, se dogovorila z izvajalci za manjšo prenovo. V kuhinji je že stal nov hladilnik, v kotu pa preprosta miza z dvema stoloma. V petek zvečer jo je Matej spomnil: »Jutri pride mama. Poskusi biti malo bolj prijazna do nje. Vem, da si nista blizu, ampak vseeno …«
»Vedno sem vljudna,« je kratko odvrnila.
V soboto dopoldne je zazvonilo. Nika je odprla vrata in za trenutek otrpnila. Na pragu je stala Ivanka Turk, obložena z dvema ogromnima torbama, tretja pa je čakala ob njenih nogah.
»Dober dan, Nikica,« je rekla s prisiljenim nasmehom. »Prosim, pomagaj mi s prtljago.«
Skoraj avtomatično je Nika pograbila eno od torb in se umaknila, da je tašča lahko vstopila. Ivanka je stopila v stanovanje in ga počasi premerila z očmi.
»Hm … ni slabo. Čeprav bi jaz razporedila malo drugače. A dobro, bo že.«
Matej je prišel iz kopalnice, brišoč si roke v brisačo. »Mama! Kako si prišla?«
»Brez težav, Matejček. Prinesla sem nekaj stvari.«
»Kakšne stvari?« je vprašala Nika, ko je torbo odložila na tla.
Ivanka se je zravnala, prekrižala roke na prsih in Niko prebodla s pogledom. »Sin mi je povedal, da sta kupila trisobno stanovanje v centru. V tem stanovanju bom odslej živela jaz.«
Nika je nekajkrat pomežiknila, kot da bi hotela zbistriti sluh. »Prosim?«
»Selim se sem,« je mirno nadaljevala Ivanka. »Jaka Dervarič se čez pol leta poroči. Moje stanovanje bo prepustil njemu in njegovi nevesti. Jaz pa potrebujem novo bivališče. In tole je kot nalašč – center, tri sobe. Zame idealno.«
Niki je kri zalila obraz. S težavo je zadrževala besede, ki so ji vrele na jezik, medtem ko je pogledala proti Mateju, kot bi pričakovala, da bo takoj razjasnil nesporazum.