Ivanka Turk je bila od besa povsem spačena.
»Prav,« je siknila. »Če je tako … potem vaju oba prekolnem! V tem stanovanju ne bosta nikoli našla miru – živela bosta kot v peklu! Še obžalovala bosta, verjemita mi!«
Nika je brez besed počakala, da je tašča stopila čez prag, nato pa sunkovito zaprla vrata. Zvok udarca je odmeval po hodniku. Naslonila se je na steno in počasi izdihnila, kot bi iz sebe izpuščala ves zadržani strah. Dlani so se ji tresle, srce ji je razbijalo tako silovito, da ji je šumelo v ušesih.
Matej je sedel na tleh sredi predsobe, sključen, z obrazom, zakopanim v dlani.
»Zakaj si morala biti tako ostra?« je zamrmral. »Navsezadnje je moja mama …«
Nika je počasi sedla k njemu in ga prisilila, da jo je pogledal.
»Poslušaj me zelo pozorno,« je rekla mirno, a odločno. »Tvoja mama je danes prišla sem z vsemi svojimi stvarmi in oznanila, da se bo vselila. Nama pa je naročila, naj se iz lastnega doma umakneva. To ti je jasno, kajne?«
»Samo razburjena je zaradi Jake …« je tiho odvrnil Matej. »Pravi, da nima kam iti.«
»Ne govori neumnosti,« ga je prekinila. »Ima svoje stanovanje. In če se bo Jaka Dervarič poročil, je njegova odločitev, ali bo živel pri materi ali na svojem. To ni najina odgovornost. Matej, če se ne naučiš postaviti meje svoji mami, najin zakon ne bo dolgo trajal.«
Dvignil je pogled; v očeh se mu je brala zmedenost.
»To misliš resno?«
»Popolnoma. Stanovanje sem kupila z lastnim denarjem in s pomočjo svojih staršev. Ne bom ga delila z nikomer, ki si tega ne zasluži – še najmanj pa brez mojega soglasja. To je moja meja. Če je ne spoštuješ, potem nimava skupne prihodnosti.«
Dolgo je molčal. Tišina med njima je bila težka. Nazadnje je počasi prikimal.
»Prav. Govoril bom z njo. Razložil ji bom, da tako ne gre.«
Nika je odkimalа. »Razlage ne bodo ničesar spremenile. Jutri pokličem ključavničarja in zamenjamo ključavnico. Ti boš imel en komplet ključev. Samo enega. Če izvem, da si ji jih dal ali jo spustil noter brez mojega dovoljenja, vložim zahtevo za ločitev. Takoj. Brez razprav.«
Matej je sunkovito dvignil glavo. »Se šališ?«
»Ne. Varujem svoj prostor in svoje dostojanstvo. Ljubim te, Matej. A ne bom dovolila, da tvoja mama vodi najino življenje. Odločiti se moraš – ali stojiš ob meni ali ob njej. Tretje poti ni.«
Z dlanjo si je potegnil čez obraz. Ramena so mu klonila, in prvič se ji je zdel zares izčrpan.
»S tabo sem,« je tiho rekel. »Prav imaš. Mama je šla predaleč.«
Nika ga je objela in za trenutek sta obstala v tišini.
»Torej dogovorjeno,« je nadaljevala mehkeje. »Zamenjamo ključavnico. En komplet zate. Mama lahko pride samo, če jo povabiva. Velja?«
»Velja,« je šepnil.
Naslednje jutro je prišel mojster. Delo je opravil hitro in namestil trdnejšo, sodobno ključavnico. Nika je obdržala dva kompleta, enega pa izročila Mateju.
»Vzemi to resno,« ga je opozorila. »Ključa ne izgubi, nikomur ga ne posojaj in brez mene ne naročaj kopij.«
»Razumem,« je prikimal.
Zvečer je zazvonil telefon. Klicala je Ivanka Turk. Matej je stopil na balkon in dolgo govoril z njo. Nika je skozi priprta vrata slišala le delčke stavkov: »Mama, poskusi razumeti … Stanovanje je njeno … Ne morem drugače … Oprosti …«
Ko se je vrnil v dnevno sobo, je bil njegov obraz napet.
»Zelo je prizadeta,« je rekel. »Pravi, da sem jo izdal.«
»Nisi je izdal,« je mirno odgovorila Nika. »Izbral si svojo družino. In to je edino pravilno.«
Matej jo je objel in obraz skril v njene lase.
»Upam, da se bo vse pomirilo.«
Nika ni odgovorila. Predobro je poznala Ivanko Turk, da bi verjela, da se bo tako zlahka sprijaznila s porazom. A tisti večer je prvič po dolgem času začutila mir. Bila je v svojem domu, za novimi vrati, z jasno začrtanimi mejami. To bitko je dobila. In bila je pripravljena braniti svoj prostor, kolikor dolgo bo treba.