V soboto, ko je moja hči Nina nepričakovano pozvonila na vrata skupaj s sinom Luko, me je za hip prešinilo, kot da se je svet pod menoj rahlo zamaknil. Njena impulzivnost me je sicer že večkrat presenetila, a tokrat presenečenje ni bilo igrive narave.
Običajni žar, ki jo je vedno obdajal in napolnil prostor, je zbledel. Delovala je izčrpano, obraz je imel pepelnato barvo, pogled pa je uhajal nekam mimo mene, kot bi se v njej odvijala tiha bitka. Gube skrbi na njenem čelu so bile izrazitejše kot kdajkoli prej in že ob prvem pogledu sem začutila neprijeten nemir.
»Mama, nekaj te moram prositi,« je začela tiho; glas se ji je rahlo lomil. Luko je nežno postavila na tla, on pa je kot majhen vihar oddirjal proti dnevni sobi, ne da bi slutil napetost med nama.
»Seveda, srce. Povej mi, kaj se dogaja?« sem jo spodbudila, medtem ko mi je srce razbijalo hitreje kot običajno. V njenih očeh je tičala neznana žalost, obenem pa me je glodal občutek, da mi ne razkriva vsega.
Izognila se je mojemu pogledu in po hodniku potisnila moder kovček. »Nujno moram na službeno pot. Bi lahko dva tedna – morda celo dlje – pazila na Luko?«
»Dlje?« Komaj sem spravila besedo iz sebe.
Nina, ki se še za eno samo noč ni zlahka ločila od sina, je zdaj govorila o tednih odsotnosti. »Kakšna pot pa je to?« sem previdno vprašala.
»Samo služba, nič posebnega,« je odvrnila prehitro. Roka se ji je tresla, ko je nemirno popravljala ročaj torbe. »Res ni razloga za skrb.«
Toda nisem mogla prezreti tihe slutnje, da se za njenimi besedami skriva nekaj veliko težjega, kot je bila pripravljena priznati.