— Hči moja, zaslužiš štiristo tisoč evrov! Kako je mogoče, da si videti tako izčrpana in zanemarjena? — starša sta otrpnila, ko sta izvedela resnico.
V soboto zjutraj je pozvonilo pri vratih ravno takrat, ko sem v sprani, že skoraj prosojni halji stala ob štedilniku in obračala majhne palačinke. Lasje so mi štrleli na vse strani, pod očmi pa so se risali temni kolobarji neprespane noči.
Jaka je imel spet vročino in do štirih zjutraj sem sedela ob njegovi postelji ter mu menjavala obkladke.
— Kdo za vraga zvoni ob taki uri? — je zamrmral Matej, ne da bi odmaknil pogled z zaslona telefona.
Ob koncih tedna se je moj mož spremenil v nepremično bitje, ki je skoraj zraslo skupaj s kavčem.
Stopila sem do vrat, pogledala skozi kukalo in mi je vzelo sapo. Pred pragom sta stala mama in oče, vsak s potovalno torbo v roki.
— Mama? Oče? Saj nista nič napovedala!
— Rekla sva si, da te presenetiva, — se je nasmehnila mama in me močno objela. — Tako dolgo se nismo videli, pogrešala sva te.
Oče me je molče poljubil na temenu in že stopil proti dnevni sobi.
V glavi sem panično preletavala vsebino hladilnika in razmišljala, kako obupno mora stanovanje izgledati. Otroške igrače so bile raztresene po tleh, na mizi se je kopičila gora neumite posode, jaz pa sem bila videti kot strašilo sredi koruznega polja.
— Kje je najin vnuk? — je vprašala mama in se ozrla naokrog.
— Spi. Ponoči je imel vročino.
Z očmi me je premerila od glave do pet. V njenem pogledu sta se mešala šok in skrb.
V času študija je bila vedno ponosna name, ker sem bila urejena in zbrana.
»Hčerka, izobrazba je pomembna,« je rada ponavljala, »a ženska mora znati poskrbeti tudi zase. Tega nikoli ne pozabi.«
Zdaj sem bila očitno daleč od njenih meril.
— Nina, — je začela previdno, skoraj zdravniško, — prejemaš štiristo tisoč evrov plače. Zakaj potem izgledaš tako… izčrpano in zapuščeno?
Matej je končno dvignil pogled s telefona in se zarežal. V njegovih očeh se je zalesketalo nekaj zmagoslavnega, kot da je čakal prav na ta trenutek.
— Ker svojo plačo daje moji sestri! — je izjavil brez kančka zadrege.
Med nami je obvisela težka tišina.
Mama je zmedeno pogledovala med menoj in njim. Sram me je oblil kot vroč val, ki se je iz želodca dvignil do grla.
Oče ni rekel ničesar, a čeljust se mu je napela. Dobro sem poznala ta znak — pomenil je, da v njem vre.
Počasi je odložil torbo na tla. Gibi so bili sunkoviti, kot bi z naporom zadrževal izbruh.
Tako je reagiral že od mojega otroštva, kadar je slutil, da se dogaja nekaj resnega.
— Ponovi to, — je tiho rekel in uprl pogled v Mateja.
— Kaj naj ponovim? — je skomignil. — Moja sestra ima težave. Kredit jo duši. Normalno je, da pomagamo. Saj ni tujka!
— In kakšno zvezo imajo dolgovi tvoje sestre z najino hčerko? — je ostro vprašala mama. — Nina dela do izčrpanosti, skrbi za otroka, ti pa…
— Kaj pa jaz? — je končno odložil telefon in vstal. — Tudi jaz hodim v službo. In kot glava družine odločam, kam gre najin denar.
Najin denar.
Besedi sta me zarezali kot rezilo.
Denar sem zaslužila jaz. Kot analitičarka v velikem IT-podjetju sem preživljala po dvanajst ur dnevno v pisarni, ob vikendih domov nosila prenosnik. Potem pa sem se vračala v stanovanje, kjer ni bilo za Jakovo novo jakno, ker je bilo treba znova krpati finančno luknjo njegove tete.
— Nina, — se je obrnil oče k meni, — ali to drži?
Prikimala sem. Glas me je zapustil. Dušil me je sram. Ne le zato, ker je mož razpolagal z mojim zaslužkom, temveč tudi zato, ker sem predolgo molčala. Ker sem dovolila, da je prišlo tako daleč. Ker sem se spremenila v utrujeno gospodinjo, ki si ne upa ugovarjati.
— Koliko ji daješ? — je vprašal kratko.
— Vse, — sem komaj slišno odgovorila. — Meni pusti le za hrano in račune.