Bančna svetovalka je potrpežljivo prisluhnila moji razlagi, večkrat razumevajoče prikimala in nato brez odlašanja uredila izdajo nove kartice. Staro so takoj preklicali.
— Žal takšne zgodbe niso nobena redkost, — je dejala, ko mi je podala dokumente v podpis. — Najpomembneje je, da ste ukrepali pravočasno.
Tisti večer je Matej klical brez premora.
Sprva je zahteval, naj se nemudoma vrnem domov, njegov glas je bil poln ogorčenja. Ko ni dosegel učinka, je zamenjal taktiko in začel tarnati, kako grozno mu je brez mene in Jake, kako prazno je stanovanje.
Nisem se oglasila. Šele po desetem neodgovorjenem klicu je telefon vzela mama.
— Matej, dovolj je, — je rekla mirno, a odločno. — Dobrodelna ustanova je zaprta. Kartica ne deluje več. Nina ne bo več financirala tvoje sestre. Če želiš pomagati svojim sorodnikom, to počni iz lastnega žepa. Našo družino pa pusti pri miru. Razumeš?
Po tem pogovoru se je pojavil pred hišo mojih staršev. Stal je pod oknom in zahteval, da pridem dol. Oče je šel namesto mene. Ko se je vrnil, je bil vidno razburjen.
— Obljublja vse mogoče, — je zamrmral. — Da bo drugačen, da bo kartico vrnil, da se bo pogovoril s sestro. Klasična zgodba. Ko ga ujamejo, se zvija in obljublja nemogoče.
— In kaj naj zdaj naredim? — sem vprašala.
— Odločitev je tvoja, — je odgovoril oče. — A zapomni si: človek se ne spremeni čez noč. Dve leti je ravnal tako, kot je. To nekaj pove o njem. Si pripravljena s takšnim moškim preživeti življenje?
Čez nekaj dni sem vložila zahtevo za ločitev. Sedela sem v čakalnici pri odvetniku, v rokah držala mapo z dokumenti in komaj dojela, da se moj zakon zaključuje.
Pet let skupnega življenja, otrok … in konec?
A ni šlo za denar.
Šlo je za spoštovanje, ki ga v najinem odnosu ni bilo. Postala sem tiha finančna postaja, bankomat brez pravice do mnenja. Moje potrebe so izginile, pomembne so bile le zahteve njegovih sorodnikov. Matej v meni ni videl partnerke, temveč vir sredstev.
Poskušal je preprečiti ločitev.
Prišel je k staršem, prosil za novo priložnost. S seboj je pripeljal celo Katjo. Suhljata svetlolaska z ostrim pogledom je med hlipanjem razlagala, kako težko ji je in kako nujno potrebuje pomoč.
— Nina bi morala razumeti! — je ihtela. — Saj smo družina. Nismo tujci. Med ženskami ne bi smelo biti tekmovanja.
— Tekmovanja? — jo je mama pogledala, kot bi opazovala redek primerek zajedavca. — Draga moja, tekmovanje obstaja med enakovrednimi. Vidve pa sta dve leti živeli na račun moje hčerke. To ni tekma, to je izkoriščanje. Zdaj pa dovolj. Če se še enkrat pojavite tukaj, bom poklicala policijo.
Po tistem obisku Katje ni bilo več na spregled.
Ločitveni postopek se je zaključil v dveh mesecih. Matej je pristal na vse pogoje: Jaka ostane z menoj, preživnina po zakonu, srečanja ob vikendih.
Prvo soboto po uradni ločitvi sem se zbudila v svoji nekdanji dekliški sobi. Stopila sem pred ogledalo in obstala.
V dveh mesecih sem se spremenila. Lasje so dobili sijaj, koža je bila čistejša, pogled jasnejši. Spet sem začela skrbeti zase — kupila sem si kakovostno kozmetiko, obiskala frizerja, si vzela čas.
— Mama, — sem rekla med zajtrkom, — počasi bo čas, da poiščem svoje stanovanje.
— Nikamor se ti ne mudi, — je zamahnila z roko. — Ostani tukaj z Jakom, kolikor želiš. Nama je to veselje.
Toda sama sem že brskala po oglasih. V sosednji četrti se je prodajalo prijetno dvosobno stanovanje. Hrepenela sem po lastnem prostoru, po pravilih, ki jih določim sama, po popolni finančni samostojnosti.
Jaka se je na novo življenje privadil hitreje kot jaz. Z dedkom je hodil na vikend, z babico pekel pecivo, z menoj raziskoval parke in muzeje. Ob vikendih je videval Mateja, vendar ga ni posebej pogrešal.
Jaz pa sem se po dolgih letih znova počutila svobodno. Moj denar je bil namenjen meni in sinu. Odločitve so bile moje. Prihodnost ni bila več siva vrsta enakih dni.
Resnica ima, kot kaže, tudi okus.
Rahlo sladek okus svobode.