Pred njim ni več stala žena, ki bi se ob prvem njegovem povzdignjenem tonu skrčila vase. Nasproti mu je bila neznanka – pokončna, zbrana, popolnoma prepričana vase.
— V hipu te spravim na pravo mesto! — je siknil Andrej Koren, zožil oči in sunkovito stopil naprej. Težka roka je že rezala zrak, pripravljena na udarec.
Irena Kranjc ni zavpila. Ni se pokrila z rokami, kot je to počela nekoč. Njeno telo je reagiralo samo, brez razmisleka. Leta treningov na tatamiju so v mišice vtisnila refleks, ki se ni izgubil. Naredila je kratek, natančno odmerjen korak proti njemu — naravnost v smer udarca.
V zraku je prestregla njegovo zapestje. Hiter zasuk, prenos teže, neopazna blokada noge. Njegova lastna sila se je obrnila proti njemu.
V enem samem gibu je Andrej z glasnim treskom pristal na kuhinjskem linoleju.
Zrak mu je s piskom ušel iz pljuč. Nekajkrat je zmedenomežiknil, kot da ne razume, kako se je strop nenadoma znašel tik pred njegovim obrazom. Desna roka mu je bila zvita za hrbet, sklep je pulziral od ostre bolečine, nad njim pa je stala žena.
Njegova “udobna” Irena.
Poskusil se je izviti, računajoč na svojo fizično premoč, toda prijem je bil presenetljivo čvrst. Ženska, nižja od njega za pol glave, ga je držala brez vidnega napora.
— Spusti … — je zahripavo izdavil in ob vsakem premiku zaječal.
A najhujši udarec za njegov ponos je sledil v naslednjem trenutku, ko je pogled nehote ušel proti hodniku.
Na vratih je stal Anže Kastelic. Vrata je priprla že ob hrupu padca in zdaj je nepremično opazoval očeta, raztegnjenega po tleh. Andrej je obupano iskal v sinovih očeh znani strah, zmedo, morda celo sočutje. Toda štirinajstletnik ga je gledal drugače. V njegovem pogledu ni bilo niti trohice prestrašenosti — samo hladno, odraslo preziranje.
Anže je iz žepa potegnil telefon, mirno vključil kamero in objektiv usmeril naravnost v očeta.
— Kaj počneš? — je izdihnil Andrej, ko mu je po hrbtu spolzel mrzel pot.
— Snemam, — je brez čustev odgovoril sin. — Kako veliki in strašni šef leži na kuhinjskih tleh. Eno samo napačno gibanje, ena žalitev na mamin račun, in posnetek gre takoj v službeni klepet k tvojemu direktorju. Pa še babici ga pošljem. Naj vsi vidijo.
Za človeka, ki je obsesivno pazil na svoj ugled in se ponižno dobrikal nadrejenim, so te besede zvenele kot razsodba. Zadelo ga je natanko tja, kjer je bil najbolj ranljiv.
— Anže, no … — je začel momljati, vsa ošabnost je izpuhtela. — Pospravi telefon. Saj se bomo pogovorili.
Leže na boku je sunkovito zamahnil z levo roko in skušal zgrabiti sina za hlačnico, da bi mu izbil napravo.
Irena je v istem hipu okrepila prijem, mu roko še bolj zasukala in ga z odločnim pritiskom obdržala pritisnjenega ob hladna tla, da ni mogel niti za centimeter.