Nina Božič je sedela v majhni kavarni nedaleč od pisarne – prav tisti, kamor sta z Markom Rantom ob sobotah nekoč zahajala na zajtrk. Zdaj je prihajala sama, med tednom, po kosilu, ko je bilo med mizami skoraj prazno. Vedno je naročila enako: latte brez dodatkov in ovseni piškot. Preproste izbire, ki niso zahtevale nobenega razmisleka.
Sedela je ob oknu in opazovala, kako se po steklu počasi spušča kaplja dežja. Telefon je ležal poleg nje, obrnjen z zaslonom navzdol. Že dolgo ni zapiskal.
Vrata so zazvonila in vstopil je Jan Vogrin. Visok, nekoliko sključen od nenehnega sedenja za računalnikom, a z istim toplim nasmehom kot v otroštvu. V rokah je držal svojo skodelico kave, jo odložil na mizo in sedel nasproti nje.
»No, sestrica,« je rekel. »Čas za četrtletno poročilo.«
Nina se je komaj opazno nasmehnila.
»Poročilo je zaključeno. Stanovanje je uradno prepisano name. Sodišče je trajalo en sam dan – Marko sploh ni prišel. Poslal je odvetnika. Sedel je, poslušal, podpisal sporazum. In to je bilo to.«
»Avto?«
»Prodala sem ga. Denar je na vezanem računu. Obresti niso visoke, so pa zanesljive. Za začetek bo dovolj.«
Jan je pokimal in naredil požirek.
»In kako je on?«
Nina je skomignila.
»Težko rečem. Mama ga je pred dvema tednoma srečala v trgovini. Pravi, da je shujšal. Eva Vogrin je v osmem mesecu, komaj še hodi. On je potiskal voziček in gledal v tla.«
Za hip je umolknila in spremljala kapljo, ki se je končno odlepila in zdrsnila navzdol.
»Niti ne smili se mi,« je tiho priznala. »Čudno, kajne? Mislila sem, da bom čutila sovraštvo ali vsaj usmiljenje. Pa ni ničesar. Samo praznina. Kot da sem zaprla poglavje in obrnila list.«
»To je povsem normalno,« je mirno odvrnil Jan. »Deset let si živela z nekom, ki je mislil, da mu pripada vse tvoje. Zdaj imaš nazaj pravico do svojega. To ni praznina. To je prostor. Svoboda.«
Pogledala ga je. V njegovih očeh ni bilo ne zmagoslavja ne obsojanja – le tiha, trdna opora.
»Veš,« je nadaljevala, »kupila sem vozovnico. Za maj. V Kranj. Sama grem. Pet dni. Sprehod ob reki, kakšen muzej, majhne kavarne, kjer me nihče ne pozna.«
Jan se je nasmehnil. »To je odlična ideja.«
»In ko se vrnem …« je za trenutek oklevala, »se bom vpisala na tečaj. Še ne vem, kateri. Morda oblikovanje interierjev. Ali fotografija. Nekaj, kar sem vedno hotela, pa sem prestavljala na pozneje.«
»‘Pozneje’ je zdaj,« je tiho pripomnil.
»Res je. Zdaj.«
Nekaj časa sta sedela v tišini. Zunaj je začel rositi droben pomladni dež – tisti, ki ne premoči do kože, ampak le opomni, da se svet spreminja.
Nina je izpila kavo, zbrala drobtine piškota v dlan in jih stresla v prtiček.
»Greva?«
»Greva.«
Stopila sta na ulico. Dež je bil bolj opazen, a Nina ni odprla dežnika. Le ovratnik plašča si je dvignila in hodila ob bratu, z obrazom obrnjenim proti kapljam.
Na vogalu se je ustavila.
»Jan.«
»Hm?«
»Hvala. Za vse.«
Odgovoril je z kratkim kimom in jo za hip objel okoli ramen.
»Pojdi domov,« je rekel. »Da se ne prehladiš. In … pokliči, če bo treba.«
»Seveda.«
Nadaljevala je sama. Dež se je okrepil, a je ni motil. Korakala je enakomerno, mirno, in v prsih je čutila, kako se nekaj dolgo stisnjenega počasi razpira.
Doma je prižgala le luč na hodniku. Mokri plašč je obesila na obešalnik, nato odšla v kuhinjo in pristavila grelnik vode. Iz omare je vzela skodelico z narisanimi marjeticami.
Medtem ko je voda zavrela, je stopila k oknu. Pogled ji je zdrsnil čez dvorišče, po mokrem asfaltu in rumenkastih krogih uličnih svetilk.
Nekje drugje, v drugem stanovanju, je Marko morda ravno pomagal Evi v posteljo, ji podajal kozarec vode, jo gladil po hrbtu. Morda ji je šepetal nežne besede. Morda je celo verjel, da je to sreča.
Ona pa je stala tukaj – sama, a ne osamljena. S toplo skodelico med dlanmi, s paro ob obrazu in z vozovnico v torbici.
Naredila je požirek. Vroče. Pomirjujoče.
Potem je tiho, skoraj slovesno, rekla v prazno kuhinjo:
»Dobrodošlo, novo življenje.«
Prvič po dolgih letih se je nasmehnila brez napora, brez potrebe po potrditvi kogarkoli. Preprosto zase.
Zunaj je dež še naprej spiral strehe in ceste, kot bi odplakoval preteklost in pripravljal prostor za nekaj novega.