— Ko si mu pridigala, da sem razsipnik in da je treba prihodke razdeliti na pol, takrat družina pač ni bila »nekaj drugega«, kajne?
— Nehvaležna si. Vedno smo mu stali ob strani.
— Potem mu stojte še naprej. Sploh zvečer. S polpeti in toplimi nasveti.
Ana Jereb je prekinila klic in telefon obrnila z zaslonom navzdol. Dlani so se ji še vedno rahlo tresle, a nekje globoko v prsih je prvič po dolgem času začutila nekaj podobnega olajšanju. Kot da bi nekdo odprl okno.
Naslednji mesec je hitro razgalil, kako votla je bila Markova teorija o »pravični družinski ekonomiji«. Ta je lepo zvenela le v pogovorih. Kosila pri mami niso bila brezplačna: Tatjana Majcen mu je začela potiskati račune v roke in ob pogledu na cene mesa v trgovini glasno vzdihovati. Gorivo se je podražilo. Iz banke so klicali pogosteje kot sorodniki ob praznikih. V službi so mu znižali nagrado. In nenadoma je postalo jasno, da se pralni prašek, šampon, nogavice in zobna pasta v kopalniški omarici ne pojavijo kar sami od sebe.
Nekega večera je prišel domov prej kot običajno. Brez tiste samozadostne drže in brez vonja po tuji kuhinji. Videti je bil utrujen, upadel, siv kot pozni marčevski sneg ob cesti.
Ana je ravno postavljala pred Žana Cerarja krožnik z ajdovo kašo in mesnimi kroglicami.
— Ana, morava govoriti, — je tiho rekel Marko Pristov.
— Poslušam.
— Ne pred njim.
— Žan, pojdi za nekaj minut v sobo in dokončaj risbo garaže. Takoj pridem za tabo.
Sin je brez besed odšel. Marko se je usedel na rob stola in si z dlanmi podrgnil obraz, kot bi si skušal zbrisati utrujenost.
— Pretiraval sem. Resno. Vse skupaj je bilo… neumno. Mama me je napumpala z idejami, jaz pa sem nasedel. Zdelo se mi je, da nekaj skrivaš, da zapravljaš, jaz pa kot bedak nimam pojma.
— In zdaj imaš?
— Zdaj vem, da brez tebe razpade vse. Ne zmorem. Ne finančno, ne drugače. Utrujen sem od voženj k mami po službi in od poslušanja, koliko stane mleto meso in zakaj v čaj dam tri žlice sladkorja. Ana, dajva živeti normalno. Kot prej. Plačo ti bom dajal v celoti. Če hočeš, ti takoj pustim kartico na mizi. Samo nehaj s to ledeno tišino.
Dolgo ga je opazovala. Pred njo ni sedel noben zlobnež iz televizijske serije, ampak navaden moški z zmečkanim obrazom in izpraznjeno samozavestjo. In prav taki so najnevarnejši — ob njih se predolgo prepričuješ, da je vredno še malo potrpeti.
— Tako kot prej ne bo več, — je mirno rekla.
— Zaradi enega prepira?
— Ne. Zaradi stavka, v katerem si jasno povedal, kdo je zate družina in kdo storitev.
— Saj sem prišel, da se pobotava.
— Prišel si, ker je pri mami večerja postala predraga, banka te kliče, doma pa se čudežno ni vklopila funkcija »žena vse uredi«.
— To ni pošteno. Saj priznam, da sem se zmotil.
— Tudi jaz nekaj priznam. Predolgo sem se pretvarjala, da ni nič hudega.
Nagnil se je bliže.
— In kaj to pomeni? Boš vse razdrla zaradi načela?
— Ne. Nočem več živeti na razbitinah.