Matej je sunkovito zajel sapo.
— To je… — komaj je spravil iz sebe. — To mora biti nesporazum.
Neža ga je pogledala. Prvič v tem pogovoru brez napetosti v očeh. Skoraj z rahlim zanimanjem, kot bi opazovala nepričakovano reakcijo v laboratoriju.
— Nikakršnega nesporazuma ni. Zdaj delam za Petra Kranjca. Sem glavna svetovalka za agrotehnologijo.
Besede so obvisele v zraku. Matej je odprl usta, a ni našel glasu. Lara se je nehote umaknila korak nazaj, kot bi se želela oddaljiti od vsega, kar se je pravkar sesulo.
— Ampak kako… Saj si… — zmedeno je zajecljal. — Dve leti si bila nekje na obrobju, brez stikov!
— Delala sem, — ga je mirno prekinila. — Na tistem »neuporabnem« patentu, ki si mi ga tako zlahka prepustil. Se spomniš? Eksperimentalna sorta. Rekel si, da je izguba časa.
Stopila je bliže, dovolj, da je moral dvigniti pogled.
— Razvila sem novo tehnologijo. Pridelek je trikrat večji od vsega, kar je trenutno na trgu. Kranjc je projekt odkupil pred pol leta. Od takrat pripravljam zagon.
— Pred pol leta? — Mateju je kri odtekla iz obraza. — Torej si že takrat…
— Takrat sem že vedela, da bo uspelo.
Zgrabil jo je za zapestje. Refleksno se je odmaknila, a njegov prijem je bil trd.
— Počakaj. Kaj pa moj holding? Žito, ki ga pridelujem — to je vendar tudi tvoje delo! Ti si ga ustvarila!
Neža je roko izvlekla počasi, a odločno.
— Ne. Jaz sem ga zaščitila.
— Kako misliš?
— Vgradila sem omejitev. Biološko. Sorta zdrži dve sezoni, potem degenerira. Brez posebne hranilne formule se spremeni v navaden plevel. Recept za to mešanico sem imela samo jaz. In nisem ti ga dala.
Matej je odskočil, kot bi ga udarila. Po obrazu mu je šinilo spoznanje.
— To si naredila namenoma?
— Predvidela sem možnost kraje. In pripravila rešitev.
— Moja polja… — glas mu je počil. — Saj vendar…
— Propadajo. Že tretji mesec. Opazil si, da pridelek upada? Da so klasi vse drobnejše? Da vlagatelji postajajo nestrpni?
V naglici je segel po telefonu in panično brskal po zaslonu. Prsti so se mu tresli.
— Pogodbe, ki jo letiš podpisat, ni več, — je nadaljevala Neža enakomerno. — Investitorji so se umaknili včeraj. Izvedeli so, da tvoja polja ne dajejo več pričakovanih donosov.