Prišli niso sklepat miru. Prišli so si prilastit prostor. Kot mrčes, ki zavoha prazno stanovanje.
Ana je opazila prešeren, napol posmehljiv obraz Janovega prijatelja Tima, ki je že z očmi meril hodnik, kot bi ocenjeval novo nepremičnino.
— Takoj izgini, — je rekla Ana, tiho, a z rezom v glasu.
— Kako prosim? — je Jan obstal na mestu. — Ana, kaj ti je? Ne pretiravaj. Še vedno sem tvoj mož. No, skoraj. Vlogo lahko umakneva …
— Rekla sem: ven! — je planila iz nje beseda, tokrat brez zadržkov.
Ni več čakala. Nič več razlag, nič več popuščanja. Zagrabila ga je za rever njegovega modnega suknjiča. Blago je nevarno zapokalo pod njenimi prsti.
— Si znorela?! — je zacvilil Jan in jo skušal odriniti.
A Ana je vsak dan dvigovala težke vreče zemlje in kamne; v njenih rokah je bila moč, ki je ni nihče jemal resno. Potegnila ga je k sebi, nato pa ga z vso silo sunila nazaj proti stopnišču.
— To je za “razsipno”! — je zabrusila.
Jan je izgubil ravnotežje in zletel na podest, pri tem pa podrl še Tima. Šopek potonik je padel na tla. Ana je brez obotavljanja stopila nanj, cvetovi so se zmečkali pod njenim podplatom.
— Si ti normalna?! — je zavpila Maja in zamahnila proti njej s torbico. — Mojega sina se ne boš dotikala!
Pred očmi ji je potemnelo od besa. Ana je prestregla Majino roko in jo sunkovito odrinila. Ta, nepripravljena na odpor, je nerodno stopila, si v visokih petah zvila gleženj in s krikom obsedela na tleh. Ena čevelj ji je odletel in se odkotalil po stopnicah navzdol.
Jan se je medtem pobiral, obraz mu je izkrivljala mešanica ponižanja in srda.
— Ti … — je zasikal in stisnil pesti. — Jaz te bom …
Zamahnil je proti njej, prepričan, da se bo umaknila. Da bo zajokala. Da bo spet tista, ki popušča.
A Ana je stopila naprej.
Ni branila le stanovanja. Branila je očetovo ime, materino ljubezen, svojo lastno vrednost.
Pest je stisnila nerodno, palec je ostal znotraj dlani, a udarec je nosil vso njeno bolečino. Zadela ga je v ličnico, tik pod očesom.
Zaslišal se je top udarec.
Jan je zastokal in se prijel za obraz. Tega ni pričakoval. Navajen je bil solz, ne udarcev. Šok ga je za trenutek ohromil.
— To je za izdajo! — je skozi zobe rekla Ana.
Zagrabila ga je za ovratnik srajce in sunkovito potegnila. Gumbi so popokali in se razleteli po stopnišču, razkrivajoč njegov ozki prsni koš.
— Izgini. In nikoli več se ne prikaži tu!
Jan se je, stiskajoč poškodovano oko, umikal nazaj. Tim, ki je še pred minuto samozavestno opazoval hodnik, ni niti pomislil, da bi posredoval.
— Jan, greva! Zmešana je! — je zaklical in že preskakoval stopnice po dve naenkrat.
— Moj čevelj! — je cvilila Maja, poskušajoč vstati in loviti ravnotežje na eni nogi.
Ana je Jana obrnila in ga brez milosti brcnila v križ. Udarec je bil silovit. Poletel je po stopnicah navzdol, njegov “italijanski” kostim je pobiral prah in sramoto.
— Spokajte se, paraziti! — je stala na pragu, razmršena, zadihana, z očmi, ki so še vedno gorele. — Če se še enkrat prikažete, vas bom nesla dol po kosih!
Maja je, z obema čevljema v rokah, bosa šepala po stopnicah in vpila nekaj o policiji in norišnici. Jan je capljal za njo, hlače so mu na zadnjem šivu počile, razkrivajoč rdeče spodnjice, a ga ni več brigalo. Njegova “vojska” se je razbežala kot podgane.
Vrata sosednjih stanovanj so se priprla. Nekdo se je zasmejal. Stanko iz pritličja ji je pokazal dvignjen palec v znak odobravanja.
Ana je ostala na pragu, dokler se ropot korakov ni razblinil. Roka ji je utripala od bolečine, srce ji je razbijalo, a v prsih je prvič po dolgem času občutila lahkotnost. Ni jih le nagnala. Znebila se je svoje tihe vloge žrtve.
S tal je pobrala poteptan šopek in ga zalučala čez ograjo stopnišča.
— Vzemite svojo metlo! — je zaklicala v praznino.
Vrata je zaprla z odločnim zamahom. V tišini svojega — samo svojega — stanovanja je pogledala okrvavljene členke.
— No, — je tiho rekla sama sebi, — zdaj se lahko spet posvetim mahu.
Nekje zunaj je zavila avtomobilska alarmna sirena — verjetno je Jan v naglici oplazil kakšno vozilo, bežeč pred lastnim porazom. Izgubil je ženo, izgubil dom, izgubil obraz.
Ana pa je končno našla sebe.