Za trenutek je v prostoru zavladala tišina, nato pa je Jože Nemec spregovoril z glasom, ki je bil tih, a rezal kot nož.
»Tako. Prijava je že sestavljena,« je dejal počasi. »Zvočni posnetek, na katerem izsiljujete glede stanovanja, nosim s sabo. Kamere bodo fantje pravkar zavarovali.«
Njegov pogled je obstal na Barbari Gradišek.
»Na voljo imata dve poti. Prva – zadevo speljemo do konca. In končata tam, kjer sem bil jaz nekoč poveljnik. Verjemita mi, šivanje uniform za rešetkami ni prijetna izkušnja.«
Barbari so se tresle roke. Črna sled maskare se ji je mešala s solzami, ki so ji tekle po nagubanih licih.
»Druga možnost,« je nadaljeval mirneje, »je preprosta. Takoj napišete izjavo, da ste si od Eve sposodili denar. V višini vrednosti avtomobila. Celoten znesek vrnete v treh dneh – do zadnjega centa. Prodajte stanovanje, vikend, nakit … mene ne zanima kako. Nato pa izginejte iz življenja moje hčerke. Za vedno.«
»Jaz … sprejmem,« je izdavila Barbara.
»Mark, piši,« je zašepetala proti sinu.
Jože je udaril z dlanjo po mizi. »Ne. Pisala boš sama.«
Ko so stopili ven, je bila noč že gosta. Zrak je dišal po vlagi in bencinu, a Eva je prvič po dolgem času vdihnila brez teže v prsih. Stopila je bližje očetu in se ga oprijela pod roko.
»Ati … kaj pa če se ne bi ustrašili? Če bi res poklicali policijo?«
Jože se je komaj opazno nasmehnil. »Dekle moje, strah je najmočnejše orožje. Tatovi so vedno največji strahopetci.«
Pokimal je proti možu v temni obleki, ki je sedal v spremljevalni avto. »Franc Brunčič je dejansko bil okrožni tožilec. Resda nekdanji. Skupaj sva obtičala v eni precej vroči situaciji, ko je šlo za življenje. Takih vezi se ne pretrga.«
Mesec dni pozneje je bil zakon uradno končan. Tiho, brez prizorov na sodišču. Mark Božič se sploh ni prikazal – podpisano soglasje je poslal po pošti.
Denar za avto je Barbara vrnila čez teden dni. Svoj vikend je prodala pod ceno, samo da bi se rešila »nevarnega polkovnika«, kot ga je poimenovala.
Eva si z vrnjenim zneskom ni kupila bleščeče novosti, temveč zanesljivo rabljeno Kio.
Nekaj tednov pozneje so sedeli na očetovi parceli. Jože je nad žerjavico obračal nabodala, Luka pa je z razposajenim psom tekal po travi.
Eva je stopila bliže ognju. »Ati … hvala. Res sem mislila, da sem sama. Nisem te hotela obremenjevati.«
Jože je brez naglice obrnil meso in opazoval žareče oglje. »Ne govori neumnosti, Eva. Družina niso tisti, ki ti grozijo in nekaj zahtevajo. Družina so tisti, ki bi se zaradi tebe spustili v boj z vsakim.«
Podal ji je najlepše zapečen kos. »Jej. Preveč si shujšala.«
Nato je dodal tišje: »Dokler sem živ, se te nihče ne bo dotaknil. Ko me ne bo več, ti bom pustil zvezek s telefonskimi številkami. Tam so ljudje, zaradi katerih si bo vsak premislil, preden ti stopi na pot.«
Eva se je nasmehnila in ugriznila v vroče meso.
Življenje je teklo naprej. Tokrat pa je vedela nekaj z gotovostjo: nikoli več ne bo dovolila, da bi jo kdorkoli pahnil v kot.