Stanovali sta v istem bloku. V enem stanovanju Nika Rant z možem Matijo Kocjanom, v drugem pa Urška Majcen z dvema majhnima otrokoma. Njen mož je odšel na delo v tujino, na sever Evrope, a se od tam ni več vrnil – našel si je drugo žensko in začel novo življenje. Urška je nekaj časa jokala, nato pa stisnila zobe in skušala preživeti, kakor je vedela in znala. Včasih je šlo, pogosto pa tudi ne. Sama z dvema otrokoma in z občasnimi, slabo plačanimi deli je komaj povezovala konec s koncem.
Globoko v sebi jo je razjedal sram, a hkrati je zavidala sosedi. Prepričana je bila, da je Nika zadela glavni dobitek, ko se je poročila z Matijo. Bil je priden, zanesljiv in vse, kar je zaslužil, je prinesel domov. Poleg tega je imel zlate roke – nenehno je kaj popravljal, izboljševal, izdeloval. Stanovanje je bilo po njegovi zaslugi vedno urejeno. Nika pa tega, vsaj po Urškinem mnenju, sploh ni znala ceniti. Njo so zanimale zabave, večerje po restavracijah in nakupovanje. Matija je bil v ženo zaljubljen do ušes in ji ni znal reči ne. Po neprespanih nočeh, preživetih na druženjih, je utrujen odhajal naravnost v službo. Ob koncih tedna jo je spremljal po butikih, kjer si je kupovala nove obleke. Urška je z vzdihom opazovala, kako Nika menjava garderobo, medtem ko sama ni več vedela, kdaj si je nazadnje privoščila karkoli zase.
Včasih je skrivaj ošinila Matijo s pogledom, v upanju, da tega nihče ne opazi. Kako rada bi imela takšnega moža! Zdelo se ji je, da ga Nika ne spoštuje in da ga v resnici sploh ne ljubi. V njenih očeh je bila lahkomiselna in nestanovitna. Skoraj prepričana je bila, da bo prej ali slej zašla s poti.
In res se je zgodilo natanko to. Nekega večera je Nika odšla na zabavo brez Matije, ki je imel nujne obveznosti v službi. Tam je spoznala Anžeta Hanžka, sodelavca moževe prijateljice – privlačnega, brezskrbnega moškega, ki je znal očarati z nasmehom. Spogledovanje se je hitro razvilo v nekaj več.
A Nika ni računala na eno pomembno okoliščino. Anže sicer ni bil poročen, vendar je imel zelo vplivno mater – Marjanco Wakounig, ugledno profesorico. Ko je izvedela za sinovo razmerje, je temeljito preverila, s kom se zapleta, in bila nad odkritim zgrožena.
»Takoj prekini to zvezo,« je zahtevala.
»Ne dramatiziraj, mama,« je zamahnil Anže. »Všeč mi je.«
»Te ne moti, da je ta Nika poročena?«
»Saj se ne nameravam poročiti z njo,« je skomignil.
Marjanca mu je ostro zagrozila, da bo, če ne konča te sramotne afere, sama poskrbela za posledice. Anže njenih besed ni vzel resno. Dogodki pa so nato stekli hitro in neprijetno.
Ko je dojela, da je sin ne posluša, se je Marjanca brez odlašanja odpravila naravnost k Niki domov in ji pripravila oster prizor. Nika se zaradi njenega ogorčenja ni prav nič vznemirila in ji je samozavestno zabrusila nekaj krepkih nazaj, ne da bi slutila, kakšne posledice bo to srečanje še imelo.