Nika Rant ji ni ostala dolžna; mirno, skoraj prezirljivo ji je odvrnila, da sta z Anžetom odrasla in da se bosta o svojih zadevah odločala sama.
Tistega popoldneva je Matija Kocjan nepričakovano prišel iz službe precej prej kot običajno. Iz kuhinje je donel glasen pogovor, zato nihče ni slišal, kako je odklenil vrata in stopil v stanovanje. On pa je s hodnika ujel dovolj – in še preveč. Med drugim tudi precej neprijetnih stvari o lastni ženi, izrečenih prav z njenih ust.
Po kratkem poslušanju je presodil, da mu je dovolj. Stopil je do kuhinje, obstal na pragu in z resnim, skoraj trdim pogledom ošinil Niko. V prostoru je v trenutku zavladala tišina; slišati je bilo celo ptičje žvrgolenje skozi odprto okno, kot da bi zunaj slavili pomlad in se posmehovali človeškim zapletom. Marjanca Wakounig je pobledela do ustnic. Namen je imela posvariti sinovo izbranko, nikakor pa ni računala, da bo položaj ušel izpod nadzora. Nika je medtem mrzlično premlevala, koliko je Matija slišal in ali se da še kaj rešiti.
»To je… nova soseda,« je izdavila. »Prišla je po odpirač.«
Ob tem je Marjanci namenila pomenljiv, skoraj grozeč pogled.
»Res je. Že odhajam,« je hitro prikimala Marjanca in Niki neopazno pokazala pest – kot tiho opozorilo, naj se v prihodnje vede spodobneje in pusti njenega sina pri miru.
»Kar nadaljujta,« je Matija dejal zamišljeno. »Zaradi mene ni treba prekinjati. Slišal sem čisto dovolj. Mislim, da bom raje jaz odšel.«
»Matija, ni tako, kot si misliš,« je Nika zašepetala z zlomljenim glasom.
»Ja… res ni,« je negotovo pritrdila še Marjanca.
»Seveda,« je odvrnil on tiho, nato pa se brez ozira obrnil in odšel.
Po stopnicah se je spuščal hitro, skoraj sunkovito. Poskušal je zadržati mirno kri, a mu ni uspevalo; zrak se mu je zdel težak, pred očmi se mu je meglilo.
»O, sosed, kaj pa je z vami?« je zaslišal zaskrbljen ženski glas.
K sebi je prišel šele v neznani kuhinji. Sedel je na obrabljenem kavču, nekdo mu je v roko potisnil skodelico.
»Popijte, hitro.«
Naredil je požirek. Kava z nekaj žganja – oboje cenene kakovosti. Okus je bil neprijeten, alkohol je imel čuden, zatohli priokus, a napitek je vseeno učinkoval. Slika pred očmi se mu je zbistrila in prepoznal je Urško Majcen, sosedo iz drugega nadstropja; z Niko sta živela dve nadstropji višje. Že večkrat je opazil, kako ga je gledala nekoliko predolgo in z zanimanjem, a temu ni posvečal posebne pozornosti.
»Hvala,« je tiho rekel.
Urška je odprla usta, kot da bi hotela nekaj dodati.