… z Markom.
Ana je brez besed odložila plašč, si sezula čevlje in mirno odšla proti kuhinji.
Na mizi jo je pričakal znan prizor – drobtine, odprte vrečke, umazana ponev v koritu. Peter je stal ob štedilniku in se nerodno ubadal s krompirjem; olje je prasketalo in špricalo po ploščicah. Marko je sedel za mizo, s konicami prstov nestrpno tolkel po plastičnem prtu in kazal očitno slabo voljo.
»O, Ana je doma,« je Peter izdihnil z olajšanjem. »Skušava nekaj spraviti skupaj za večerjo. Nisi ničesar prinesla iz trgovine? Hladilnik je popolnoma prazen.«
»Nisem,« je kratko odgovorila in sedla na prost stol.
»Teta Ana, to pa res ni v redu,« se je oglasil Marko, glas mu je poskočil za nekaj tonov višje. »Z Niko sva prišla iz službe izmučena in lačna. Mislila sva, da bo kakšna juha ali vsaj testenine. Tukaj pa nič! Nika je od razočaranja šla v sobo in se skoraj zjokala. To je že kar malo kruto.«
Ana ga je dolgo, brez mežikanja opazovala.
»Marko, ali hodiš v službo?«
»Seveda hodim.«
»In Nika?«
»Tudi ona.«
»Odlično. Torej imata oba plačo. Trgovina je dve minuti stran. Gresta, kupita živila in si skuhata, kar želita. Kje je težava?«
»Varčujeva!« je planil. »In smo družina, kajne? Navajeni smo, da kuhaš za vse. Oče, povej ji.«
Peter je ugasnil že skoraj zažgan krompir in se obrnil k ženi.
»Ana, no, zakaj taka strogost? Pojedla sta tvojo ribo, res je, ampak nista pomislila. Opravičil sem se. Jutri grem jaz po nakupih in napolnim hladilnik za cel teden. Ni treba iz tega delati drame. Punca joka.«
Ana je vstala počasi, brez naglice.
»To ni drama, Peter. To so nova pravila. Tvojih odraslih otrok ne bom več financirala. Ne bom kuhala zanje, ne bom čistila za njimi in ne bom jim kupovala hrane.«
Obrnila se je in odšla v spalnico.
Tisto noč jo je Peter skušal pregovoriti. Govoril je o razumevanju, o tem, da bi morala biti bolj prizanesljiva, bolj srčna. Ana ni odgovarjala. Le obrnila se je proti steni in kmalu zaspala.
Naslednji dan, v četrtek, je zaprosila, da lahko zapusti službo nekoliko prej. Ustavila se je v trgovini z gradbenim materialom in kupila trdno kovinsko zapiralo z masivno ključavnico. Popoldne jo je pred blokom že čakal mojster, s katerim se je dogovorila dan prej.
Bil je čokat mož srednjih let v delovni opravi. Nalogo je poslušal z rahlim začudenjem, vendar ni postavljal odvečnih vprašanj. Stranka plača – delo je opravljeno.
Skupaj sta stopila v kuhinjo. V kotu je stal njen velik, dvovratni hladilnik, ki je tiho brnel.
»Tukaj,« je pokazala na vrata. »Namestiti je treba tako, da brez ključa ne bo mogoče odpreti.«
Vrtalnik je zabrnel. V manj kot pol ure je bila na beli, sijoči površini pritrjena kovinska zaponka, skozi katero je šla težka obešanka. Ključ je Ana takoj dodala na svoj šop poleg ključa stanovanja.
Ko je mojster odšel, je še enkrat preverila notranjost. Na policah so bili njeni izdelki: svež kos ribe, zelenjava, jogurti, sir, sadje. Zaprla je vrata, potegnila lok skozi zanko in ključavnica je glasno kliknila.
Zvok kovine je odmeval trdno in dokončno. Meje so bile postavljene.
Zvečer so se skoraj istočasno vrnili vsi trije. Ana je sedela v naslanjaču in brala. Prva je proti kuhinji odšla Nika.
Čez nekaj trenutkov se je zaslišalo nenavadno ropotanje, nato presenečen vzklik.
»Marko! Pridi sem!«
Marko je pritekel, za njim pa še Peter, ki je ravno stopil iz kopalnice. Ana je odložila knjigo in mirno obstala na pragu.
Prizor je bil skoraj komičen. Nika je obupano vlekla za ročaj hladilnika, a ga je kovinska zaponka držala kot pribita. Marko je z odprtimi usti strmel v ključavnico. Peter si je zmedeno mencal čelo.
»Ana!« je zavpila Nika. »Kaj pomeni ta cirkus? Si res zaklenila hladilnik?«
»Da,« je odgovorila povsem mirno. »Zaklenila sem ga.«
»Si ti pri zdravi pameti?« je Marko zardel od jeze. »Kako naj sploh vzameva kaj za jest?«
»V njem ni ničesar, kar bi bilo vajinega,« je rekla Ana brez kančka čustev. »Vse je kupljeno z mojim denarjem. Tudi hladilnik. Ker besedi ‘ne dotikaj se’ in ‘kupita si svoje’ očitno ne zaležeta, sem uporabila drugo metodo.«
Peter je dvignil roke.
»Ana, to je pa že pretirano. Tako živijo v študentskih sobah, ne pa družina. Daj dol to ključavnico.«
Pogledala ga je naravnost v oči.
»Pretirano? Pretirano je, da dva zaposlena odrasla človeka živita na račun druge ženske, jesta njeno dietno hrano, za seboj puščata nered in se še pritožujeta. Opozorila sem. Pogovorili smo se. Nič se ni spremenilo.«
»Kaj pa naj zdaj?« je Nika dramatično razprla roke. »Naj strada? Cel dan sva delala!«
»Trgovina je odprta,« je mirno ponovila Ana.
»In kam naj shraniva hrano?« je Marko stresel ključavnico, da se je hladilnik zamajal.
»Na balkonu je pod ničlo. Popolna naravna zamrzovalnica. Lahko obesita vrečko skozi okno. Ali pa si kupita manjši hladilnik za svojo sobo – vtičnic je dovolj.«
Nika si je zakrila obraz in planila v jok.
»Ne bom živela tako! To je mučenje!«
»Ana, to je že skopost,« je zasikal Marko. »Oče, boš res gledal, kako se tako obnaša do mene?«
Peter je stopil bliže in jo skušal prijeti za roko, a se je umaknila.
»Prosim, daj ključ. Jutri bom jaz vse uredil, obljubim. Samo odpri, da pojesta večerjo.«
»Ne,« je rekla odločno. »Če zdaj popustim, bo jutri isto. Če ju želiš hraniti, vzemi denarnico, pojdi po nakupih in kuhaj. Mojih stvari se nihče več ne bo dotaknil.«
Obrnila se je, odšla v spalnico in za seboj zaprla vrata.
Kuhinja je še dolgo odmevala od glasov in loputanja. Vhodna vrata so se enkrat sunkovito zaloputnila – očitno je Peter res skočil do nočne trgovine. Kmalu je po stanovanju zadišalo po instant rezancih in poceni hrenovkah. Nika je po telefonu tarnala prijateljici o »neznosni gospodinji«, ki ju menda strada.
Ana je ležala v temi in občutila nenavadno lahkotnost. Prvič po treh mesecih ni razmišljala o umazanih loncih, o tem, kaj bo jutri kuhala, niti o tem, kako napolniti hladilnik za ljudi, ki tega niso znali ceniti.