Zoja se je z rahlim nasmeškom obrnila k fantu, Albina pa je stopila korak bliže.
»Jaz sem Albina Šket,« je rekla živahno. »Tole pa je Zoja Klančnik.«
»Matic Koren,« je odvrnil in jima segel v roko. »Me veseli. Študirata ali že služita kruh?«
»Frizerka sem,« je brez zadržkov povedala Albina.
»Jaz pa…« je začela Zoja, a jo je Matic prehitel.
»Počakaj, naj poskusim uganiti.« Za hip jo je premeril z radovednim pogledom. »Učiteljica si. Verjetno šele na začetku kariere, prvo ali drugo leto. In poučuješ …« za trenutek je pomolčal, »slovenščino, predvsem književnost.«
Zoji so se oči presenečeno razširile. »Kako si to vedel?«
»Čisto preprosto. Ko si segla v boben, sem opazil sled črnila na tvojem prstu. Očitno veliko pišeš in popravljaš.« Zasmejal se je. »Ostalo je bila zgolj srečna domneva.«
Zoja je ob strani zaznala, kako pozorno Albina opazuje Matica. Ni ji ušlo, da ji je fant všeč. V prsih jo je rahlo stisnilo. Seveda, še enkrat bo ostala praznih rok, si je rekla. Kot vedno.
Medtem so odprli vrata dvorane in povabili obiskovalce, naj zasedejo sedeže. Matic je sedel nekaj vrst za njima. Albina se je med projekcijo večkrat obrnila, mu pomahala ali se mu nasmehnila.
»Kar naj,« si je dopovedovala Zoja in se pretvarjala, da je film edina stvar, ki jo zanima.
Po koncu predstave so se znova srečali pri izhodu.
»Oprostita, danes vaju ne morem pospremiti,« je dejal Matic in pogledal na telefon. »Zamenjati moram sodelavca. Zoja, mi poveš svojo številko?«
Albina je ob teh besedah komaj prikrila razočaranje in pogledala stran. Zoja je za hip oklevala, nato pa narekovala Albinino telefonsko številko. Prijateljica ji je namenila hvaležen pogled.
Matic se je še enkrat obrnil k Zoji. »Kaj pa, če še enkrat poskusiš pri bobnu? Morda se ti tokrat nasmehne sreča.«
»Ne, res morava iti,« je odvrnila.
»Jaz bi pa še enkrat,« je skoraj proseče rekla Albina.
Z Maticem sta se odpravila proti stojnici z bobnom. Zoja je sprva krenila za njima, nato pa se sredi poti ustavila. Nenadoma ji ni bilo več do tega. Obrnila se je proti izhodu. Nihče je ni poklical nazaj – verjetno sploh nista opazila, da je odšla.
Naslednji dan jo je poklical neznan klicatelj.
»Zakaj si me zavedla? Dala si mi napačno številko. Si res mislila, da ne bom ugotovil?« V glasu je prepoznala Matica. »Se dobiva?«
Meseci so minevali in Matic jo je nekega večera zaprosil. V soboto sta z mamo pripravljali kosilo; pričakovali sta ga na prvem uradnem obisku, da se spozna s svojo bodočo taščo.
»Joj, majoneze nimam,« je mama zavzdihnila, ko je pregledala hladilnik.
»Skočim do trgovine,« je rekla Zoja in si nadela plašč.
Odkad je bila z Maticem, so se ji stvari čudežno začele iztekati. Ni se več bala stopiti v bližnjo prodajalno; smola je kot da bi se je naveličala.
Zgrabila je kozarec majoneze in se postavila v vrsto. Pred njo se je, kot po navadi, vila dolga kolona nakupovalnih vozičkov. »Ravno danes,« je pomislila. »Matic bo vsak čas tukaj, jaz pa obtičim.«
Trak pred blagajno je bil znova zasut z nakupi.
»Gospa, lahko stopite k sosednji blagajni,« se je oglasil glas ob njej.
Zoji je zaigralo srce. Hitro je poravnala račun in pohitela domov. Še pred kratkim bi bila prepričana, da se ji kaj takega ne more zgoditi.
Z mamo sta pogrnili mizo in pripravili vse za slavnostno kosilo. A Matic je zamujal. Zoja je vedno znova stopila k oknu in pogledovala na cesto.
»Vedela sem, da se bo tako končalo. Ne bo ga. Nobene poroke ne bo. Zakaj bi se vezal na nekoga, kot sem jaz?« je rekla z glasom, ki so ga dušile solze.
Ni našla miru. Telefon je bil izklopljen. Ko je postalo jasno, da ga ne bo, se je zaprla v sobo in se zgrudila na posteljo. Obraz je skrila v blazino in jokala, dokler ni začutila mamine roke na hrbtu.
»Zoja, pomiri se. Morda se je kaj zgodilo. Jutri zjutraj pojdi do njega in preveri,« jo je skušala potolažiti.
»Ne, mama! Zakaj si me sploh rodila takšno? Nikoli se mi nič ne izide. Vedno vse pokvarim!« je med ihtenjem vzkliknila. »Mislila sem, da bo z njim drugače. Pa ni. Kot da sem zaznamovana. Kdo bi me sploh lahko imel rad? Kamor pridem, prinesem težave. Ne morem več tako …«
Besede so se izgubljale v glasnem joku, ko je z dlanmi udarjala po blazini.
»Otrok moj, ne govori tega. Vse se bo uredilo, boš videla,« je šepetala mama, medtem ko je skozi stanovanje še dolgo odmeval zvok hčerinega neutolažljivega joka.