»Ali pa ste morda vedeli, da direktor tega podjetja, gospod Kovač, prav ta hip podaja izjavo v postopku preverjanja suma pranja denarja?«
Mateju je za trenutek zmanjkalo zraka. Gregor Novak se ni niti premaknil; le prste je tesneje stisnil okoli nalivnega peresa, kot bi ga hotel prelomiti.
»Ana, govoriš neumnosti,« je iz sebe iztisnil Matej. »Kakšno pranje denarja? Gre za navadno poslovno posojilo.«
»Navadna posojila se ne speljujejo prek slamnatih podjetij, ustanovljenih pred tremi meseci, in to na ime ženske, ki jo zaradi druge zadeve iščejo organi pregona,« je mirno odvrnila Ana in iz mape potegnila list, ki ga je našla v arhivu. »Sara Sergejevna, vaša navdihujoča spremljevalka, je zelo podoben načrt izpeljala že pred tremi leti v Kopru. Gregor Novak je bil takrat njen odvetnik. Zanimivo naključje, kajne?«
Po prostoru se je razlezla težka tišina, gosta kakor zastal zrak pred nevihto. Matej je počasi obrnil glavo proti svojemu pravnemu zastopniku. Gregor je gledal naravnost predse; obraz se mu je spremenil v gladko, nečitljivo masko.
»Matej, laže,« je rekel Gregor tiho, vendar je v njegovem glasu zvenel hladen kovinski rob. »Podpišite. Blefira. Nima nobenih pooblastil.«
»Jaz jih res nimam,« je pritrdila Ana in z rahlim gibom glave pokazala proti Marku. »Ima pa jih podpolkovnik oddelka za gospodarski kriminal. Marko, pokaži odredbo za zaseg dokumentacije v zvezi s tem poslom.«
Matej je strmel v Marka, ki je stal pri vratih, in v njegovih očeh se je začelo prižigati razumevanje. Ni bil neumen. Bil je le vase zagledan hazarder, ki je verjel, da lahko vedno dvigne vložek in iz igre odide kot zmagovalec. Najprej je pogledal Ano, nato Ireno, ki je sedela otrpla in se z belimi členki oklepala naslonjal stola.
»Ti … ti si vse vedela?« je hripavo vprašal Ano.
»Jaz sem tam, kjer si ti videl svojo ‘novo prihodnost’, videla znake kaznivega dejanja,« ga je ostro presekala. »Ženo si nameraval vreči na cesto z drobižem v žepu, Matej. Goljufija po 159. členu, četrti odstavek. Več oseb, vnaprejšnji dogovor.«
Takrat so se vrata pisarne sunkovito odprla. V notranjost je planila Sara, obraz ji je krivil bes, oči pa so ji divje begale po prostoru.
»Matej, kaj za vraga se dogaja?! Zakaj so tukaj policaji? Gremo, takoj!« Zgrabila ga je za rokav, vendar je Matej njeno roko stresel s sebe, kakor bi se ga dotaknila strupena kača.
»Trideset let mlajša je!« je Ana ponovila njegovo včerajšnjo izjavo, le da je zdaj zvenela kot razglasitev sodbe. »Samo da ni mlajša zaradi tebe, Matej. Mlajša je zato, da lahko hitreje steče, ko te bodo pritisnili ob zid.«
Matej se je sesedel na stol. Po čelu so mu stopile velike kaplje potu. Vsa njegova napihnjena samozavest, drag vonj po parfumu in občutek lastne nedotakljivosti so se razblinili, za njimi pa je ostal prestrašen moški, ki je nenadoma dojel nekaj zelo preprostega: ni bil lovec. Bil je vaba.
Gregor Novak je prvi razumel, da je partija izgubljena. Brez besed je položil dlani na mizo in obstal. Sara se je umaknila v kot; njena drzna, modno postrižena pričeska ni bila več videti prefinjena, temveč neprimerno, skoraj žalostno. Spominjala je na podgano, stisnjeno v slepo ulico. Matej pa je gledal Ireno. V njegovem pogledu ni bilo obžalovanja, nobene prošnje za odpuščanje. Samo goli, živalski strah pred prihodnostjo, v kateri ni bančnih računov, otokov in Sare, ampak le sive stene, zaslišanja in vrata, ki se zapirajo od zunaj. V tistem trenutku je razumel, da se je njegov »časten izhod« zaprl za vedno že takrat, ko je sklenil, da je trideset let zvestobe mogoče pomesti med odpadke.
Ana je nekaj minut pozneje stala na stopnicah pred notarsko pisarno in globoko vdihovala prašen mestni zrak. Opazovala je Ireno, kako seda v avto. Bila je tiha, še vedno zlomljena od vsega, kar se je zgodilo, vendar tokrat ni bila več povsem nezaščitena. Pravo ji je končno stalo ob strani.
Ana je dobro vedela, da prijateljice ne čaka lahek konec. Pred njo bodo meseci sodnih postopkov, prerekanj za vsak evro, za vsak delež, za vsako delnico njunega skupnega podjetja. A najtežja past je bila razkrita. Glavna zanka, tista, ki naj bi Ireno izbrisala iz lastnega življenja, je popustila.
Pogledala je svoje roke in šele takrat opazila, da se ji rahlo tresejo. Poklicna utrjenost človeka ne obvaruje vedno pred gnusom, ko se od blizu dotakne človeške pokvarjenosti. Ana je razumela, da Matej Ireni nikoli ni zares pripadal z ljubeznijo. Ljubil je udobje, urejen dom, mirno ozadje, žensko, ki je držala skupaj vse, kar je on rad imenoval svoj uspeh. Ko se mu je to udobje zazdelo postano, ga je hotel zamenjati za novejši model. Ni pa opazil, da so bile k temu modelu priložene lisice.
Svet zaradi enega razkrinkanega samovšečnega podjetnika in dveh prevarantov ni postal nič bolj čist. Toda ko je Ana skozi vzvratno ogledalo opazovala, kako se stavba notarske pisarne oddaljuje, je v sebi začutila hladno, skoraj strogo zadovoljstvo. Opravila je svoje delo. Povračilo je prišlo — in tokrat je bilo zabeleženo, podpisano in urejeno po vseh pravilih.