— Ali pa jo bo snela policija.
Matej me je zgrabil za zapestje tako sunkovito, da sem izgubila ravnotežje in se komaj ujela.
— Marjeta, nehaj s to predstavo! — je zasikal, vendar dovolj glasno, da so ga slišali tudi najbližji. — Obnašaš se kot popolna histeričarka. Nina, ne zmeni se zanjo, danes je imela naporen dan.
Nina je stisnila oči v ozki reži. Vsa njena bleščeča ljubkost, s katero je še malo prej očarala dvorano, je v hipu izpuhtela. Pod njo je ostala samo tista znana, hladna zloba.
— Policija? — je ponovila počasi. — Resno, Marjeta? Zaradi te svetleče malenkosti? Saj mi je Matej sam dovolil, a ne, bratec?
Matej je otrpnil. Pogled mu je begal od mene do nje, nato k gostom, ki so se že začeli obračati proti nam.
— No … rekel sem, da lahko prideš mimo … — je zamomljal. — Nisem pa mislil, da boš kar vzela brez vprašanja … ampak pravzaprav, kakšna razlika …
— Razlika je v tem, — sem mirno iztrgala roko iz njegovega prijema, — da je prijava že vložena. Postopek zaradi tatvine večje vrednosti je odprt. Kurir trenutno sedi na postaji. In če je ogrlica na tvojem vratu, Nina, potem si ali sostorilka ali pa tatica.
Dvorana je utihnila tako nenadoma, kot bi nekdo odrezal zvok. Glasba je še vedno igrala, toda ljudje okoli nas so obstali v čudnih, napol dokončanih gibih. Alenka je očitno začutila, da se nekaj dogaja, saj se je že prebijala skozi množico.
— Kaj se tu dogaja? — Njen glas je zarezal med nas kakor bič. — Marjeta, zakaj si takšna v obraz?
— Mama, — je Nina planila z roko k ogrlici, kot bi jo hotela zaščititi, — Marjeta trdi, da sem ji to ukradla. Si predstavljaš? Pred vsemi me je označila za tatinjo!
— Ljubi Bog, — je tašča pritisnila dlani na prsi. — Marjeta, si sploh pri sebi? To je vendar Nina! Kako si lahko sploh pomislila na kaj tako nizkotnega? Takoj se ji opraviči.
Nisem se opravičila.
Namesto tega sem pogledala proti vhodu v restavracijo. Steklena vrata so se razmaknila in v prostor sta stopili dve uniformirani osebi. Eden je bil Novak, tisti isti policist, ki sem ga videla prej, z njim pa je prišla še starejša policistka. Nista se razgledovala po prostoru. Naravnost proti nam sta šla, kot da sta točno vedela, kam morata.
— Gospa Marjeta? — Novak se je ustavil pred menoj. — Poklicali ste in povedali, da je bil predmet najden?
Pokazala sem na Ninin vrat.
— Tam je. »Solza nimfe«. Inventarna številka 044/A, antikvariat Relikvija.
Nina je prebledela, a ne tako lepo in dramatično, kot se to dogaja v romanih. Njena koža je postala sivkasta, šminka na ustnicah pa je na tem ozadju delovala kot krvav madež.
— To je pomota! — je zakričala. — To je moje! Matej, povej jim!
Matej ni rekel ničesar. Zrl je v tla in se delal, kakor da preučuje vzorec na preprogi. Ramena so mu drobno trepetala.
Policistka je stopila bliže k Nini.
— Gospa, prosim, snemite nakit. Predmet bo zasežen, vi pa boste šli z nami zaradi podaje izjave.
— Tega ne smete! — Alenka se je postavila pred hčer, kot da jo lahko z lastnim telesom ubrani pred zakonom. — Ali sploh veste, kdo je ona? Na občini dela! Matej, naredi kaj!
Matej je končno dvignil glavo. V njegovih očeh je bilo toliko obupa, da se mi je za bežen trenutek skoraj zasmilil. Res samo za trenutek.
— Gospod policist, — je začel z glasom, ki se mu je lomil. — To je nesporazum. Moja žena je samo … našla jo je doma. A ne, Marjeta? Našla si jo, pa si pozabila. Povej jim.
Novak me je pogledal. Njegov obraz je ostal miren; imel je pogled človeka, ki je videl že preveč družinskih škandalov, da bi ga lahko ganili prvi kriki.
— Gospa Marjeta, potrjujete, da je bil predmet najden in da je bil klic neutemeljen? Ali vztrajate pri prijavi?
Čutila sem poglede vseh. Vodstvo podjetja, Matejevi sodelavci, natakarji s pladnji, radovedni gostje ob mizah. Tišina je postala tako gosta, da bi jo lahko rezal z nožem.
Iz žepa sem vzela lupo. Prislonila sem jo k očesu in stopila korak proti Nini. Odskočila je nazaj, vendar jo je policistka trdno prijela za komolec. Skozi steklo sem si ogledala zaponko.
— Vidite zarezo na karabinu? — sem vprašala Novaka. — In sled spajkanja na tretjem členu z leve? To sta moja znaka. Nina je vedela, da je stvar dragocena. Vedela je tudi, da ji je ne bi nikoli dala. V moj dom je vstopila brez dovoljenja in vzela nekaj, kar ni njeno.
Spustila sem lupo.
— Pri prijavi vztrajam. Tatvina se je zgodila. Kurir ni kriv.
— Marjeta, ti si pošast, — je zasikala Nina. Obraz se ji je popačil od besa. — Samo zavidaš mi. Ti imaš vse, jaz naj pa gnijem v dolgovih? Zaradi tega kosa kovine … zaduši se z njim!
Planila je z rokami k vratu, kakor da bo ogrlico strgala s sebe, toda policistka jo je takoj prestregla.
— Mirno, gospa. Dokaznega predmeta ne bomo poškodovali.
Zaponka je po kratkem boju popustila z ostrim klikom. Ogrlica je izginila v prozorni vrečki z zadrgo. Nino sta odpeljala proti izhodu. Ni jokala; otepala se je, se obračala nazaj in metala prekletstva čez ramo. Alenka je tekla za njima in kričala nekaj o odvetnikih in zvezah.