— Matej, boš zdaj sam pojasnil, kaj naj bi to pomenilo, ali naj kar takoj pokličem policijo? — Nika je obstala v predsobi, plašča sploh ni slekla, pogled pa ji je zdrsnil od tujih kovčkov proti priprtim vratom velike sobe.
Kovčka sta bila dva. Eden temno moder, na koleščkih, drugi star, bordo barve, z oguljenim ročajem. Ob njiju je ležala športna torba, iz katere je štrlel pas, na klopci pa je že stala vrečka iz trgovine: copati, zobna ščetka in nekaj lončkov s kremami. Vse skupaj ni bilo videti kot kratek obisk, kot da je nekdo skočil za pol ure. Bolj je spominjalo na začetek preselitve. Ali vsaj na zelo odločen poskus, da bi se vsi pretvarjali, kako se je ta nova ureditev že zgodila.
Iz sobe so prihajali glasovi. Ženski glas je bil samozavesten, malce oster, s tistim posebnim tonom, zaradi katerega je Niki vedno otrpnila čeljust. Moški glas je bil tišji, skoraj opravičujoč, vendar v njem ni bilo niti sledu panike. Prav to jo je zabolelo najbolj. Ne presenečenje, ne zmedenost, ne nujna potreba, da bi ji že na vratih vse razložil. Govoril je kot človek, ki je prepričan, da se ne dogaja nič nenavadnega.
Nika je za seboj zaprla vrata nekoliko glasneje, kot je nameravala. V miru predsobe je ključavnica suho kliknila in iz sobe je skoraj takoj pokukal Matej.
— A, si že doma? — je rekel, kakor da se ni vrnila v svoje stanovanje, ampak prišla na obisk k znancem.
— Očitno še pravi čas, — je odvrnila Nika in počasi odložila ključe na omarico.
Matej je stopil na hodnik, si podrgnil vrat in se iz neznanega razloga celo nasmehnil.
— Ne začni takoj. Vse ti bom razložil.
Toda z razlago ni pretirano hitel.
Nika je šla naprej in se ustavila na pragu dnevne sobe.
Tam je ob na stežaj odprti omari stala njegova sestra Hana. V eni roki je držala kup majic, z drugo pa popravljala zadrgo na potovalni kozmetični torbici. Na kavču so že ležale njene kavbojke, jopa, polnilec za telefon in vreča z domačimi oblačili. Hana je dvignila glavo, ujela Nikin pogled in niti za trenutek ni zardela ali se zmedla. Samo brado je nekoliko privzdignila, kakor da se je na prepir pripravila vnaprej in se odločila, da ne bo popustila niti pri eni sami besedi.
— Živjo, — je rekla. — Nismo mislili, da boš tako zgodaj.
Nika ji ni odgovorila. Ni gledala Hane, temveč odprto omaro. Natančneje, prazno polico, na kateri so še zjutraj ležale njene odeje in škatla s sezonskimi stvarmi. Škatle ni bilo več. Tudi odeja je izginila.
— Za zdaj sem jih nesel na balkon, — je hitro pojasnil Matej, ko je opazil, kam gleda. — Nič jim ne bo. Suho je.
Nika se je obrnila k njemu.
— Moje stvari si odnesel na balkon?
— Samo začasno. Ne delaj iz tega drame.
Ta njegov »ne delaj drame« je vedno zvenel enako. Kot da ni on tisti, ki je prestopil tuje meje, ampak je ona naporna, ker si je to sploh drznila opaziti.
Nika je počasi slekla plašč, ga skrbno obesila na kljuko in se vrnila v sobo. V njej ni več vrelo. Prav nasprotno — vse se je zbralo v trdo, ledeno točko. Ko je človek jezen, lahko izreče preveč. Ko pa se jeza umakne in pred seboj nenadoma vidi celotno sliko, takrat postane zares nevaren.
Matej je začel govoriti hitreje:
— Hana je v težkem položaju. Samo za nekaj tednov, največ za en mesec. Trenutno res nima kam. Saj razumeš, da sestre nisem mogel pustiti na cesti.
— Na cesti? — je ponovila Nika.
— No, tako sem rekel. Slikovito.
— Kje pa je živela, preden si jo s kovčki pripeljal sem?
Hana je s treskom zaprla predal komode in odgovorila kar sama:
— Najemala sem stanovanje. Lastnica se je odločila, da ga proda. Rekla je, naj se izselim. Mimogrede, Nika, jaz ti nisem naredila nič slabega. Ne razumem, zakaj me tako gledaš.
Nika jo je zdaj pogledala naravnost.
— Zato, ker razporejaš svoje stvari po mojem stanovanju, ne da bi me kdo vprašal za dovoljenje.
— Daj no, kot da sem se ti obesila za vrat, — je prhnila Hana. — Saj nisem tujka.
Matej je takoj zagrabil njene besede:
— Točno tako. Ni tujka. Moja sestra je.
Nika je pogled preusmerila k možu. Nekaj sekund ni spregovoril nihče. Pri sosedih zgoraj je nekdo vlekel nekaj težkega po tleh; po stropu je zdrsnil škrtajoč zvok, potem pa je znova nastala tišina.
Takrat je Nika vprašala mirno, brez kričanja, brez tresočega glasu:
— Matej, od kdaj tvoja sestra živi v mojem predporočnem stanovanju?
Hana je obstala s kupom oblačil v rokah, ne da bi ga odložila na polico.
Matej je odprl usta, vendar iz njih ni prišlo nič. Samozavest, s katero je prej stopil v predsobo, se mu je sesula pred očmi. Morda zato, ker v takšni formulaciji ni bilo prostora za njegovo priljubljeno meglo: »saj je najino«, »smo družina«, »kaj pa je to takega«. Besede so stale trdno in natančno: tvoja sestra, moje stanovanje, predporočno.
— Nika, zakaj moraš takoj tako? — je naposled izdavil. — Saj sva poročena, če si pozabila.
— To ni odgovor.
— Mislil sem, da v takšni situaciji ni treba prirejati zaslišanja.
— Jaz pa mislim, da se ljudi ne naseljuje v moje stanovanje brez mojega soglasja.
Hana je sunkovito odvrgla oblačila na kavč.
— Če bi vedela, da me bo pričakal tak sprejem, sploh ne bi prišla.
— Potem ne bi prišla, — je mirno pritrdila Nika.
Hana je presenečeno pomežiknila. Očitno ni pričakovala odgovora brez običajne vljudnostne obloge.
Matej je stopil korak bliže.
— Nika, dajva mirno. Ni se zgodilo nič groznega.
Nika je rahlo nagnila glavo, kakor da je prisluhnila znanemu stavku in preverjala, ali ga je prav slišala.
— Nič groznega? Moje stvari si odnesel na balkon, mene nisi niti obvestil, sem si pripeljal sestro, ki si tu že ureja življenje, in potem praviš, da ni nič groznega?
— Hotel sem govoriti s tabo zvečer.
— Saj si že govoril. Z dejanji.
Hana se je nasmehnila, vendar je bil njen nasmeh živčen.
— Pa kaj si se tako obesila na te kvadratne metre? Matej je tvoj mož, ne pa nek najemnik.
Nika je obrnila oči proti njej.
— Še ena beseda o kvadratnih metrih in ta pogovor bo zelo kratek.
Hana je privzdignila obrvi.
— Mi groziš?
— Opozarjam te.
Matej si je z dlanjo potegnil čez obraz. Videti je bil tako kot pred družinskimi kosili, ko je razumel, da bo moral ugajati vsem hkrati, in mu je bilo že jasno, da mu ne bo uspelo.
— Hana, za zdaj bodi tiho, — je rekel tiše.
— Zakaj pa bi morala biti tiho? Obnašata se, kot da sem na zatožni klopi.
— Ker vprašanje ni namenjeno tebi, — je odrezala Nika. — Sem te ni povabila omara v predsobi in tudi kavč v sobi ne. Sem te je pripeljal Matej. Zato se pogovarjam z njim.
Usedla se je na rob naslanjača, ne da bi si sezula čevlje. Torbico je položila poleg sebe. To je bila njena stara navada: kadar je bil pogovor neprijeten, je najprej sedla. Človek, ki stoji, hitreje izgubi nadzor in postane oster. Tisti, ki sedi, se običajno dlje obdrži v rokah.
— Torej, — je nadaljevala. — Odločil si se, da bo Hana živela tukaj. Sam. Brez klica, brez sporočila, brez vprašanja. Drži?
— Vedel sem, da boš proti, — je odgovoril Matej in pogled umaknil vstran.
— Torej si to zavestno naredil za mojim hrbtom.
— Naredil sem zato, ker ni bilo časa.
— Za telefonski klic bi potreboval štirideset sekund.
Utihnil je.
Hana je nenadoma z dlanjo udarila po stegnu, kakor da bi hotela pospešiti razpravo.
— Poslušajta, to postaja smešno. Nisem prišla na počitnice. Imam resne težave. Ali si ti ena tistih žensk, ki morajo vsem dokazati, kdo je tukaj gospodar?
— Tukaj sem gospodar jaz, — je rekla Nika.
Izrekla je tiho, vendar se je zdelo, da se je zrak v sobi ob teh besedah ohladil.
Matej se je takoj vmešal:
— Dovolj. Ne bomo se zdaj merili, kdo ima kakšne pravice. Hana bo ostala malo časa, potem si bo našla drugo možnost.
Nika ga je pogledala tako pozorno, da je spustil oči.
— Sta se že pogovarjala, katero sobo bo treba izprazniti?
Ni odgovoril takoj. In prav ta premor je bil odgovor.
— Vprašala sem te: sta se že dogovarjala, katero sobo naj bi se izpraznilo?
— Mislil sem, da bi bilo Hani udobneje v veliki sobi. Dela od doma, potrebuje mizo.
Nika je počasi izdihnila skozi nos.
— V veliki sobi je moja delovna miza. Moje mape. Moj prenosnik. Moji dokumenti. In moje stvari.
— Saj bi se dalo začasno prestaviti …
Utihnil je sredi stavka. Prepozno se je spomnil, da beseda »prestaviti« v takem trenutku ne zveni kot drobna sprememba. Zveni kot obsodba. Ne za pohištvo, temveč za red, navade in pravico, da človek sam odloča o svojem domu.
Nika je vstala.
— Takole bo. Zdaj me bosta oba zelo pozorno poslušala. Hana tukaj ne ostane niti čez noč, niti za en teden, niti za tisto vaše »bomo videli, kako bo«. Ti, Matej, vzameš njene kovčke in takoj pokličeš taksi.