Od tega je bil dejansko zaposlen morda leto in pol, preostali čas pa je preležal na kavču in razmišljal, kaj naj bi bilo njegovo življenjsko poslanstvo. Če želite vložiti tožbo, izvolite. Samo ne pozabite, da bo moral vaš sin plačati sodne stroške in odvetnika. Prepričana sem, da bo Lara Kastelic navdušena nad takšnimi obeti.«
Na drugi strani zveze je nastala gosta, neprijetna tišina. Marija Jazbec ni bila neumna ženska. Še predobro je razumela, da ima Nina Kranjc prav od prve do zadnje besede. A iz navade je še vedno poskušala nastopiti z grožnjami in silo, kakor da bi lahko s tem zaščitila svojega odraslega sina, ki ga je še vedno videla kot ubogo dete.
»Trdosrčna si, Nina,« je naposled zagrenjeno izdavila nekdanja tašča. »V tebi ni niti trohice usmiljenja. Moški je ostal brez vsega, ti pa se temu še veseliš. Vsaj njegove stvari bi mu lahko izročila normalno, po človeško.«
»Izročam mu prav vse, kar je njegovega, do zadnjih starih nogavic in polomljenih ribiških palic,« je mirno odgovorila Nina. »Torbe stojijo na hodniku. Če vas tako skrbi zanj, pridite in mu pomagajte odnesti. Lepo vas pozdravljam, gospa Marija. Pa zdravja vam želim.«
Prekinila je klic in telefon takoj prestavila na tiho. Pred njo je bilo še nekaj dela, ki ga je hotela dokončati brez novih motenj.
Vrnila se je v predsobo. Tam so se kot nerodne, pisane gomile bočile štiri ogromne kariraste torbe, takšne, kakršne človek vidi pri ljudeh, ki prevažajo pol življenja naenkrat. Polnila jih je dva večera zapored. Sistematično je pregledala vsako omaro, vsak predal in vsako polico. Izvlekla je njegove razvlečene majice, sprane kavbojke, šope neznanih kablov, nerazumljive avtomobilske dele in celo zbirko praznih pivskih vrčkov, ki jih je iz nekega razloga hranil na vrhu omar. Šla je tudi na balkon in od tam privlekla zimske pnevmatike, nato pa jih zložila v debele črne vreče za smeti.
Med zlaganjem njegovih reči ni občutila ne žalosti ne nostalgije. Noben spomin je ni zmehčal. V njej se je nabiralo samo hladno, skoraj gnusljivo razdraženje. Koliko nepotrebne navlake lahko za seboj pusti človek, ki v dom ni prinašal skoraj ničesar razen praznih obljub, slabe volje in očitkov.
Stopila je k vhodnim vratom, obrnila sijoči gumb nove ključavnice in pokukala na stopniščno ploščad. Zunaj je bilo mirno, hodnik pa prazen. Nina je začela eno za drugo vleči torbe čez prag. Bile so težke, ročaji so se ji zarezovali v dlani, a ni odnehala. Vsako je spravila ven in jo postavila ob steno. Nato je po hodniku odkotalila še štiri avtomobilske pnevmatike ter jih natančno zložila v kot pri dvigalu.
Nazadnje je odnesla kovček z orodjem. Težak plastičen zaboj je bil prekrit s plastjo gradbenega prahu. Marko Metelko ga je kupil pred približno desetimi leti, ko se je odločil, da bo sam sestavil kuhinjske elemente. Po pol ure je obupal, nekajkrat preklel navodila in poklical monterja pohištva.
Ko je bilo vse njegovo premoženje končno zunaj, se je Nina vrnila v stanovanje. Zaprla je vrata in ključavnico obrnila za dva polna obrata. Kovinski kliki so ji zazveneli skoraj kot najlepša glasba na svetu.
Vzelo jo je še eno opravilo. Vzela je vlažno krpo in temeljito pomila tla v predsobi. Brisala je umazane sledi njegovih čevljev in prah, ki so ga za seboj pustile težke torbe. Prostor je hotela očistiti ne samo navzven, temveč tudi od znotraj, kakor da bi se iz kotov dalo sprati vse, kar se je v njih nabralo: njegove nezadovoljne pripombe, nenehno sitnarjenje zaradi preslane juhe, vonj po poceni kolonjski vodi, s katero se je obilno polival, preden je odhajal na srečanja z novo prijateljico.
Minili sta približno dve uri. Nina si je medtem pripravila lahko večerjo, spekla ribo z zelenjavo in prižgala tiho, prijetno glasbo. Sedela je za čistim kuhinjskim pultom in prvič po dolgem času uživala v samoti, ko je pri vratih ostro zazvonilo.
Zvonec je zvenel dolgo in nestrpno. Nina je počasi odložila vilice, si s prtičkom popivnala ustnice in odšla v hodnik.
Pogledala je skozi kukalo. Na stopnišču je stal Marko Metelko. Ob njem se je z noge na nogo prestopala Lara Kastelic. Žvečila je žvečilni gumi, živčno gledala v zaslon telefona in se očitno dolgočasila. Nekoliko za njima je stal še neznan moški v modrem delovnem kombinezonu, v roki pa je držal velik kovček z orodjem.
Nini je srce za hip zastalo, vendar se je hitro zbrala. Približno je slutila, kam vse to vodi.
»Nina, odpri!« je zavpil Marko in s pestjo udaril po vratih. »Z mojstrom sem prišel! Če nočeš razumeti po lepem, bomo ta tvoja opevana vrata vrgli ven skupaj s podbojem! Imam pravico vstopiti v stanovanje, kjer so moje stvari!«
Lara je nezadovoljno zavihala nos.
»Marko, koliko časa bo to še trajalo? Zmrzujem tukaj. In sploh, te torbe smrdijo po stari šari. Saj sva prišla po kavni aparat, obljubil si mi.«
Nina je odklenila ključavnico, a vrat ni odprla do konca. Zadržala jih je debela jeklena verižica, za katero je posebej prosila, ko so ji nameščali nove ključavnice. Skozi ozko režo je v stanovanje butnil vonj po cigaretnem dimu.
Nina je z mirnim, skoraj uradnim glasom rekla: »Dober večer.«