— Andrejček, saj sem ti lepo rekla, da Mojce ne spravljaj v skrbi. Ona ima že tako vedno tak obraz, kot da je prišla zapret trgovino zaradi sanitarne inšpekcije.
Mojca si je sezula škornje in jih postavila k vratom.
— Bernarda, pokažite izvide in navodila zdravnika.
— Kakšna navodila? Pritisk imam. Slabo mi je. Ponoči ne zatisnem očesa.
— Papirje od zdravnika, prosim.
— Zakaj govoriš z mano kot tožilka? Imam sina. On mi verjame.
— Imate tudi vnuka. Nakazal vam je dvajset evrov. Je bilo tudi to za zdravljenje ali že prispevek v sklad vaše osebne panike?
Bernardi so lica takoj zagorela.
— Aljaž je sam hotel pomagati babici!
Izza Mojčinega hrbta se je oglasil Aljaž:
— Babi, rekla si, da lahko do jutra umreš.
— To sem rekla slikovito!
— Ob polnoči zelo slabo razumem umetniške prispodobe.
Andrej je stal sredi ozkega hodnika kot človek, ki je prišel reševat utapljajočega, potem pa ugotovil, da ta na obali mirno prodaja vstopnice za lastno reševanje.
— Mami, — je rekel zamolklo. — Kje so računi? Kje je zdravnik?
— Andrejček, ti meni ne verjameš več?
— Verjamem ti. Zato pa sprašujem.
— Evo, kam smo prišli. Lastni sin zahteva poročilo od matere. To je naredila tvoja žena.
— Ne žena, — je rekel. — Zastavljalnica. Očetov prstan sem zastavil.
Bernarda je obmolknila. Za trenutek ji je čez obraz švignilo nekaj resničnega. Ne bolezen. Ne predstava. Strah.
— Zakaj? — je vprašala skoraj neslišno.
— Da sem lahko tebi dal denar.
— Norec si, Andrej.
Mojca je suho pripomnila:
— Vedno je lepo, kadar se družina vsaj o čem strinja.
Bernarda se je sesedla na stolček ob omarici za čevlje.
— Denarja nisem dala za kliniko.
— Kam pa? — je vprašal Andrej.
Molčala je in med prsti mečkala rob svoje domače halje.
— Mami.
— Gorazdu.
— Kateremu Gorazdu?
— Sosedu. Iz tretjega nadstropja. Njegov sin se je znašel v težavah. Avto je razbil. Denar je nujno potreboval. Obljubil je, da bo vrnil.
Mojca se je počasi obrnila proti Andreju.
— No, pa ga imamo. Naš zasebni kardiološki center Gorazd.
— Mami, se ti zavedaš, kaj govoriš? — Andrej je govoril tako tiho, da je bilo še huje, kot če bi kričal. — Mene si prosila za zdravila, denar pa si nosila sosedu?
— Dober človek je.
— Dober človek si izposoja pri upokojenki, ki mora prositi sina?
— Jokati je začel.
— Pri nas polovica moških joka, kadar potrebuje tuji denar.
— Vrnil bo.
— Kdaj?
— Ko proda garažo.
Mojca je priprlа oči.
— Ta Gorazdova garaža obstaja približno na istem naslovu kot vaš zdravniški pregled?
Bernarda je dvignila glavo.
— Tako se z mano ne boš pogovarjala.
— Potem pa vi ne lažite mojemu možu in mojemu sinu. Nismo bogati. Nismo naftna vrtina v copatih. Vsak mesec imamo doma odpravo preživetja: plačaj kredit, nahrani vse, ostani pri pameti, kupi otroku superge in se ob tem pretvarjaj, da je življenje čisto normalno. Vi ste pa uprizorili tragedijo, ker je Gorazd znal lepo hlipati.
Andrej je stopil k oknu.
— Grem gor do njega.
— Ne, — je Bernarda prehitro rekla. — V službi je.
— Ob koncu tedna?
— Ima izmene.
Mojca je že odklenila telefon.
— Aljaž, pojdi vprašat sosede, kje je Gorazd iz tretjega.
— Mojca, ne pošiljaj otroka v to, — je rekel Andrej.
— Otrok je že postal vlagatelj v finančno piramido. Naj vsaj vidi, kako je videti brez bleščeče predstavitve.
Aljaž se je vrnil čez pet minut.
— Gorazda ni več. Soseda pravi, da so včeraj selilci odnesli kavč, danes zjutraj pa je z neko žensko sedel v taksi. Pa še rekla je: »Povejte Bernardi, da je dolžen vsem.«
Bernarda si je z dlanmi pokrila obraz.
Andrej se je spustil na stol. Dolgo ni rekel ničesar. Potem je vprašal:
— Koliko si mu dala?
— Nisem štela.
— Koliko, mami?
— Tristo sedemdeset evrov.
— Od mene si dobila dvesto petdeset. Od Aljaža dvajset. Kje si vzela ostalo?
— Od pokojnine. In uhane sem prodala.
— Očetove?
— Moji so bili!
— Oče ti jih je podaril za štirideseti rojstni dan.
Zajokala je. Tokrat grdo, starikavo, brez tiste svoje vajene gledališke zaobljenosti. Mojca jo je gledala in ni čutila zmagoslavja. Zmaga je, kadar dokažeš, da si imel prav. To tukaj pa ni bila zmaga. Resnica je ležala sredi sobe kot razbit kozarec marmelade: lepljiva, umazana in nikomur več sladka.
— Bernarda, — je rekla tiše. — Zakaj niste takoj povedali?
— Ker bi rekli, da sem stara neumnica.
— To mislim tudi zdaj. Ampak če bi povedali takoj, bi imeli policijo, prijavo, priče. Ne pa zastavljalnice in otrokovega denarja.
Tašča je dvignila oči.
— Policijo? Saj je obljubil …
— Odselil se je, — je rekel Andrej. — Obljube so se odpeljale z njim v taksiju.
Na postaji so izgubili tri ure. Dežurni policist jih je poslušal utrujeno, vzdihoval, tipkal z enim prstom in rekel:
— Takšnega Gorazda vam rodi vsaka večja hiša. Prijavo bomo sprejeli, ampak saj sami veste.
Mojca mu je odgovorila:
— Vemo samo to, da bo, če nihče nič ne naredi, ogoljufal še tri upokojenke.
Andrej je bil ves čas tiho. Aljaž je sedel poleg Bernarde in ji podal plastenko vode.
— Babi, pij malo.
Vzelo jo je z obema rokama.
— Si jezen name?
— Sem. Ampak še vedno si moja babica. Samo denarja ti zdaj ne bom več nakazoval, dokler mama ne preveri. Ni osebno. Finančna varnost.
Bernarda je smrkavo zajela sapo.
— Čisto po Mojci si postal.
— No, vsaj nekdo v tej družini se razvija, — je rekla Mojca.
Zvečer, ko so se vrnili domov, jih je stanovanje pričakalo z vonjem po mačji hrani in po ponvi, ki bi jo moral nekdo pomiti že včeraj. Luna je prikorakala iz sobe, jih vse premerila in glasno zamijavkala, kot predsednica posebne komisije.
Andrej je slekel jakno.
— Jutri grem po prstan.
— S čim? — je vprašala Mojca.
— Prodal bom motor od čolna.
— Tisti motor, ki ga že tri leta nameravaš popraviti?
— Tistega.
— Kupil si ga pokvarjenega.
— Zato ga bom prodal poceni. Ampak prodal ga bom.
— Andrej.
— Kaj?
— Ne delaj junaštva iz odpada. Najprej naredimo seznam dolgov. Kartica, zastavljalnica, Sarin prenosnik, Aljaževe superge. Potem se odločimo.
Pogledal jo je skoraj krivo.
— Boš spet ti vse uredila?
— Ne. Midva bova uredila. Razlika je ogromna, čeprav se je tebi prej zdela samo kozmetična.
— Res sem mislil, da me nadzoruješ.
— Saj sem te. Ker se obnašaš kot človek, ki je sposoben kupiti mački premium hrano, ne da bi prej vprašal mačko.
— Pošteno.
— Ampak nočem biti tvoja mama, Andrej. Eno že imaš in, iskreno, vsem nam je zadostovalo.
Sedel je za mizo.
— Bal sem se, da boš rekla: »Sam si kriv.«
— Saj pravim: sam si kriv. Ampak to ne pomeni, da bom šla pit čaj in gledat, kako se utapljaš. Pomeni samo, da boš od zdaj naprej veslal z mano, ne pa sedel na krmi in imel govor o svobodi.
Aljaž je na mizo postavil stare superge.
— Če imamo večer priznanj, potem še tole. Podplat se odleplja. Zalepil sem ga s sekundnim lepilom, potem sem stopil na vrečko in zdaj desna superga šumi, kadar zavijem.
Andrej je vzel čevelj v roke.
— Jutri kupimo nove.
— Iz skupnega?
Mojca je rekla:
— Iz starševskega. To je taka prastara valuta, ki se ne deli na pol, ampak preprosto mora obstajati.
Andrej je prikimal.
— Kupimo. In Sari doplačamo popravilo. Mami pa … mami postavimo mejo.
— Kakšno mejo? — se je Mojca takoj napela.
— Ne denarne. Človeško. Če pokliče, se skupaj pogovorimo. Kakršen koli denar gre samo po papirjih. In nič več »ne povej Mojci«.
— To bi moral povedati pred desetimi leti.
— Bolje pozno kot po drugem Gorazdu.
Andrejov telefon je spet zazvonil. Na zaslonu je pisalo: »Mama«.
Pogledal je Mojco.
— Daj na zvočnik, — je rekla.
Pritisnil je tipko.
— Andrej, — se je zaslišal Bernardin glas. — Razmišljala sem. Imam knjižico z nekaj prihranki. Malo je. Namenjeno je bilo za pogreb.
— Mami …
— Ne prekinjaj me. Za pogreb bom še nabrala, nikamor se mi ne mudi. Jutri dvignem in vam vrnem Aljaževih dvajset evrov. Pa tebi del. In Mojci … povej ji …
Mojca se je nagnila bliže telefonu.
— Poslušam.
Bernarda je nekaj časa molčala.
— Hvala, ker me nisi dokončala.
— Nisem tako plemenita. Samo moči mi je zmanjkalo za dokončevanje.
— In hvala za prijavo. Sama ne bi šla. Sram me je bilo.
— Sramota je, če nič ne narediš in še naprej lažeš.
— Razumem.
Andrej je strmel v telefon, kot da prvič v življenju sliši svojo mamo brez poveljniškega tona.
— Mami, jutri pridem. Ampak brez predstav, prav?
— Potrudila se bom.
— In izmeri si pritisk.
— Sem si ga. Normalen je.
Mojca si ni mogla pomagati:
— Vidite, kako dobro policijska prijava vpliva na ožilje.
Bernarda je nepričakovano prhnila.
— Jezik imaš, Mojca, kot strgalo.
— Zato pa je korenje za juho hitro naribano.
Ko se je klic končal, je nastala tišina. Ne mirna. Do miru je bilo še daleč. Bila pa je vsaj poštena. Mojca je iz predala vzela zvezek, tisti, v katerega je ponavadi pisala »mleko, jajca, ajda, žarnice«, in na vrh strani napisala: »Načrt reševanja utapljajočih.«
Andrej je prisedel.
— Napiši: kartica, štiristo dvajset evrov.
Mojca je dvignila pogled.
— Rekel si, da je malo.
— Lagal sem.
— Vidim napredek. Nadaljuj.
— Zastavljalnica, sto osemdeset z obrestmi. Sari ostane še petdeset. Aljažu superge. Mami … za zdaj neznano.
— Skupaj?
— Veliko.
— Veliko ni številka. Številke so strašnejše, ampak vsaj ne lažejo.
Računala sta skoraj do polnoči. Andrej je prvič videl družinski proračun ne kot čudno luknjo, v katero žena meče njegovo plačo, ampak kot olupljen star čoln, v katerem vsak mesec z enim prstom mašiš novo razpoko. Tu trening. Tam zdravila. Tu se podraži prevoz. Tam šola spet pobira za varovanje. Tu ima mačka cepljenje. Tam Sara napiše: »Mami, bom že počakala,« in ob tem ne začutiš ponosa na otroka, ampak željo, da bi šel z glavo udarit v zid, ker otroci ne bi smeli »počakati« zaradi odrasle neumnosti.
— Mojca, — je nazadnje rekel. — Nisem vedel.
— Vedel si. Samo gledal nisi.
— Je to slabše?
— Bolj iskreno je.
Dolgo je molčal, potem je iz žepa potegnil bančno kartico in jo položil pred njo.
— Skupna?
— Ne, — je rekla Mojca.
Presenečeno jo je pogledal.
— Zakaj ne?
— Ker je bil tudi stari sistem napačen. Ti si dal denar in si mislil, da si s tem opravil. Jaz sem ga vzela in postala zoprna dispečerka. Tega ne bo več.
— Kako pa bo?
— Imela bova skupni račun za skupne stroške. Oba vidiva, oba plačujeva, oba načrtujeva. Tudi osebni denar bo obstajal. Brez poniževanja in brez zasliševanja. Ampak dolgovi, pomoč staršem in večji nakupi gredo najprej skozi pogovor. Ne prositi za dovoljenje, ampak se pogovoriti. Razumeš razliko?
— Poskušam.
— Poskušaj hitreje. Hipoteka ne čaka na tvojo osebnostno rast.
Utrujeno se je nasmehnil.
— Zlobna si.
— Utrujena sem. Ljudje to pogosto zamenjujejo.
Naslednji dan je Andrej prodal motor. Za smešen denar, ampak ga je prodal. Potem sta skupaj odšla v zastavljalnico, plačala dolg z obrestmi in uredila papirje. Prstan se je vrnil.