— Torej sem jaz tista, ki živi na tuj račun? Prav. Potem naj odslej vsak plačuje svoje, — je mirno rekla Tadeja.
Preden je izrekla te besede, je slišala že več kot dovolj.
Domov se je vrnila prej kot običajno. V bloku je dišalo po mokrih čevljih in sveži barvi, ker so v pritličju ravno nekaj obnavljali. Povzpela se je do svojega nadstropja, odklenila stanovanje in že hotela poklicati moža, ko je v predsobi nenadoma obstala.
Iz kuhinje so prihajali glasovi.
— Nejc, ti si moški, moral bi vendar razumeti, kdo ti sedi za vratom, — je govorila njegova mati Slavica. — Saj nisem slepa. Ti vlečeš vse skupaj, ona pa samo lepo hodi naokrog in se dela, da je utrujena.
Tadeja si je počasi slekla plašč in ga obesila na obešalnik. Ključev ni, kot navadno, odložila na omarico. Stisnila jih je v pest. Hladen kovinski rob se ji je neprijetno zaril v prste, a dlani ni razprla.
— Mama, prosim, ne začenjaj spet, — je utrujeno odvrnil Nejc. — Pri nama je vse v redu.
— V redu? — Slavica se je zasmehnila, kakor da je slišala nekaj skrajno smešnega. — Meni ne boš pripovedoval pravljic. Dobro vidim, kdo nosi hrano domov, kdo vzdržuje avto, kdo pomaga materi in kdo je plačal obnovo.
Tadeja je rahlo prip priprla oči. Omemba obnove ji je še posebej ostala v ušesih. Stanovanje je bilo urejeno že pred poroko. Z njenim denarjem in po njenih odločitvah. Nejc je takrat pomagal izbrati ploščice za kopalnico in trikrat šel prevzet dostavo. Očitno pa se je v Slavičini različici zgodbe to že spremenilo v junaško dejanje njenega sina.
— Saj tudi ona prispeva, — je Nejc rekel negotovo.
Ni je branil. Ni se uprl. Izrekel je le stavek, kakor da želi pogovor na hitro zapreti, ne pa materi pokazati meje.
— Prispeva? — Slavica je znižala glas, vendar so njene besede prav zato zvenele še bolj strupeno. — S čim pa? Z lepimi lončki v kopalnici? S svojimi paketki iz dostave? Samo poglej, koliko reči ima. Danes kupi eno, jutri drugo. Potem pa te sprašuje, zakaj si utrujen. Seveda si utrujen, če ti nekdo visi na vratu.
Tadeja je tiho stopila naprej po hodniku in se ustavila pred kuhinjskimi vrati. Ni vstopila takoj. Hotela je slišati do konca. Ne zato, ker bi ji bilo prijetno. Prvič po dolgem času se je preprosto odločila, da nikogar ne bo reševala pred zadrego.
Za mizo sta sedela Nejc in Slavica. Pred njima so ležali računi za stroške, trgovinski račun in zvezek, v katerega je tašča s svojo veliko pisavo nekaj zapisovala. Ob njem je bilo položeno pisalo. Slavica je od nekdaj rada vse preračunavala, še posebej kadar ni šlo za njen denar.
— Ne pravim, da je slaba, — je nadaljevala. — Ampak stvari je treba imenovati s pravim imenom. Nekdo v tem stanovanju živi na račun drugega.
Takrat je Tadeja stopila v kuhinjo.
Slavica je prva dvignila pogled. Obraz se ji je za hip podaljšal, vendar je to trajalo samo sekundo. Nato se je hitro vzravnala, kot da se ni zgodilo nič posebnega. Nejc je sunkovito obrnil glavo. Njegovi prsti so takoj zdrsnili čez zvezek, kakor da bi hotel skriti napisano.
— Tadeja, si že doma? — je vstal s stola. — Midva sva samo malo… govorila…
— O stroških, — mu je pomagala Tadeja.
Njen glas je bil miren. Celo preveč miren. Zaradi tega je Nejc nekajkrat zapored pomežiknil in ni takoj vedel, kam bi dal roke.
— Ah, saj ni nič takega, — je hitro rekel. — Mama je samo zaskrbljena. Saj jo poznaš.
Tadeja je pogled usmerila v Slavico. Ta ga je zdržala, toda njeni prsti so račun opazno potisnili bliže k zvezku.
— Torej sem jaz tista, ki živi na tuj račun? Prav. Potem naj odslej vsak plačuje svoje, — je mirno izjavila Tadeja.
Tašča je odprla usta, a iz njih ni prišlo nič. Nejc je naredil korak proti ženi.
— Tadeja, počakaj. Narobe si razumela.
— Razumela sem povsem pravilno, — je odgovorila. — Samo prej sem se delala, da ne slišim.
Nejc se je kislo nasmehnil, kot bi pričakoval, da se bo vse skupaj spremenilo v običajen družinski prepir. A Tadeja ni kričala. Ni loputala z vrati. Ni zahtevala opravičila. Stopila je do mize, vzela zvezek in ga obrnila proti sebi.
Na prvi strani je pisalo: »Hrana, stanovanje, avto, mati, malenkosti.« Pod besedo »malenkosti« je Slavica nanizala še nekaj postavk: kozmetika, dostava, kavarne, oblačila.
Tadejin pogled je počasi zdrsnil po seznamu. Kotiček ustnic ji je trznil, vendar temu ni bilo mogoče reči nasmeh.
— Slavica, od kdaj pa vodite evidenco moje kozmetike?
— Jaz ne vodim nobene evidence, — si je tašča popravila jopico na prsih. — Samo pogovarjava se. Družinske izdatke je treba poznati.
— Potem jih pa spoznajmo, — je Tadeja odložila zvezek nazaj na mizo. — Ampak v celoti, ne samo s tiste strani, ki vam ustreza.
— Tadeja, ne zdaj, — je tiho rekel Nejc.
Obrnila se je k njemu.
— Zakaj ne zdaj? Ko me za hrbtom imenujeta človek, ki živi na tuj račun, je to sprejemljivo. Ko pa predlagam pošten obračun, je naenkrat neprimerno?
Nejc je umaknil pogled. Slavica je to opazila in se takoj opogumila.
— Nihče te ni za hrbtom nič imenoval. Ujela si del pogovora in zdaj delaš prizor.
— Ne, prizora še ne delam, — je Tadeja položila ključe na mizo. — Za zdaj vam samo pojasnjujem nova pravila.
Odšla je v sobo, iz predala vzela mapo z dokumenti in se vrnila v kuhinjo. Nejc se je še bolj napel. To mapo je dobro poznal. V njej so bili papirji za stanovanje, položnice, garancije, pogodbe za gospodinjske aparate in vse drugo, kar je Tadeja skrbno zbirala dolga leta.
Stanovanje je bilo njeno. Ni ji ga kupil mož, nista ga kupila skupaj in ni bilo prepisano na kakšne sorodnike »za vsak primer«. Še pred poroko ga je podedovala po babici in po predpisanih šestih mesecih uredila vse pravice. Nato ga je dolgo spravljala v red. Ko se je Nejc po poroki preselil k njej, od njega ni zahtevala nič nenavadnega. Samo običajno sodelovanje pri skupnem življenju.
Prve mesece je res sodeloval. Kupoval je živila, plačeval del gospodinjskih stroškov, sam je ponujal pomoč. Potem pa se je vse počasi začelo spreminjati.
Najprej je pozabil nakazati denar za stroške. Potem je rekel, da bo plačal naslednjič. Nato se je izkazalo, da Slavica potrebuje pomoč za zdravila, zatem za pot, potem za nov hladilnik in kasneje še za nekaj tretjega. Tadeja se ni prepirala. Ni je motilo, da mož pomaga materi. Motilo jo je, da je ta pomoč vse pogosteje šla na račun njunega skupnega gospodinjstva, medtem ko je bilo Slavičine hvaležnosti vedno manj.
Slavica je prihajala k njima čedalje pogosteje. Znala je odpreti hladilnik in ocenjevati, kaj je v njem. V kopalnici je mimogrede opazila novo kremo. Brez zadržkov je vprašala, zakaj Tadeja potrebuje še en par zimskih čevljev, če je prvi še čisto spodoben. Pri svojem sinu pa nikoli ni našla razloga za vprašanja.
Če si je Nejc naročil drag del za avto, je mati rekla:
— Moški mora skrbeti za tehniko.
Če si je Tadeja kupila plašč, pa je slišala:
— Današnje ženske se rade razvajajo, potem se pa čudijo, da zmanjkuje denarja.
Sprva je Tadeja na takšne pripombe odgovarjala s šalo. Pozneje je nehala. Zdelo se ji je, da nima smisla napihovati spora. Prepričana je bila, da Nejc sam dobro ve, kje je resnica.
Zdaj je postalo jasno, da tega ne ve. Ali pa se dela, da ne ve.
— Tukaj so položnice za zadnje mesece, — je rekla in iz mape vzela nekaj računov. — Plačane so bile z moje kartice. Tukaj je internet. Tudi moj odliv. Tukaj je nakup pralnega stroja, ko se je stari pokvaril. Spet moj račun. In tukaj je dostava materiala za balkon, za katerega pravkar slišim, da ga je plačal Nejc.
Nejc je sunkovito dvignil glavo.
— Saj sem pomagal!
— Prevzel si dostavo, ker sem bila jaz v službi, — ga je Tadeja pogledala brez jeze, a tako naravnost, da je spet umolknil. — To je pomoč. Ni pa plačilo.
Slavica je s prsti potrkala po mizi.
— In kaj zdaj? Boš moškega poniževala s papirji?
— Ne. Sebe bom zaščitila z dejstvi.
— Z dejstvi? — je tašča prhnila. — Kdo pa v tem domu menja žarnice? Kdo se ukvarja z avtom? Kdo nosi vrečke?
Tadeja je kratko prikimala.
— Odlično. Zapišimo tudi to. Žarnice, vrečke, avto. Samo avto je Nejčev osebni, jaz ga skoraj ne uporabljam. Živila v teh vrečkah pa navadno kupim jaz.