Snemala sem ga brez kakršnih koli posebnih naprav ali prikritih policijskih sredstev. To je povsem zakonito. Sedeminsedemdeseti člen Zakona o pravdnem postopku. Če želi, ji ga lahko prebereš dobesedno.
Luka je samo utrujeno izdihnil. Videlo se je, da si mojih besed sploh ne poskuša zapomniti, ker jih materi tako ali tako ni nameraval ponoviti. K meni ni prišel zaradi pravne razlage. Prišel je z novim predlogom.
— Ana, poskusiva najti srednjo pot. Mama predlaga, da sklenete najemno pogodbo. Ona bi od tebe najela lokal, tebi pa bi plačevala najemnino. Zate bi bilo to pravzaprav dobro. Reden dohodek, brez tveganja.
Vstala sem s postelje. V meni je začelo vreti, toda jezo sem potisnila globoko navzdol. V prepiru so čustva slabi svetovalci. Stopila sem do okna in se obrnila tako, da sem mu kazala hrbet.
— Tvoja mama nima niti enega dneva izkušenj z gostinstvom. Nikoli ni vodila niti kioska s sladoledom. Zakaj bi si nenadoma želela najeti kavarno?
— Pravi, da bi ti rada pomagala. Da boš brez nje propadla.
— Ne bom propadla. Imam poslovni načrt, imam ljudi, imam barmana Jako Berginca, ki je v tem poslu že dvajset let. Ne potrebujem pomoči. Potrebujem mir. In to, da nihče ne pritiska name.
Luka je utihnil. Obrnila sem se. Sedel je s sklonjeno glavo, jabolko v grlu pa mu je živčno poskakovalo. Videla sem, da bi rad nekaj povedal, nekaj pomembnega, vendar se ni mogel odločiti.
— Povej, — sem ukazala.
— Jutri bo prišla v kavarno. Sama. Brez mene. Rekla je, da hoče govoriti s teboj osebno.
Srce mi je za hip obstalo. Ne od strahu. Od ogorčenja. Ta ženska ni znala slišati besede ne. Zanjo zavrnitev ni pomenila meje, ampak izziv. Bolj ko sem se umikala, močneje je rinila naprej. To ni bila skrb. To je bil boj za oblast.
— Prav, — sem rekla. — Naj pride. Ob desetih zjutraj bom tam. Ampak pod enim pogojem.
— Kakšnim?
— Prišel boš z njo. Sedel boš tam in poslušal. Razumeš? Nobenih zasebnih pogovorov med mamo in snaho. Brez prič. Ti boš zraven. In če se boš samo enkrat postavil na njeno stran, vaju oba vržem ven.
— Ana, zakaj moraš tako?
— Zato, Luka, ker si moj mož. Mene bi moral varovati, ne nje. Če tega nisi sposoben, potem te ne potrebujem. Tako preprosto je.
Pokimal je. Temu kimanju nisem verjela, vendar se nisem več prepirala. Naslednji dan bo dovolj jasno pokazal, koliko kdo velja.
Zjutraj sem vstala ob šestih. Uredila sem se, oblekla kavbojke in pulover. Pred taščo se nisem imela namena oblačiti, kot da grem na sodišče. Dokumente pa sem vseeno vzela s seboj. Vse. Darilno pogodbo, izpisek iz zemljiške knjige, pooblastila za upravljanje lokala, kopijo svoje odvetniške izkaznice. Za vsak primer. Ključe kavarne sem pri notarju prevzela že v ponedeljek in od takrat so ležali v moji torbici kakor nekakšen talisman.
Kavarna je stala v prvi vrsti ob ulici, z velikimi okni, obrnjenimi proti živahnemu pločniku. V notranjosti je bilo prašno. Prejšnji lastniki so pustili stare stole, nekaj razmajanih miz in žalostno točilno mizo, ki je bila videti, kot da je že zdavnaj obupala nad sabo. Pa vendar sem jaz videla nekaj drugega. Videla sem, kako bo tu nekoč lepo. Predstavljala sem si nove sedežne klopi, sveže cvetje na okenskih policah, meni napisan s kredo na črno tablo. Ta prostor je bil moj. Vsak centimeter. In nikomur ga nisem nameravala izročiti.
Odklenila sem vrata in prižgala luči. V kavarni je dišalo po lesu, postani barvi in zapuščenosti. Stopila sem v zadnji prostor, preverila ključavnice in vključila grelnik za vodo. Ob pet čez deset je nekdo potrkal. Pogledala sem skozi okno. Na ulici sta stala Nataša Wakounig in Luka.
Tašča je prišla v svoji najbolj slovesni različici. Na sebi je imela krznen plašč, tisti, ki ga je oblekla samo ob res pomembnih priložnostih. Lasje so bili brezhibno urejeni, ustnice pobarvane z močno šminko. Videti je bila, kot da prihaja podpisat pogodbo za milijonski posel. Luka ob njej pa je deloval kot siva senca. Gledal je v asfalt in se prestopal z ene noge na drugo.
Odprla sem jima vrata.
— Vstopita.
Nataša Wakounig je prišla noter in se razgledala s pogledom človeka, ki ocenjuje svojo prihodnjo lastnino. S prstom je potegnila po točilnem pultu, si ogledala prah na blazinici in se zgrozila.
— Prah. Umazanija. In ti misliš tukaj streči kavo? Najprej bo treba vse oprati, razkužiti, naročiti sanitarni pregled.
— Vse bo urejeno, Nataša Wakounig. Brez skrbi.
— Jaz ne skrbim. Jaz nadzorujem. Med tem je velika razlika.
Šla je v prostor za goste in sedla k mizi ob oknu. Luka se je usedel poleg nje, nekoliko postrani, kot da bi hotel zavzeti čim manj prostora. Jaz sem ostala na nogah, roke prekrižane na prsih. Nisem imela namena sedeti z njo za isto mizo. Jaz sem bila lastnica. Jaz sem postavljala pravila.
— Torej, Ana, govoriva kot odrasli osebi, — je začela tašča in si počasi snemala rokavice. — Pametna punca si, tega ti ne morem odreči. Ampak napuha imaš preveč. Ponujam ti sodelovanje. Napišeš mi generalno pooblastilo za vodenje kavarne. Jaz prevzamem posel, ti pa dobiš petdeset odstotkov dobička. Pošteno in pregledno.
— Ne.
— Kako ne? — Obrvi so ji skočile visoko na čelo. — Niti premislila nisi.
— Ničesar nimam za premišljevati. Kavarna je moja. Vodila jo bom sama. Brez pooblastil, brez partnerjev. Sploh pa brez partnerjev, ki nimajo nobenih izkušenj.
Nataša Wakounig je zardela. Krzneni plašč je pri vsakem njenem premiku zašumel in zaškripal. Obrnila se je k Luku.
— Sinček, slišiš? Tvoja žena govori z mano, kot da sem služkinja.
Luka je molčal. Jaz sem ga gledala naravnost v obraz. Oči je spustil.
— Luka, — sem ga poklicala. — Obljubil si. Povej ji.
Začel se je mencati in se nemirno premaknil na stolu.
— Mami, mogoče res ni treba. Ana bo zmogla sama.
— Tiho! — je zarjovela tašča. — Tebe nisem nič vprašala. Ti si iz tega pogovora izstopil že tistega dne, ko si se odločil poročiti s to odvetničico. Opozorila sem te: ne jemlji si ambiciozne prasice za ženo. Ampak ne, ti si se zaljubil. Zdaj pa požri, kar si si skuhal.
Usta so se mi v trenutku osušila. Tako. Končno. Pravi obraz. Ni šlo samo za kavarno. Sovražila me je od samega začetka. Vsa ta leta prazničnih daril, vljudnih nasmehov in medenih stavkov: »Anica, ti si res krasna,« so bila samo maska. Pod njo je stala ženska, ki me je imela za povzpetnico. Ženska, ki mi nikoli ni odpustila, da se je njen sin poročil z nekom, ki ga ni izbrala ona.
— Odvetničico? — sem tiho ponovila. — To ste zdaj rekli meni?
— Tebi, seveda tebi. Misliš, da ne vidim, kako si mojega sina spravila pod copato? Stanovanje tvoje, avto tvoj, zdaj še kavarna tvoja. Kaj pa je on? Nič. Senca. Si iz njega naredila moškega?
— Poskušala sem, — sem rekla in pogledala Luka. — Ampak iz krpe ne moreš narediti moškega. Lahko jo samo zmočiš in obesiš, da se posuši.
Luka je planil pokonci.
— Dovolj! Obe, dovolj!
— Sedi, — je ukazala njegova mati.
— Sedi, — sem istočasno rekla jaz.
Pogledal naju je, zmeden in zlomljen. Ni vedel, katero naj uboga. Nikoli ni vedel. In prav takrat sem razumela, da najinega zakona ne bo mogoče rešiti, če se nič ne spremeni. Ne zato, ker bi bila tašča premočna. Zato, ker je bil moj mož prešibek. Ni bil moški. Bil je deček, ki nikoli ni zares odrasel.
Stopila sem bliže k Nataši Wakounig.
— Poslušajte me zelo pozorno. Kavarna pripada meni. Samo meni. Vi nimate do nje nobene pravice. Ne zdaj, ne kasneje. Če se še enkrat prikažete tukaj brez mojega povabila, bom poklicala policijo. Če mi boste grozili, bom vložila prijavo. Če boste poskusili vplivati na moj posel prek znancev, uslug ali podkupnin, bom najela zasebnega preiskovalca in na plano privlekla vse vaše umazane zadeve. Prepričana sem, da jih imate. Človek ne dela trideset let v zdravstvenem domu, ne da bi si nakopal vsaj nekaj grehov.
Tašča je prebledela. Ne zaradi strahu. Zaradi besa. Vstala je in plašč odvrgla na stol.
— Kdo pa misliš, da si, da mi boš grozila? Punca, zmlela te bom v prah!
— Kar poskusite. Jaz sem odvetnica. Vem, kako se človek brani. Pa vi? Znate napisati prijavo, zbirati dokaze, hoditi po sodiščih? Ne. Vi znate pritiskati na usmiljenje in manipulirati s sinom. Pri meni pa ta predstava ne bo uspela.
Naredila je korak proti meni. Luka se je postavil med naju.
— Mama, greva.
— Ne drzni si mi ukazovati!
— Greva, mama! — je nenadoma zakričal tako glasno, da so zacingljala stekla v oknih. — Dovolj je! Prav ima! Nimaš pravice do te kavarne! Nobene! Odhajava!
Nataša Wakounig je strmela v sina, kot da bi jo zabodel z nožem. Ustnice so ji trepetale.
— Ti … ti si proti lastni materi?
— Proti krivici sem. Ana ti ni naredila nič slabega. Ti pa rineš v njeno življenje in v njen posel. Dovolj. Sram me je.
Pograbil je plašč, ga materi vrgel čez ramena in jo odpeljal ven. Ostala sem sama v prazni kavarni. Srce mi je razbijalo nekje v grlu. Stopila sem do okna in pogledala na ulico. Luka je materi nekaj govoril, ona se mu je trgala iz rok in kričala. Mimoidoči so obračali glave. Po petih minutah je odkorakala stran, pete so jezno udarjale ob pločnik, Luka pa je obstal sredi pločnika. Skozi steklo me je gledal in v njegovih očeh je bilo nekaj novega. Bolečina. In morda odločnost.
Vrnil se je v kavarno. Prišel je do mene in me prijel za roke.
— Oprosti mi, Ana. Oprosti, ker te nisem zaščitil že prej. Bedak sem. Od otroštva se je bojim. Vedno je odločala namesto mene. Ampak danes … danes sem videl, kako te gleda. Kako te sovraži. Zakaj? Ker si pametna, močna, uspešna? To ni sovraštvo. To je zavist.
— Luka, ne vem več, kaj naj naredim. Rada te imam, ampak s takšno taščo ne morem živeti. Vedno bo lezla v najino življenje.
— Ne bo, — je rekel trdno. — Postavil bom meje. Še danes grem k njej.
— Kaj?
— Ne, ne tako. Ne selim se k njej. Šel bom do nje in ji povedal: ali spoštuješ mojo ženo ali pa prekinem stike s tabo. In pika.
Gledala sem ga. Prvič po mnogih dneh sem v njem zagledala moškega. Ne fantka, ki se skriva za materinim krilom, ampak odraslega človeka, pripravljenega stati za svojimi besedami.
— Boš to res naredil?
— Takoj zdaj.
Poljubil me je na čelo in odšel. Jaz sem ostala sama v kavarni. Vključila sem grelnik, si pripravila kavo in sedla k mizi ob oknu. Zunaj je začel padati sneg, gost in mehak, v velikih kosmih. Opazovala sem ga in razmišljala, kako zapletena reč je življenje. Nikoli ne veš, kdo bo stal ob tebi, ko bo najtežje. In nikoli ne veš, kdo te bo izdal. Eno pa sem vedela zagotovo: ne bom se zlomila. Borila se bom za svojo srečo, za svojo kavarno, za svojo družino. In zmagala bom. Ker sem odvetnica. Ker za menoj stojijo moji starši. Ker sem močnejša od vseh teh družinskih dram.
Naredila sem požirek kave, skodelico odložila na mizo in se nasmehnila. V lokalu je bilo hladno, prašno in neprijazno. Pa vendar sem čutila toplino. Tisto toplino, ki jo človeku da samozavest. Zmogla bom.
Luka je k materi odšel še isti večer. Nisem spala. Čakala sem njegov klic. Telefon je molčal. Opolnoči sem ga poklicala sama, vendar se ni oglasil. Ob enih ponoči sem mu napisala sporočilo: »Kje si?« Odgovor je prišel šele ob dveh: »Vse je v redu. Pogovarjava se. Ne čakaj me.« Ugasnila sem luč v spalnici, vendar spanec ni hotel priti. Prekladala sem se po postelji, premišljevala, se vračala v preteklost. Štiri leta zakona, pa še vedno nisem vedela, kdo je človek, ki spi ob meni. Mož, ki se matere boji bolj kot tega, da bi izgubil ženo. Moški, ki se je odločil, a do konca še sam ni prepričan, ali bo pri tej odločitvi vztrajal.
Zjutraj me je prebudil zvonec pri vratih. Ura je kazala pol sedmih. Čez spalno srajco sem si navlekla haljo in šla odpret. Na pragu je stala mama. V eni roki je držala vrečko s svežim pecivom, v drugi termovko. Vstopila je, kot da prihaja domov, slekla plašč in odšla naravnost v kuhinjo.
— No, povej, kaj se je včeraj zgodilo. Kje je Luka?
— Pri materi. Zvečer je šel tja in se ni vrnil.
Mama je iz termovke nalila kavo v skodelico in mi jo porinila čez mizo. Sedla sem nasproti nje in se počutila kot majhna deklica, ki je nekaj ušpičila.
— Rekel je, da jo bo postavil na svoje mesto. Da se bo pogovoril z njo. Verjela sem mu.
— Hči moja, odvetnica si. Morala bi vedeti, da se ljudje ne spremenijo v enem dnevu. Nataša Wakounig je trideset let vodila njegovo življenje. Oblasti ne bo kar tako izpustila iz rok samo zato, ker ji je sin rekel: »Mama, dovolj.« Borila se bo do konca. Vprašanje je samo, koga se Luka boji bolj. Tebe ali nje.
Obraz sem zakopala v dlani. Mama je imela prav. Kot vedno. Luka se je matere bal že od otroštva.