»Si izmučena, deklica moja?« jo je Bogdana vprašala tiho in ji s svojimi jasnimi, svetlimi očmi pogledala naravnost v obraz. »Pridi na verando. Skuhala sem čaj z meto in materino dušico. Usedla se bova, ti pa mi boš povedala, kaj se je zgodilo. Že po glasu sem po telefonu slišala, da se niste kar tako sredi večera pognali na pot.«
Sedeli sta na veliki poletni verandi, kjer je izpod senčnika stare svetilke padala mehka rumenkasta svetloba. Noč je dišala po travi, zemlji in toplem lesu. Tina je držala skodelico z obema dlanema, kakor da bi se hotela ogreti ne samo od zunaj, ampak tudi od znotraj. Po majhnih požirkih je pila vroč zeliščni čaj in pripovedovala.
Ni jokala. Ni povzdigovala glasu. Tudi razlagati ni poskušala bolj dramatično, kot je bilo. Samo nizala je dogodke drugega za drugim, mirno, skoraj suho, kakor bi naštevala stvari, ki jih je bilo treba zapisati v zapisnik. Povedala je, kako je nepričakovano dobila prost dan, kako je nakupila vreče hrane, kako je v kotu našla mrzel, prazen krompir, namenjen Luku. Govorila je o pogovoru s taščo, o poniževanju, o ultimatu, o vlaku, na katerega jih je poslala.
Bogdana je ni niti enkrat prekinila. Sedela je nasproti nje, stiskala ustnice, včasih komaj opazno odkimalo, nato pa Tini dolila krop v skodelico, ko se je čaj preveč ohladil. Poslušala je tako, kot znajo poslušati samo ljudje, ki v tistem trenutku ne iščejo svojega odgovora, temveč res slišijo bolečino drugega.
Ko je Tina končno utihnila in se zazrla v temno dvorišče, je Bogdana počasi odložila čajnik.
»Prav si naredila, da si jih poslala stran,« je rekla trdno. V njenem glasu ni bilo ne dvoma ne želje po spravi za vsako ceno. »Otroka se ne sme dati nikomur v roke, če ga ta človek ponižuje. Moški ima lahko v življenju različne ženske, otrok pa ima samo eno mamo. In pri teh letih se sam še ne zna braniti. Če ga ne zaščitiš ti, kdo ga bo?«
Tina je molčala.
Bogdana je nadaljevala mirneje, vendar nič manj odločno:
»Kar se pa Andreja tiče, boš videla, kako se bo pokazal. Če je pameten moški, bo razumel, da si najprej mama in da si branila svojega sina. Če pa se bo začel skrivati za materino krilo, tebe pa delati krivo za vse, potem to, Tina moja, ni tvoja pot. Midva s Petrom lahko Luko vzameva k sebi za celo poletje, če bo treba. Tudi za leto dni. Ne obremenjuj se s tem. Naj bo pri nama, nama bo samo v veselje, če bova za njim tekala po dvorišču.«
Od Bogdane in Petra je Tina odšla šele globoko ponoči. Ostati ni hotela, čeprav sta jo oba prigovarjala. Zjutraj jo je čakala služba, mestno stanovanje pa prazno in tiho, kakršno koli je že bilo. Med vožnjo je na telefonu zagledala kratko Andrejevo sporočilo. Napisal je, da jo bo počakal doma. Da se morata pogovoriti.
Ko je parkirala pred blokom, je ugasnila motor, vendar še nekaj časa ni izstopila. Sedela je v temi avtomobila, roke je imela položene na volan in poslušala tišino. Poskušala je preveriti, kaj čuti. Strahu pred pogovorom ni bilo. Tudi tiste panične groze, da se ji zakon lahko razleti pred očmi, ni našla nikjer v sebi.
Bilo je samo nekaj drugega. Hladno, jasno in nenavadno mirno spoznanje, kje so njene meje. In da čeznje ne bo več spustila nikogar. Ne z lepimi besedami, ne s pritiskom, ne zaradi sorodstva.
Po stopnicah se je povzpela v svoje nadstropje, odklenila vrata in vstopila. Na hodniku je gorela luč. Andrej je ob zvoku ključavnice prišel iz kuhinje. Videti je bil utrujen. Kravato je že snel, zgornja gumba na srajci sta bila odpeta, obraz pa je imel sivkast, izpraznjen.
»Si Luko odpeljala?« je vprašal in se ustavil nekaj korakov od nje.
»K Bogdani in Petru,« je odgovorila Tina. »Tam mu bo bolje. Tam ga imajo radi.«
Andrej je prikimal, kakor da bi bil ta odgovor pričakoval, a ga je kljub temu zadel. Odšel je v dnevno sobo, sedel na kavč in si z obema dlanema počasi podrgnil obraz.
»Mama me je klicala pred kakšnima dvema urama,« je rekel hripavo. »Jokala je tako, da je komaj govorila. Urška je vpila v telefon, da si ju osramotila, da si ju vrgla ven kot psa, da je mamo na poti do postaje skoraj zadela kap.«
Tina se ni slekla. Ostala je pri vratih dnevne sobe, roke prekrižala na prsih in ga mirno gledala. Zdaj ni potrebovala dolgih razlag. Potrebovala je samo eno stvar — jasen odgovor.
»In kaj misliš ti?«
Andrej je dvignil pogled. Oči so bile utrujene, v njih ni bilo običajne želje, da bi stvar čim prej zgladil in se izognil neprijetnosti.
»Mislim, da se je moja mama obnašala podlo,« je rekel tiho, vendar razločno. »In Urška prav tako. Res nisem vedel, da tako gledata na Luko. Pred mano je bila mama vedno do njega normalna. Prinesla mu je sladkarije, ga pobožala po glavi, se z njim pogovarjala. Mislil sem, da se bodo stvari uredile. Da se bodo navadili drug na drugega.«
»Pred tabo, ja,« je rekla Tina. »Ker so pred tabo igrali prijazno družino.«
Andrej ni ugovarjal. Nekaj časa je gledal v tla, potem pa nadaljeval:
»Po telefonu sem ji povedal, da nima prav. Da je šla čez vsako mejo. Rekel sem ji tudi, da na vikend ne bo več prihajala, če se ne zna obnašati kot človek. Vsaj dokler se ti ne opraviči. In Luku tudi.«
Tina je počasi izdihnila. Takšnega odgovora od njega ni pričakovala. Andrej se je v sporih običajno umikal v tišino, brusil ostre robove, ponavljal, da bi morali vsi skupaj živeti v miru, in čakal, da se vihar poleže sam od sebe. To, da matere zdaj ni opravičeval in je ni poskušal zaščititi pred posledicami, je bilo majhno. Zelo majhno. A vendar nekaj. Morda drobna možnost, da se med njima še ni vse dokončno zlomilo.
»Opravičilo meni ničesar ne pomeni, Andrej,« je rekla po krajšem molku. »Luku pa še manj. Otroci veliko bolje kot midva začutijo laž, odpor in zlobo. Stokrat hitreje. Hočem samo, da razumeš eno preprosto stvar. Moj sin ni nekdo ob meni. On je del mene. In če ga kdo poskuša zlomiti, ga kaznovati z lakoto v kotu ali mu pokazati, da je v mojem domu manj vreden človek, potem zame ta človek v isti sekundi preneha obstajati. Tudi če je tvoja najbližja družina. Druge priložnosti v takem primeru ne bo.«
Andrej je vstal s kavča. Tokrat ni hitel. Prišel je do nje počasi, kot bi se bal, da jo bo z napačno kretnjo spet odrinil daleč stran.
»Razumem, Tina,« je dejal. »Res razumem. In stojim na tvoji strani.«
Nežno jo je objel čez ramena. Tina se ni izmaknila, a se mu tudi ni privila v naročje. Ostala je pokončna, mirna, z rokami ob telesu. Zaupanje ni nekaj, kar bi lahko človek popravil z enim samim pogovorom, pa čeprav je ta pogovor končno pravilen. Zaupanje je krhko, skoraj prosojno. Ko poči, se črta še dolgo vidi. In nihče v tistem trenutku ni mogel vedeti, ali se bo ta razpoka kdaj zares zarasla.
Tisto noč je Tina ležala v postelji in poslušala enakomerno dihanje moža, ki je zaspal poleg nje. Sama še dolgo ni mogla zapreti oči. V mislih se ji je vračal vonj hiše na vasi, lesena veranda, zeliščni čaj, Bogdanine tople, od dela hrapave dlani in Lukov obraz, ko je zaspal v tuji postelji — miren, sproščen, varen.
Jutri bo nov dan. Zjutraj bo vstala, se uredila in odšla v službo. Popoldne bo zavila v trgovino in Luku kupila tisto novo družabno igro s pirati, za katero jo je prosil že več tednov. V petek po službi bo spet sedla v avto in se odpeljala k Bogdani in Petru.
Sedeli bodo na verandi, pili čaj z materino dušico, poslušali večerne zvoke z dvorišča in se smejali. Luka bo razlagal pravila svoje piratske igre, Peter se bo namerno delal, da ničesar ne razume, Bogdana bo nosila na mizo sveže pecivo, Tina pa bo prvič po dolgem času vsaj za nekaj ur lahko samo dihala.
In to ji je bilo dovolj.