»Kako to misliš, pakirata? Ste se spet skregale? Tina, no, pa ne že spet ista zgodba. Mama ni več mlada, pritisk ji nagaja, bodi pametnejša in malo popusti. Kaj ste si pa tokrat razdelile — gredo kopra?«
»Andrej, zdaj me poslušaj zelo pozorno,« ga je Tina presekala, njen glas pa je postal trd kakor kovina. »Stopila sem v hišo in videla tole: tvoja mama in tvoja sestra sta se mastili s pečenim mesom in pitami, moj sin pa je sedel v kotu na udrtem kavču in se dušil s hladnim, praznim krompirjem. Iz plastičnega krožnika. Ker je bil, si misliš, kaznovan, ker je po dvorišču tekal za žogo. Niso mu dale normalne hrane. Jaka pa je medtem sedel za mizo in jedel pito.«
Andrej ni rekel ničesar. V slušalki se je slišalo samo njegovo neenakomerno dihanje.
»Dala sem jima dve uri, da spakirata,« je nadaljevala Tina in mu ni pustila, da bi ji skočil v besedo. »Če čez eno uro ne bosta sami odšli, pokličem policijo. In še nekaj. Noga tvoje mame in tvoje sestre ne bo več prestopila praga mojega vikenda. Nikoli. Ne letos, ne prihodnje leto.«
Čakala je, da ju bo Andrej začel braniti. Da bo govoril o vzgoji, o tem, kako ona vse napihuje, da je šlo samo za nesporazum in da je tudi krompir vendarle hrana. V sebi se je že pripravljala na izbruh, na prepir, morda celo na to, da bo ta pogovor postal resnični konec njunega kratkega zakona.
Toda Andrej je samo težko izdihnil naravnost v mikrofon.
»Razumem.«
»To je vse?« se ni mogla zadržati Tina.
»Kaj pa naj zdaj rečem?« V njegovem glasu je bila zadušena, topa utrujenost. »Če sta šli tako daleč … izživljati se nad tujim otrokom s hrano, to je dno, Tina. Ne bom ju zagovarjal. Naj gresta domov. Zvečer se dobiva in se normalno pogovoriva.«
Tina je prekinila zvezo. Ni občutila ne zmagoslavja ne olajšanja, ker se je mož postavil na njeno stran. V njej je ostala samo divja, sesajoča praznina in težka utrujenost, ki jo je čutila v vseh mišicah.
Uro in dvajset minut pozneje je Tina prišla po stopnicah navzdol. V predsobi so čakale tri velike potovalne torbe in še dve vreči z oblačili. Urška se je živčno motala pred ogledalom, si popravljala lase in na hitro mazala ustnice. Frančiška je sedela na oblazinjenem stolčku na hodniku, z roko demonstrativno pritisnjeno na prsi, ter glasno in trpeče lovila sapo. Jaka je sitnaril, vlekel mamo za rokav in ponavljal, da noče nositi svojega nahrbtnika, še manj pa hoditi peš po vročini do neke železniške postaje.
Tina je odšla v kuhinjo, iz filtra natočila hladno vodo v plastično steklenico in jo prinesla v predsobo. Postavila jo je na omarico poleg tašče.
»Za pot vam bo prišla prav,« je rekla suho.
Frančiška je obrnila obraz proti steni, zaničljivo stisnila ustnice in vode ni vzela.
»Ta dan boš še obžalovala, Tina,« je skozi zobe zasikala Urška, medtem ko je za ročaje zgrabila najtežjo torbo. »Misliš, da bo Andrej prenašal takšno svinjsko ravnanje z njegovo materjo? Vrgel te bo ven enako, kot ti zdaj me! Možje pridejo in gredo, družina pa ostane!«
»Andrej za vse ve,« jo je Tina hladno prekinila. »Pravkar sem govorila z njim. Rekel je, da pojdite domov. In ne, ni vas branil.«
Tinin stavek je na svakinjo deloval, kakor da bi jo nekdo polil z ledeno vodo. Urška je obstala z odprtimi usti, torba ji je zdrsnila iz rok in topo treščila na tla. Frančiška je nenadoma nehala hropsti, se vzravnala in se zapičila v snaho s popolnoma zdravim pogledom, polnim sovraštva.
»Tega ni mogel reči!« je zavpila Urška. »Lažeš!«
»Lahko ga takoj pokličete in preverite. Samo storite to na poti do postaje. Vaš čas se je iztekel. Ven.«
Odšle so brez besed. Tina je stala na verandi, z ramo naslonjena na lesen steber, in opazovala, kako Urška vleče torbe po makadamski poti, za njo pa drobenclja Frančiška, ki za roko vleče nezadovoljnega, muhasto cvilečega Jako. Vrtna vrata so se za njimi zaprla s škripom. Tina je počakala še nekaj minut, dokler njihove postave niso izginile za ovinkom prašne počitniške ulice, nato pa se je vrnila v hišo.
Vhodna vrata je zaklenila z dvema obratoma ključa. Potem je odšla v kuhinjo. Na mizi je še vedno stal napol pojeden solatni krožnik, odgriznjeni kosi pite in salama, ki se je na zraku že posušila. Tina je vzela veliko vrečo za smeti in vanjo mirno, skoraj mehansko stresla vse ostanke z njihovih krožnikov. Pomila je ponev in posodo. Nato je mizo zdrgnila z mokro krpo, dokler se ni zasvetila, kakor da bi iz hiše brisala še zadnje sledi njihove navzočnosti.
Potem je Luki pripravila kosilo. Skuhala je testenine, popekla dve hrenovki ter narezala sveže kumare in paradižnik iz vrečk, ki jih je tistega dne prinesla s seboj. Sedela sta sama za čisto mizo. Luka je jedel z volčjim tekom, hrano zalival z višnjevim sokom in vsake toliko skrivaj pogledal proti materi. V njegovih očeh ni bilo več tistega potlačenega, prestrašenega izraza. Sprostil se je.
Še isti večer je Tina sedela za volanom svojega avtomobila. Luka je na zadnjem sedežu trdno spal, pripet z varnostnim pasom, pod lice pa si je podložil zvito jopico. Vozila sta se po regionalni cesti in mesto puščala daleč za sabo. Ob njiju so bežale temne silhuete dreves, tu in tam pa so mimo švignile luči redkih nasproti vozečih avtomobilov.
Starše svojega prvega moža je Tina poklicala že z vikenda, medtem ko je Luka pojedel še zadnje testenine. Bogdana in Peter sta živela v večji vasi, približno sto petdeset kilometrov od mesta. Od nekdanjega moža se je Tina ločila pred petimi leti; odšel je delat na teren, si tam ustvaril novo družino in se v sinovem življenju pojavil kvečjemu enkrat na leto, za rojstni dan. Toda Lukova babica in dedek sta vnuka oboževala do norosti. Nikoli se nista vtikala v Tinino zasebnost z nezaželenimi nasveti, nikoli je nista obsojala zaradi novega zakona; preprosto sta bila vedno pripravljena pomagati, kadar je bilo treba.
Ko je Tina vprašala, ali lahko Luko za en mesec pripelje k njima, je Bogdana tako glasno zaploskala z rokami naravnost v slušalko, da je morala Tina telefon odmakniti od ušesa.
»Tina, kaj sploh sprašuješ! Seveda ga pripelji, če hočeš, za vse poletje! Jutri mu bomo zakurili kopalnico, dedek mu je kupil novo ribiško palico, samo na ribolov še čaka in že ves čas pregleduje trnke. Jagode so dozorele, naše, sladke, mleko pa jemljemo zjutraj pri sosedih. Naj otrok teka na prostem in nabere moči! Nobenih vikendov ne potrebuje!«
Tina je poslušala ta topel, iskren glas, v katerem ni bilo niti sence zvijače, in prvič v vsem tem blaznem dnevu so jo izdajalsko zapekle oči. Pomežiknila je, pregnala solze, ki so silile na plan, globoko vdihnila in močneje stisnila volan.
V vas sta prispela, ko je sonce že zdavnaj zašlo. Pri veliki leseni hiši z izrezljanimi okenskimi okvirji je na verandi gorela luč — čakali so ju. Peter, čvrst sivolas moški v karirasti srajci, je stopil skozi vrata na dvorišče in takoj vzel spečega Luko v naročje, ko ga je Tina odpela na zadnjem sedežu.
»Poglej ga, kako je težak postal, pravi junak!« je zabobnel s svojim globokim glasom in vnuka odnesel proti hiši. »Pridi, bratec, pokazal ti bom, kakšne debele črve sva nakopala za jutrišnji ribolov. V kozarcu sedijo in te čakajo.«
Bogdana je prišla na verando, si brisala roke v predpasnik in Tino močno objela. Dišala je po sveže pečenem pecivu, posušenih zeliščih in pravem domu.