Ko se je oglasila, je bil njegov glas suho uraden, skoraj pisarniški.
»Gospa Pristov,« je dejal Bogdan Lenart brez ovinkarjenja, »sporočam vam, da pri tisti nepremičnini ne bomo nadaljevali. Da boste mirni.«
»Hvala,« je odvrnila Nika. »Mirna sem bila že prej.«
Na drugi strani se je zaslišal kratek pridušen zvok, nekaj med posmehom in priznanjem, nato je zveza utihnila.
Telefon je odložila na mizo in se zazrla skozi okno. Mesto je teklo po svoje: avtomobili, koraki mimoidočih, oddaljeni glasovi z ulice. Potem je vzela mapo z listinami, ki jo je prinesla od notarja, in jo spravila drugam. Ne več v predal pisalne mize. Položila jo je v majhen sef, ki sta ga z Blažem kupila pred tremi leti in ga od takrat niti enkrat nista zares uporabila. Vtipkala je številke. Ključavnica je tiho kliknila.
Tako preprosto je bilo.
Marija Koren se štiri dni ni oglasila.
Peti dan je poklicala Blaža. Nika ga je videla, kako je s telefonom odšel na hodnik. Govoril je potiho, odsekano, z malo besedami. Ko se je vrnil, je imel na obrazu izraz človeka, ki je v sebi že nekaj prelomil.
»Mama bi prišla,« je rekel. »Rada bi govorila.«
Nika je zaprla knjigo in jo položila na kolena.
»Z mano?«
»Z nama. Z obema.«
Za hip je obmolknila. Ni premišljevala o tem, ali naj privoli. Odgovor je poznala. Razmišljala je samo o okvirih. Kako bo ta pogovor potekal. Kaj bo še sprejemljivo in kaj ne več.
»Prav,« je rekla naposled. »Ampak da bo jasno že zdaj: pripravljena sem se pogovarjati. Nisem pa pripravljena spet sedeti tiho in se pretvarjati, da je vse v redu, kadar ni. Če pride, bomo govorili odkrito. Vsi trije.«
Blaž jo je gledal. Tokrat v njegovem pogledu ni bilo tistega starega izmikanja, ne tistega bežanja z očmi proti hladilniku ali kamorkoli stran od nje. Gledal jo je naravnost.
»Razumem,« je rekel.
Marija Koren je prišla v soboto.
Ni imela navijalk v laseh, oblečena je bila urejeno, skoraj zadržano. Že to je bilo sporočilo. Kadar je hotela, je znala. Sedla je v naslanjač, počasi preletela sobo s pogledom, kakor da preverja, ali je vse še tam, kjer mora biti. Šele nato se je obrnila k Niki.
»Prenaglila sem se,« je izrekla. Besede so ji šle težko z jezika; to se je videlo po prstih, ki so se ji zategnili okoli ročaja torbice. »Papirje bom vrnila. Doma jih imam.«
»Hvala,« je rekla Nika. »Prišla jih bom iskat.«
»Sama jih bom prinesla.«
»Ne. Danes jih vzamem jaz.«
Spet je nastala tišina. Marija je pogledala sina. Blaž pogleda ni umaknil. Morda prvič po mnogih letih.
»Dobro,« je nazadnje rekla tašča.
Odšli so skupaj. Vsi trije. V avtu ni nihče govoril. Nika je skozi steklo opazovala mesto, ki je drselo mimo: iste ulice, znana križišča, pročelja, ki jih je videla že neštetokrat. Ob tem ji je šlo po mislih, da se nekatere stvari premaknejo skoraj neslišno. Brez vpitja, brez dramatičnih izjav, brez loputanja z vrati. Samo nekega dne nekdo neha popuščati in vse drugo se mora začeti prilagajati. Počasi, s škripanjem, nerodno, pa vendar.
Izvirniki so bili pri Mariji Koren v predalu komode. V isti mapi. Nika jo je vzela brez komentarja. List za listom je pregledala, potrpežljivo in natančno. Nič ni manjkalo.
Ko so znova stopili na ulico, jo je Blaž prijel za roko. Nerodno, kakor človek, ki je to gesto že skoraj pozabil. A prijel jo je.
Marija je hodila korak za njima.
Prvič.
Čez dva tedna se je vrnila v svoje stanovanje.
Prenova na Obrežni ulici je bila končana že prej. To se je razkrilo po naključju, ko je Blaž sam poklical materino sosedo, ta pa mu je začudeno povedala, da so delavci odšli že v prvih dneh meseca. Odložil je telefon in dolgo sedel brez besed. Potem je materi mirno, brez dvignjenega glasu povedal, da tako ne bo več šlo. Da imata z Niko svoje življenje. Da jo ima rad, vendar na tak način ne more živeti.
Marija Koren ga je poslušala molče. Nato je spakirala obe torbi, tisti isti, s katerima je prišla, in poklicala taksi.
Ob slovesu se je zaustavila pri vratih in dolgo pogledala Niko. V tem pogledu ni bilo odkrite zlobe. Bilo je nekaj drugega, skoraj presojajočega. Kakor da jo je šele zdaj prvič zares videla.
Ni rekla ničesar. Samo odšla je.
Tistega večera je Nika odprla sef, vzela iz njega mapo z dokumenti in še enkrat pregledala vsak list. Potem jo je vrnila nazaj. Ključavnica je kliknila tiho, vendar trdno.
Blaž je stal poleg nje.
»Si to dolgo načrtovala?« je vprašal. »Notarja, kopije, tega nepremičninskega posrednika …«
»Ne,« je odgovorila po resnici. »Samo nekega trenutka sem dojela, da ne smem več čakati, da se bo vse uredilo samo od sebe.«
Pokimal je. Nekaj časa sta molčala.
»Predolgo sem bil strahopeten,« je nazadnje rekel. Mirno, brez samopomilovanja.
»Ja,« je pritrdila Nika. »Ampak to se da spremeniti.«
Ni mu rekla, da je vse dobro. Tudi ni rekla, da je pozabljeno. To ne bi bilo res, oba pa sta bila že preveč utrujena od udobnih neresnic. Pred njima je bilo še veliko pogovorov, takšnih pravih, neolepšanih in napornih. Toda prvič po dolgem času sta bila v tem prostoru sama dva. Resnično sama dva.
Zunaj je šumelo mesto. Navaden aprilski večer, nič svečanega, nič izjemnega. Samo življenje, z vsemi svojimi vozli in z novim začetkom, ki skoraj nikoli ni videti slovesen. Pogosteje je videti prav tako: dva človeka v kuhinji, skodelici čaja, tišina in občutek, da je zrak končno za odtenek lažji.
Nika je odprla okno. Nekje spodaj so se ljudje zasmejali, mimo je zapeljal avto z glasno glasbo, v daljavi je zalajal pes.
Življenje se je nadaljevalo.
Samo da je bilo zdaj drugačno.