In ga nato porabila za svoje potrebe.
— Nisem ga ukradla, samo razpolagala sem z njim! — se je skušala braniti Karmen. — Jaz sem glava te družine! Bolje od vseh vem, kaj potrebujejo moji otroci!
Nina je stopila do omare in iz nje potegnila kovček.
— Kaj počneš? — je Luka nemirno vprašal.
— Pakiram. Dokler si ne najdem stanovanja, grem k staršem.
— Nina, počakaj! — je planil pokonci. — Ne delaj tega tako na hitro. Pogovoriva se!
— O čem pa? — je mirno vprašala in zlagala oblačila v kovček. — O tem, kako je tvoja mama hotela pobrati moj denar? Ali o tem, da se niti enkrat nisi postavil zame?
— Nisem vedel! — je vzkliknil Luka. — Za Klaro res nisem vedel!
— Vedel pa si, da ima tvoja mama pod nadzorom ves denar v tej hiši. Vedel si, da ne smem porabiti niti petdeset evrov, ne da bi ona to odobrila. In tebi je bilo to sprejemljivo.
— Mislil sem, da je tako bolje … Mama ima več izkušenj s financami …
— Ne, Luka. Samo strahopeten si, — je Nina zaprla kovček in potisnila zadrgo do konca. — Lažje ti je bilo prepustiti vajeti materi, kot pa sam prevzeti odgovornost.
— Nikamor ne boš šla! — ji je Karmen zastavila pot do vrat. — Ostala boš tukaj in denar vrnila na račun!
— Umaknite se, — je ledeno rekla Nina.
— Sicer kaj? — je tašča prekrižala roke na prsih. — Kaj mi pa lahko narediš, jalovka?
Nina je trznila, kot bi jo kdo udaril. Jalovka. Tako jo je Karmen začela klicati, odkar je izvedela, da z Luko še nista uspela dobiti otroka. Vsakič jo je zabolelo. Vsakič jo je ponižalo. Prej je molčala in požirala. Tokrat ne več.
— Na policiji bom vložila prijavo zaradi goljufije, — je odgovorila presenetljivo mirno. — Najin pogovor je posnet. Pravkar ste priznali, da ste si prilastili Klarin denar.
Karmen je prebledela.
— Ti … ti si snemala?
Nina je dvignila telefon. Na zaslonu je bil še vedno odprt diktafon.
— Sem. In prepričana sem, da bo Klara pripravljena pričati. Mislim, da jo bo zelo zanimalo, kam je v resnici izginil njen denar.
— Luka! — je Karmen skoraj zacvilila. — Naredi že kaj!
Toda Luka je ostal tiho. Pogled mu je begal od matere do žene in nazaj.
— Veš kaj, mama, — je po dolgem molku spregovoril. — Morda je res najbolje, da Nina za nekaj časa odide. In tudi ti pojdi domov. Moram razmisliti.
— Kaj?! — Karmen ni mogla verjeti, da je prav slišala. — Lastno mater mečeš ven zaradi te …
— Mama, pojdi! — je Luka prvič povzdignil glas. — Prosim.
Karmen ga je premerila s pogledom, polnim prezira.
— Jan mi tega nikoli ne bi naredil. On je pravi sin, ti pa … — stavka ni dokončala. Obrnila se je in odšla, vrata pa so za njo glasno treščila.
Nina je obšla moža in se napotila proti izhodu.
— Nina, počakaj … — jo je Luka poskušal zadržati. — Daj, pogovoriva se. Res nisem vedel za mamine spletke!
— Mogoče res ne, — je rekla Nina. — Toda ko je šlo za moj denar, si izbral njeno stran. Ko je šlo za moje sanje, nisi niti poskusil razumeti, zakaj mi toliko pomenijo.
— Popravil bom stvari. Samo daj mi priložnost.
Ustavila se je na pragu.
— Luka, nisi slab človek. Ampak ne moreš vse življenje živeti pod maminim čevljem. Dokler se ne naučiš stati na svojih nogah, nama ne bo uspelo.
— Se hočeš ločiti?
— Hočem nekaj časa živeti sama in premisliti. In hočem odpreti svoj salon. Ti pa se odloči, kaj ti je pomembnejše: mamino odobravanje ali najina družina.
Nina je zapustila stanovanje in Luko pustila samega. V prsih ji je bilo hkrati težko in nenavadno lahko. Težko, ker je morala oditi na tak način. Lahko, ker se ji ni bilo več treba pretvarjati, da je vse v redu.
Starša je nista zasipala z vprašanji. Mama jo je samo objela in jo odpeljala v njeno staro sobo, oče pa je rekel, da ji bo pomagal najti primeren prostor za salon, saj je imel nekaj znancev med nepremičninarji.
Teden dni pozneje je Nina podpisala najemno pogodbo za majhen lokal v prijetni soseski. Po še enem mesecu je bil salon pripravljen na odprtje: svetel, topel, urejen in opremljen z novo opremo. Najprej so prišle njene prijateljice, potem njihove znanke, nato še prijateljice teh znank. Posel je stekel.
Luka jo je prva dva tedna klical vsak dan, potem pa vse redkeje.