— Še kako se mi sanja! — ji je Nina ostro segla v besedo. — Zadnjih šest mesecev se ukvarjam prav s tem. Imam poslovni načrt, izračun stroškov, celo prostor sem si že ogledala.
— Prostor? — Luka jo je pogledal, kot da jo vidi prvič. — Ti si že našla lokal? Zakaj mi o tem nisi nič povedala?
— Ker si me vsakič, ko sem hotela govoriti s tabo, odpravil z zamahom roke! — iz njenega glasu je planila dolgo zadrževana užaljenost. — »Bova kasneje«, »počakajva do dopusta«, »mama pravi, da to ni resno« … Koliko časa naj bi še čakala?
Karmen je iz torbice že vlekla telefon.
— Dovolj te predstave. Poklicala bom banko, naj takoj ustavijo prenos.
— Ne bo šlo, — se je Nina vzravnala. — Račun je odprt na moje ime. Z njim lahko razpolagam samo jaz.
Tašča je v obraz postala temno rdeča.
— Ti nehvaležnica! Sprejeli smo te v družino, dali smo ti streho nad glavo, hrano na mizo, ti pa …
— Hrano na mizo? — Nina se ni več trudila, da bi ostala mirna. — Delam od doma in zaslužim najmanj toliko kot Luka. Kuham, čistim, perem. Še vaše položnice plačujem, kadar jih vi »pozabite«. S kakšno pravico bi vi odločali o moji dediščini?
— S pravico tašče! — je Karmen odsekala, kakor da izreka zakon. — Pri nas se je vedno vedelo, kako stvari potekajo. Ves denar gre najprej skozi moje roke, jaz pa odločim, kam se ga vloži. Tako je bilo pri ženi starejšega sina in tako bo tudi pri tebi.
Nino je spreletel mraz. Janova žena Klara se je od njega ločila pred dvema letoma. Takrat je Karmen vsem razlagala, da je bila snaha lahkomiselna zapravljivka, ki ni znala držati denarja pri sebi. Zdaj pa se je pred Nino začela risati precej drugačna slika tiste ločitve.
— A tako? — je počasi vprašala. — In kaj se je zgodilo s Klarinim denarjem? S tistimi tridesetimi tisoč evri, ki ji jih je oče podaril za poroko?
Karmen se je zdrznila, a se je skoraj takoj spet zbrala.
— To se te ne tiče! Klara se je sama strinjala, da denar vloži v družinski posel.
— V kateri posel? — Nina ni popustila. — V tisto vašo izmišljeno prodajo kozmetike, ki je propadla po treh mesecih?
— Mama, je to res? — Luka je zmedeno pogledal Karmen. — Meni si rekla, da je Klara vse zapravila za krznene plašče in nakit.
— Ti se ne vmešavaj! — ga je mati grobo presekala. — To je bilo davno in nima nobene zveze s tem, o čemer govorimo zdaj.
Nina je vzela telefon in začela iskati številko.
— Kaj pa misliš, da počneš? — se je Karmen v hipu vznemirila.
— Kličem Klaro. Rada bi slišala še njeno plat zgodbe.
— Tega si ne drzni! — Karmen ji je skušala iztrgati telefon iz roke, toda Nina se je umaknila korak nazaj.
— Zakaj ne? Se bojite, da bo povedala resnico?
Iz zvočnika so se oglasili toni klicanja, nato pa znan ženski glas.
— Nina? Živijo! To pa je presenečenje.
— Klara, oprosti, ker te kličem tako zgodaj. Te lahko nekaj vprašam?
— Seveda. Kaj se je zgodilo?
Nina je vključila prostoročno telefoniranje.
— Se spomniš denarja, ki ti ga je oče dal za poroko? Kaj je bilo potem z njim?
Na drugi strani je za trenutek nastala tišina.
— Nina, zakaj zdaj to sprašuješ? Od tega je že dolgo …
— Prosim te, Klara. Pomembno je.
Iz telefona se je zaslišal tih vzdih.
— Karmen me je prepričala, naj denar vložim v njen projekt. Govorila je, da bom čez pol leta dobila nazaj dvakrat toliko. Po treh mesecih pa mi je sporočila, da je posel propadel in da denarja ni več. Ko sem zahtevala račune in dokumente, je naredila tak škandal, da nisem mogla verjeti. Janu je rekla, da njegovo mamo obtožujem kraje. In potem … saj veš, kako se je končalo.
— Hvala, Klara. Res mi je žal.
— Nina, če poskuša zate pripraviti kaj podobnega, pojdi stran. Takoj. Dokler še lahko.
Nina je prekinila klic. V sobi se je razlezla težka, neprijetna tišina.
— Torej je to res, — je počasi rekla in pogled uprla v Karmen. — Vi ste navadna tatica.
— Kako si drzneš! — je Karmen vrešče planila pokonci. — Luka, si slišal? Tvoja žena žali lastno taščo!
Toda Luka ni rekel ničesar. Mater je gledal z izrazom človeka, ki je šele zdaj pred seboj zagledal nekoga popolnoma tujega.
— Mama, — je naposled izdavil. — Je res? Si vzela Klarin denar?
— Vložila sem ga v družino! — je zavpila Karmen. — Vse sem delala za vas, nehvaležneži! Kaj mislite, s čim smo dokončali vikend? In s čim smo Janu kupili avto?
— Torej je res, — je Luka sedel na rob postelje, kakor da so mu odpovedale noge. — Klari si ukradla denar.