Med potjo je Nejc limonado izpil do zadnje kapljice in zdaj je prazno plastenko vihtel sem ter tja, kakor da ima v roki sabljo.
– Andreja bom poklicala, – je Ivanka rekla Mojci v hrbet. – Pa bomo videli, kaj bo on povedal.
– Kar pokličite ga. Andrej vam bo odgovoril enako. Že pozimi sva se dogovorila: kdor želi priti k nam, naj to sporoči vsaj teden dni prej. Pri nas ni hotel.
Mojca je stopila v hišo, iz predala vzela ključe od letne kuhinje, s police pobrala kup sveže opranih brisač in dodala še novo milo. Ko je prišla nazaj ven, je Ivanka stala ob stopnicah z mobilnikom v dlani.
– Ne oglasi se.
– Pridite, vam pokažem, kako je urejeno.
Letna kuhinja jih je sprejela z vonjem po suhem lesu in po lanskih zeliščih, ki jih je Mojca obešala pod strop za čaje: meta, dobra misel, listi črnega ribeza.
Prostor je bil resnično čist. Prejšnji teden je Mojca pomila tla, obrisala okna in prezračila vsak kot.
– Tukaj so zložljive postelje, štiri so. Posteljnino prinesem takoj, tudi vzglavnike in odeje. Vtičnici sta tam, luč prižgete tukaj. Grelnik za vodo je na polici.
Ivanka je s pogledom počasi premerila prostor. Mojca je skoraj videla, kako v sebi preračunava, ali naj izbruhne takoj ali naj raje počaka na Andreja. Očitno se je odločila za drugo možnost.
– Otroci, dajte stvari sem, nastanili se bomo, – je rekla suho. – Klara, odlepi se že od telefona in pomagaj bratoma.
– Babica, tukaj še internet ne lovi, – je Klara dvignila obraz od zaslona. – Ničesar ni. Kaj naj počnemo cel mesec?
– Brala boš, – je mirno odrezala Mojca. – Na verandi imamo celo polico knjig, izberi si katero koli. Če ti branje ne diši, je tam vrt. Lahko pomagate.
– Nismo prišli prekopavat gredic, – se je oglasila tašča.
– Škoda. Mislila sem, da ste prišli po svež zrak. Svež zrak pa navadno pomeni tudi delo z zemljo, ne le ležanje s telefonom v roki.
Mojca se je obrnila in odšla nazaj v hišo. Tla je morala dokončati, poleg tega je bilo treba skuhati kosilo za vse. Ne glede na to, kako zelo je bila jezna, otroci niso smeli ostati lačni. Niso bili oni krivi, da se je njihova babica odločila igrati požrtvovalno sorodnico na tuj račun.
V kuhinji je še enkrat odprla hladilnik, tokrat že z natančnostjo človeka, ki zna iz omejenih zalog sestaviti obrok. Deset jajc – za šest ljudi dovolj za enkrat, nič več. Salama – če jo nareže na res tanke rezine, bo zadoščala za nekaj sendvičev.
Juho bo skuhala iz piščančjih prsi, ki so ležale v zamrzovalniku, in vanjo stresla pest rezancev. Za drugo jed bo pripravila krompir s čebulo. Krompirja je bilo na srečo še precej; od lanske letine je ostala vsaj vreča in pol.
Potem pa se je začela prava težava. Štiri dodatna usta za ves mesec. To ni bila malenkost. Mojca je v mislih hitro računala: kruha najmanj dve štruci na dan, mleka tri litre, če ga otroci pijejo, jajca – deset jih izgine v dveh dneh, mesa vsaj kilogram in pol dnevno, če naj človek kuha normalno in ne samo kaše. Potem še žita, testenine, olje, sladkor, čaj, piškoti, sadje. Mesec dni hraniti takšno četico bi pomenilo vsaj tristo evrov dodatnih stroškov, če ne več. In kdo naj to plača?
Ko je pozneje do letne kuhinje prinesla lonec vroče juhe in posodo dušenega krompirja, je Ivanka sedela na zložljivi postelji in govorila po telefonu. Po glasu sodeč je bila na drugi strani njena hči Karmen.
– …ne, v hišo me ni spustila. Rekla je, naj živim v lopi. Si predstavljaš? K sinu sem prišla, ona pa me pošlje v lopo. – Za hip je obmolknila. – Seveda Andrej še nič ne ve. Ko pride, bomo to uredili. – Spet premor. – Saj je tukaj čisto, normalno. Ampak gre za princip! Saj sem vendar z otroki!
Mojca je lonca postavila na mizo, prekrito s povoščeno prtino.
– Ivanka, kosilo je pripravljeno. Piščančja juha in dušen krompir. Pokličite otroke.
Ivanka je z dlanjo zakrila telefon.
– Hvala, Mojca. Ampak bomo najprej razpakirali naše stvari. Nekaj hrane imam s seboj: kašo, konzerve, piškote, čaj. Ti kar pojdi, bomo že.
– Svoji izdelki so odlična stvar. Prav nam bodo prišli. Jaz sem medtem napisala seznam.
Mojca je iz žepa potegnila na štiri dele prepognjen list iz zvezka in ji ga podala. Ivanka ga je razgrnila in začela brati, pri tem pa tiho premikala ustnice. Z vsako vrstico se ji je obraz bolj daljšal.
– Kaj pa je to?
– Seznam živil, ki jih bo treba kupiti za en teden. Preračunala sem za štiri osebe: za vas in tri otroke. Zajtrk, kosilo, večerja. Kruh, mleko, jajca, meso, piščanec, kaše, zelenjava, sadje. Spodaj je okviren znesek, približno dvainsedemdeset evrov. To je za en teden.
– Si ti pri zdravi pameti? K sinu sem prišla! Kakšnih dvainsedemdeset evrov?
– Ivanka, tudi jaz hodim v službo. Z Andrejem živiva od plače do plače. V najinem proračunu ni tristo evrov rezerve za dodatno hrano. Na vaš prihod se nisva pripravljala, ker ste naju postavili pred izvršeno dejstvo. Torej imate dve možnosti: kupujete hrano zase in za otroke ali pa bomo vsi skupaj en mesec jedli ajdovo kašo in krompir. Izberite.
Ivanka je strmela v papir, kakor da v rokah drži kazen za prometni prekršek – nepričakovano, pretirano in po njenem mnenju krivično.
– To bom pokazala sinu.
– Seveda mu pokažite. Prepričana sem, da bo vesel, ker ste pripravljeni prevzeti del stroškov.
Mojca se je obrnila in odšla, taščo pa pustila z listom v roki in s polnimi lonci na mizi. Vedela je, da jo bo Andrej podprl. Ne zato, ker bi bil proti materi; Ivanko je imel rad, čeprav je dobro poznal njen značaj. A prav tako dobro je razumel, v kakšnem finančnem položaju sta.
Obrok za avto sta dokončno odplačala šele marca. Zdaj sta počasi zbirala denar za nova okna v hiši. Stari leseni okvirji so se sušili in krivili, pozimi je skozi špranje vleklo tako močno, da sta jih morala tlačiti s peno in starimi krpami.
Vsak evro je bil preštet. Andrej je poleg tega zelo dobro vedel, da njegova sestrica Karmen, ko je z možem odletela v Turčijo, materi ni pustila denarja za preživljanje otrok. Preprosto jih je naložila babici, babica pa jih je zdaj naložila njima.
Andrej se je domov pripeljal malo pred deveto zvečer. Bil je utrujen, zaprašen, čez ramo mu je visela delovna torba. Ko je opazil luč v letni kuhinji, se je namrščil.
– Kdo je tam?
– Tvoja mama. In trije Karmenini otroci. Prišli so za en mesec.
Andrej je torbo odložil na verando in si s hrbtno stranjo dlani obrisal čelo.
– Kdaj?
– Danes ob enajstih dopoldne. Poklicala je s postaje.
– S postaje? – je počasi ponovil, kot bi preverjal, ali je prav slišal. – Brez najave?
– Brez. Poklicala je in rekla: »Na postaji smo, pridi po nas.«
Andrej je nekaj trenutkov molčal. Potem je slekel delovno jakno, jo obesil čez ograjo in sedel na stopnico.
– Mojca, jaz nisem vedel. Res ti prisežem, nisem imel pojma.
– Če bi vedel, bi mi povedal.
– Niti namignila mi ni. V četrtek sva govorila po telefonu, pa je rekla, da gre h Karmen, da bo čez konec tedna pazila otroke. O enem mesecu ni rekla niti besede.
– Jaz sem za ta mesec izvedela danes zjutraj. Kakih petnajst minut, preden so se pojavili pred hišo.
Andrej se je pretegnil, v vratu mu je tiho zahrustalo, nato pa je vstal.
– Dobro. Grem jo pozdravit.
– Pojdi. Nastanila sem jih v letni kuhinji. V hiši ni prostora.
Andrej je samo pokimal. Niti poskušal se ni prerekati. In Mojca je v tistem trenutku razumela, da stoji na njeni strani. Ne zato, ker bi bil slab sin.